— Даже не думай, Джей. Никакого секса. И… и то, что ты называешь любовью, это никакая не любовь! Поверь, это не так работает.
— А как это работает? — живо заинтересовался он. — Расскажи, и я научусь.
— Люди сначала должны узнать друг друга. Понравиться друг другу. У них должны быть общие интересы. Ну и влечение, да. И… это всегда должно быть по взаимному согласию.
Джей ухмыльнулся и посмотрел на нее с хитрым прищуром.
— Все это у нас уже есть. Осталось только твое согласие.
Келли вздохнула, скорбно воздев глаза к небу.
— Нет, Джей, это все равно не любовь. Любовь — это когда люди хотят быть друг с другом, понимаешь? Когда им хочется жить вместе, видеть друг друга как можно чаще, баловать друг друга чем-то приятным, завести семью, общий дом…
— Детей, — подхватил Джей, кивая. — Я видел такое в кино. От любви у женщины рождаются дети.
У Келли болезненно перехватило горло.
— Тебе нравятся дети?
— Не знаю. В фильмах некоторые нравились, некоторые нет. А в жизни я никогда их не видел. На станции репродукционные центры изолированы друг от друга. И в лагере карьерщиков детей нет. А у вас под Куполом есть?
— Есть, — призналась Келли. — Правда, не слишком маленькие.
— И хорошо, — уверенно заявил Джей. — Маленьким быть скучно.
— Скучно? — возмутилась Келли. — Ничуть. Мне нравилось быть маленькой. Помню, как мы с родителями ездили на острова. Куда ни глянь — сплошные пляжи, и вода теплая, а я любила плавать, сначала в надувном кругу, а потом без него. Мы с Зои носились по песку, играя в догонялки, строили песчаные замки. Когда я уставала, папа носил меня на плечах, и тогда мне казалось, что это не Зои старшая, а я, потому что теперь я выше всех и могу потрогать руками небо. Зои злилась, потому что ей тоже хотелось покататься у папы на плечах, а мама смеялась. Нам с Зои покупали все, что мы захотим — игрушки, разноцветные леденцы, сладкую вату, мороженое. Зои обожала возиться с крабами и смотреть, как рыбаки на волнорезах ловят рыбу, а меня папа учил запускать воздушного змея. А еще у меня была собственная маленькая машина. Ух я и ревела однажды, когда узнала, что мама тайком управляет ею вместо меня!
Джей замер и остановился, потрясенно уставившись на Келли. В его широко распахнутых серых глазах плескалось такое… что и словами не описать. Жажда. Чистый восторг. Жгучая зависть. Может быть, что-то еще…
— Ты чего?
— У нас ничего этого не было. Мы ели. Спали. Снова ели. Играли в игры за пультом. Отрабатывали навыки боя и уматывались в тренажерке. Учились тренировать органическую память и мышление, не используя чип и базу данных. Поглощали гигабайты знаний. Еще мы смотрели фильмы. Фильмы мне нравились больше всего.
Келли смотрела на него и не знала, что сказать.
— У меня нет родителей. И никогда не было. Но я хочу увидеть острова посреди океана — те, о которых ты рассказала. Мы можем попасть на эти острова, Ке-л-л-и?
Ее имя он растянул в своей дурацкой прежней манере, но Келли почему-то не разозлилась.
— Наверное, можем. Но сейчас туда никто не привозит аттракционы во время долгих отливов, как было раньше. И там уже наверняка не так интересно, как раньше, когда на Дердане жили люди. Не знаю, как объяснить. Это… больно.
— Больно? — Джей буквально просканировал ее взглядом. — Твои болевые рецепторы…
— Не в рецепторах дело. Это другая боль. Не физическая.
— Да, — задумчиво произнес Джей. — Я помню. В одном фильме герой умер, а его женщина говорила, что ей больно. Я долго не мог понять, почему. Я смотрел этот фильм много раз, пока программа не запретила повторный просмотр, посчитав, что нужен длительный перерыв и больше тренировок в зале. Но мне кажется, что я все-таки понял, почему ей больно.
И он положил руку себе на грудь.
— У тебя есть сердце? — пробормотала Келли.
Боже, какая же идиотка. Ну разумеется, есть.
— Да, — ответил он без малейшего смущения. — Сердце. Печень. Почки. Селезенка. Желудок. И все другие органы, которые есть в представителе человеческой расы.
Келли поморщилась.
— Можно тебя попросить? Говори не «представитель человеческой расы», а просто — человек.
— Ладно, — покладисто согласился он и посмотрел поверх ее головы. — Мы пришли.
Это был не ближайший к базе гипермаркет. Но и он, конечно же, оказался разграбленным, пусть и не дочиста, как ей представлялось. Увы, самого необходимого — чистой воды и еды — они и тут не нашли. Зато Келли подыскала себе удобный рюкзачок, куда сложила пару смен белья, обнаруженного в почти нетронутом женском отделе, запасную футболку, оставшиеся тут в изобилии средства гигиены, расческу и еще несколько очень нужных в обиходе вещей.
Резинке для волос обрадовалась, как сливочному мороженому в детстве. Постоянно треплющиеся за спиной волосы мешали, но и избавляться от них почему-то не поднималась рука. Возможно, отчасти потому, что время от времени она ловила на них восхищенный взгляд Джея, и ей это нравилось.
Увлекшись шопингом, она не сразу осознала, что осталась одна. А когда осознала, испугалась.
— Джей? Ты где?
Закинув на плечо рюкзак, она побродила по отделам гипермаркета. Джей не отзывался.