Ранним утром почтальон вошла в подъезд. Поправив тяжёлую сумку на плече, женщина поднялась на второй этаж. Разложив корреспонденцию по почтовым ящикам, Марья Леонидовна немного поворчала на наличие окурков на лестничной клетке и, забыв закрыть сумку, начала движение вниз. Игорь Конев, опаздывающий в школу, нёсся по лестнице, не разбирая дороги. В плохом освещении подъезда контакт состоялся, громкий крик почтальона сотряс стены, пачка писем из открытой сумки упала на ступени, но вместо того, чтобы беспорядочно рассыпаться по полу, заставив Игоря собирать корреспонденцию и терять время… В общем, женщина не помнила, как и когда связала эти письма тонким почтовым шпагатом. Мальчик извинился, вручил почтальону связку и пулей выскочил из подъезда. Время сдвинулось…
Седой мужчина лет пятидесяти контролировал ситуацию на улице. Мальчишка выбежал раньше времени. План Б, цель: возместить сорокапятисекундную задержку. Бросившись наперерез Игорю, вампир ощутил укол в шею, в следующее мгновенье бесчувственное тело рухнуло на тротуар.
Сейма больно схватила Конева за руку, на объяснения не оставалось времени. Мальчик переводил испуганный взгляд с женщины на лежащего без движения мужчину и обратно.
— Я хочу спасти тебя. Пойдём.
Выбора не было. Ребёнок послушно сел в машину.
Последняя часть операции: девушка сосредоточенно набирала смс-сообщение, одной рукой поворачивая руль авто.
— Скотина. Мразь. Подонок, — ругательства сыпались одно за другим. После разговора с подругой открылась неприглядная правда об этом бабнике. А на что она рассчитывала? С ней он будет другим. Типичная ошибка большинства женщин — натуру не переделаешь.
«Между нами всё кончено. Я тебя БРОСАЮ».
— Вот проснёшься и увидишь моё послание, сволочь, — после этих слов стало немного легче. Отложив телефон, девушка уверенно повернула авто в сторону института.
На сердце у ликвидатора скребли кошки. Жестокость операции не могла оставить равнодушным даже такого монстра, как Берк Моран, но сейчас к ощущению тревоги примешивалось что-то ещё. Он не так часто создавал нити судьбы, чтобы научиться безошибочно определять их движение. Но с каждой минутой ожидания на месте предполагаемой аварии Берк укреплялся в мысли: его нить нарушена.
Закрыв глаза, ликвидатор пытался сосредоточиться на своих чувствах: еле ощутимая струйка тёплого воздуха коснулась сердца, тонкой ниточкой уносясь в сторону дома Конева, по пути наматывая все второстепенные события, подводящие к главному. Красный взрыв перед глазами, на сердце пустота, нить порвана, и виновник этого удаляется в сторону Шереметьево.
Звонок мобильного вернул в реальность.
— Слушаю.
— Берк, это Иван, — голос вампира дрожал.
Ликвидатор ожидал чего-то подобного.
— Я следил за Сеймой, это получилось случайно, — вампир в отчаянии сжал зубы, судорожно сглотнул, — она вырубила одного из наших и забрала мальчишку, они едут в сторону…
— Знаю, — перебил Моран. — Следуй за ней, я скоро буду.
БМВ с визгом рванула с места.
Посекундный синхрон дал сбой: вампир, следящий за Коневым, не отзывался на сигнал. Марья ожидала подвоха на самом сложном этапе операции, на своём, но никак не у дома мальчишки. Похоже, нить порвалась. И ей не придётся пробежать на бешеной скорости, стать невидимой обычному человеческому глазу и своими руками толкнуть ребёнка под бензовоз. Вампир, как опытный подчинённый, тонко чувствующий ситуацию, немедленно доложила о случившемся ликвидатору.
— Отправляйся за ней, но оставь кого-нибудь на месте аварии. Думаю, жертв будет больше.
Все части сложились в единое целое. Бензовоз на огромной скорости нёсся по шоссе. Обалдевший Виктор со словами:
— Тупая стерва. Она меня бросила, — отвлёкся от дороги, перечитывая смс.
И только Игоря не было в нужное время в нужном месте. Хрупкое равновесие нарушилось.
Подняв глаза, Виктор встретил свою смерть, последним воспоминанием был безумный крик сестры, перешедший в глухое бульканье.
После столкновения с джипом, бензовоз швырнуло на проезжую часть… Если бы Игорь следовал нитью судьбы… безжизненное тело, покалеченное двумя автомобилями, горящая машина в кювете, три сторонние жертвы… но расклад изменился — сторонних жертв было семнадцать.
Тяжелые шаги Арона отдавались гулким эхом в тускло освещённом коридоре. Пёстрая масса губ, зияя чёрными дырами тьмы, напряглась в ожидании указаний хозяина.
— Успокойтесь, мои верные помощники. Пока что всё в порядке.
Маг нежно протянул руки к живой стене, закрыл глаза. Множество осторожных прикосновений коснулись кожи, монстры выражали благодарность своему создателю. Поток силы проник в каждую клеточку тела, ощущение было подобно току, текущему по проводам.
Воспоминания созданий мощной волной накрыли Арона.
Оболочка, тревожащая покой… Подобное встречается даже в отработанном сценарии, так называемый форс-мажор.
