Чувствительность возвращалась к парализованным конечностям медленнее, чем хотелось бы. Сердце билось ровно и в привычном ритме, уже получалось пошевелить пальцами и даже повращать кистями, но поднять предплечье или согнуть ногу в колене все еще выходило с трудом.
Пискнул сигнал. Джей сунул руку в карман, бегло взглянул на коммуникатор и передал его Келли.
— Это тебе.
Она посмотрела на него укоризненно. Джей, спохватившись, заботливо пристроил комм в ее ладонь.
Кусая губы, она прочитала сообщение.
«Мне жаль, Келли. Я ожидала, что ты поведешь себя разумно».
От возмущения перешибло дух. Настолько, что она собрала все мыслимые силы и непослушными пальцами напечатала ответ.
«Разумно?! В нас стреляли!»
«Не в вас. В него».
«Мэд, он из Колониального надзора! В него нельзя было стрелять!»
«Он врет. Он не из Колониального надзора. Это диверсант, и он очень опасен».
У Келли даже не нашлось слов, чтобы достойно ответить.
Пока она молчала, пялясь в экран, прилетело еще сообщение.
«Я приму тебя. Но только тебя. Найди способ выжить и отделаться от него».
— Да иди ты в задницу, Мэд! — в сердцах крикнула Келли.
Если бы только руки сейчас двигались полноценно, она не раздумывая разбила бы комм о каменную плиту дорожки. Но пока что понемногу отпускало лишь предплечья, и Келли с омерзением столкнула комм наземь. Джей невозмутимо подобрал его, прочел переписку, хмыкнул и сунул источник негодования Келли в карман.
— Зачем он тебе? — со злостью спросила она, сумев повернуться к нему всем корпусом.
Бедро неприятно покалывало — значит, совсем скоро она сможет встать на ноги.
Джей одарил ее внимательным взглядом и вдруг протянул руку к ее лицу. Не коснулся, задержавшись на мгновение. Келли не шевелилась, продолжая таращиться на него и чувствуя, как удушающая злость начинает понемногу таять.
Не дождавшись реакции, он дотронулся до ее растрепанных волос. Пропустил одну прядь между пальцами — от верха до низа.
— Я привык по ночам болтать с вашим андроидом. Она забавная.
Андроид. Вот уж точно…
Келли отвернулась и вновь привалилась затылком к стене, уставившись в светлеющее небо.
— Что будем делать? — послышался совершенно непринужденный вопрос.
— Откуда я знаю? — огрызнулась она. — Ты же из нас двоих киборг, вот ты и придумай.
— Я не киборг. — Кажется, он обиделся. Вот уж новость так новость — киборги умеют обижаться. — Я создан из генетического материала представителей человеческой расы. Просто мой организм слегка модифицирован.
— Я помню. — Она досадливо поморщилась. — Тебя создали для того, чтобы ты решал проблемы. Вот и решай. А я спать хочу.
И она в самом деле закрыла глаза, пытаясь не дать разраставшемуся липкому страху перед неизвестностью овладеть собой.
— Ладно, — вздохнул он совершенно по-человечески, зашуршал одеждой и сунул что-то в руки Келли. Она приоткрыла глаз: снова проклятый коммуникатор. — Не вышло у нас любви со счастливым концом. Пора прощаться, Ке-л-л-и.
— Ты куда? — встревожилась она уже не на шутку.
— Пойду искать своих, если они уцелели.
— А если нет?
— Попробую навестить ваших друзей из Миргона. Может, у них найдется парочка-другая шаттлов.
За «друзей» следовало бы обидеться, но Келли обиделась не на это. Хотелось просто взять и расплакаться от безысходности.
— Ну и катись, — процедила она сквозь зубы и ударилась затылком о термокомпозит стены.
Джей коротко отсалютовал, повернулся, подобрал брошенный у дорожки рюкзак и зашагал в сторону истерзанной лаборатории.
Что, вот так просто возьмет и уйдет?
Келли вдруг прострелило внезапной мыслью.
— Эй, Джей!
Он остановился. Обернулся, сощурив глаза и расплываясь в торжествующей ухмылке.
— Уже успела соскучиться, детка?
Келли неуклюже завозилась у стены, пытаясь подняться.
— Там, у главного входа, на стене висит список с адресами других лабораторий. Вдруг хоть одна из них уцелела? Мне надо проверить. Может, по пути в Миргон обследуем их вместе?
Джей улыбнулся так широко, что подсохшая губа вновь лопнула и закровила. Вернулся назад значительно резвее, чем уходил, и даже помог Келли подняться. Она попробовала ступить на правую ногу — получилось. И руки уже функционировали почти нормально.
— Согласен! Но только с условием.
Келли, не веря ушам, возмущенно уставилась на него. Она, можно сказать, решила спасти его от одиночества в блужданиях по чужой планете, где за каждым углом таятся опасности, а он еще условия смеет выдвигать!
— С каким?
— Секс.
— Что — секс?
— У нас будет секс! Ну, не все время, конечно, во время передвижения это неудобно. Но нам же придется останавливаться где-нибудь на отдых, верно? Секс много времени не займет, а после него отдыхается лучше.
Да, руки функционировали уже вполне нормально. Поэтому Келли скрутила из пальцев самый очевидный ответ из всех возможных и сунула Джею под нос. Он внимательно рассмотрел фигурное послание, даже потрогал его пальцем, и в конце концов сообщил:
— Я видел такой жест в фильмах. Он неприличный. И он означает — нет.
— Молодец, Джей Эль тридцать один. Ты сообразительный мальчик.
— То есть, ты не пойдешь со мной?
— То есть, пойду, но на секс не рассчитывай.
— Но почему?