Вечер прошел замечательно. Ресторан был небольшим, но уютным. Еда без выпендрежа и особых изысков, но очень вкусной. Вино ароматным, лёгким, будто компотик, однако быстро наполнило мой разум беззаботной расслабухой, которой мне настолько не хватало. Руслан тоже вел себя практически идеально. Был галантен, шутил без намека на пошлости, не позволял нашему общению провисать или стать напрягающим. Рассказывал о городах, странах, где случилось побывать, обычаях и достопримечательностях, очень красочно, нужно заметить, при этом не выдав мне о себе больше ни капли новой информации. Виртуозно и ни капли не обидно обходил мои наводящие вопросы, запросто отшучивался и переводил мгновенно тему на что-то другое. Чаще всего – конкретно на меня, так что, я всё-таки постепенно выболтала ему все и про Чазова с нашим долгим романом с перерывами, и о маме, что надёжно обеспечила нас с сестрой кучей комплексов и негативных установок и о работе много чего рассказала, разве что о случае с Лихо-Максом умолчала, ну мало ли потому что. В общем, к концу ужина Руслан знал обо мне почти все, а я о нем из нового только названия мест, где он побывал. Ну и ладно, не привязывать же его к стулу скатертью и не пытать, загоняя зубья вилки под ногти, чтобы получить побольше личной информации. Наоборот, учиться у таких, как он, нужно, как можно мило общаться, рассказывая о чем угодно, кроме фактов о себе.
– Как тебе местная кухня?
– Очень вкусно. Этот смородиновый соус к мясу нечто потрясающее, – признала я, даже жмурясь от наслаждения вкусом. – Теперь я хочу узнать его рецепт.
Дважды Руслан отвлекался на то, чтобы ответить на сообщения, несколько раз и мне пришлось ответить на звонки насчёт будущих приемов. Радовало, что закон подлости не проявил своих подлых качеств и не произошло какого-нибудь экстренного случая, чтобы пришлось срываться и нестись в клинику. В кои-то веки я смогла реально отдохнуть от ежедневной рутины. Как же хорошо, что согласилась на этот ужин с Русланом.
– Как ты относишься к идее пройтись до твоего дома пешком? – предложил Руслан, когда мы уже заканчивали с десертом. – Или погода не слишком шепчет для прогулки?
– Вино во мне поддерживает эту идею, аннигилируя неудобства погоды. Сто лет уже не ходила просто для того, чтобы прогуляться.
– Тогда идём?
Дорога неторопливым шагом от ресторана до клиники заняла минут двадцать. На улицах натянуло тумана, и уже стемнело, наш путь был чередованием зон света, темноты и объединяющих их полос сумрака, за пределами которых как будто скрывалось нечто загадочное, прорываясь к нам только приглушенными звуками чужих голосов, влажным шуршанием шин и мутными проблесками автомобильных фар.
– Такое чувство, что мы то и дело переходим из одного мира в другой, – произнесла сама не поняла зачем. – И из их пространств на нас зыркают своими светящимися глазищами разные чудища.
– А ты веришь в чудищ, София?
– В двуногих, которые люди от рождения – запросто. Нет ужаснее чудовищ на Земле, чем некоторые люди.
– А как насчёт тех, кто вообще не люди? От рождения или в силу определенных обстоятельств.
Прозвучало как-то… хм… слишком серьезно что ли.
– Ты о мистике какой-то что ли? Серьезно? Парень, работающий в серьезной госконторе верит в мистических монстров?
– А ты нет? Совсем-совсем? – Руслан резко остановился, потянув меня чуть за локоть, разворачивая к себе, причем так как-то хитро, что свет ближайшего фонаря падал мне на лицо, а вот его собственное скрывал сумрак. – Не сталкивалась, скажем, по работе с чем-то странным?
– Со странным и чуды́м – бывало, но не таким, что заставило бы подумать о чем-то сверхъестественным или поверить в него.
На несколько секунд мне внезапно стало чудиться, что неразличимый сейчас взгляд Руслана потяжелел, начав ощущаться на моем лице как физическое прикосновение, отчего хмель из головы стал стремительно выветриваться. Пришло вдруг в голову действительно странное: он меня сейчас поцеловать попытается или ударить?
Я даже головой тряхнула, отгоняя дурную мысль. С чего бы ему захотеть меня ударить? Чушь какая.
– Добрый вечер, граждане! – раздался незнакомый мужской голос из тумана, и тут же из него проступили две фигуры в форме и при погонах. – Майор полиции Покровский. Предъявите пожалуйста документы для проверки.
Руслан отпустил мой локоть и обернулся к ним.
– А в связи с чем аж целый майор полиции улицы патрулирует? – с лёгкой ноткой пренебрежения спросил мой спутник. – Спецоперация какая-то или как?
Один из полицейских затоптался как-то нервно на месте и заозирался, будто стараясь кого-то высмотреть.
– Вас Чазов натравил? – мигом догадалась я.
– Не понимаю о чем вы, девушка. Документы предъявляем, гражданин.