Добравшись до наёмников, не таясь врубился в их строй. Хотя строя как такового там и не было. Они слишком сильно отвлеклись на зарево лесного пожара.
Удар топором по первому воину, стоящему в пол оборота ко мне. Тихий всхлип и в ноги падает первый труп с рассеченным горлом. Два шага по прелой листве, и в спину солдата удачи впивается кинжал, с такой силой, что просто рвёт кольчугу.
— Враг! К бою! — наконец-то обратил на меня внимание один из «Псов».
И сразу за это поплатился. Замах, бросок.
— Бух. — свалился крикун как подкошенный, с метательным ножом в глазнице.
Да, мана творит чудеса. Усилив тело, теперь могу хоть кости об колено ломать.
Увернувшись от удара коротким мечом, сделал шаг вбок. Мимо моей тушки пролетело остриё копья. А рослый парень явно не любит мелочиться! У него вместо арбалета или лука была конструкция, которая с хорошей такой силой метала дротики. Копьеметалка какая-то модифицированная.
Оскалившись, закрутил энергию по всему телу. Пригнувшись, я выстрелил собой буд-то из пушки, оставляя за собой шлейф чёрной дымки.
***
Резкий разворот. Чвак! Голова последнего воина из шестого отряда слетела с плеч.
— Кха-кха! Тфу, — закашлявшись, сплюнул тягучую слюну.
Вокруг был лишь дым и пламя. Похоже некоторые заряды взорвавшись, подожгли лес. Я это предусмотрел, приказав Мире после поджога вывести караван на дорогу и уходить дальше по пути. Потом их нагоню.
Надо поспешить. Я хоть и ловкий, но сквозь пламя и рухнувшие деревья проскочу навряд-ли. Обломав стрелу, что застряла в кольчуге, и поправив ворот плаща, повернулся в сторону ещё не горевшей части леса. Занеся ногу для первого шага, я услышал свист. До боли в плече и спине знакомый свист.
Кувырок прямо. — Вжух! — пролетела над головой стрела. Перекат в сторону, и на место куда я кувыркнулся приземляется вторая.
Подскочив на ноги, сделал прыжок назад.
— Вжух!
Воткнулась пернатая смерть около носка моего сапога.
А через мгновение на поляну вышла женщина с луком в руках и двумя перначами на поясе.
Увидев жреческую накидку, которую освещало пламя, что окружило пятачок земли на котором мы стояли, я не сдержал плотоядной улыбки. В отсветах пожара были видны руны культа Вераса.
«Псы Войны», жрица Вераса. Хм. Не та ли эта Ярослава, что на момент моего прибывания в Тибре была в отъезде?
Но через секунду мне стало не до размышлений. Уж очень знакомой вязью рун засияли тату на её коже.
Эхе-хе, похоже мне сейчас будут надирать задницу...
Часть 1.
Остановившись в трёх метрах от меня, девушка замерла.
Вокруг бушевал огонь, с треском пожирая деревья и кусты. Густой, словно мазут, дым струился по воздуху, мешая дышать. Полная, округлая Луна вышла из-за туч, будто сама желала насладиться схваткой двух воинов.
Глубоко вздохнув воздух, согнул ноги в коленях. Но у противницы похоже были немного другие планы.
— Это ты, Первый Стилет культа Унар-аша? — с хрипотцой в голосе, задала она мне вопрос.
— Верно, а ты?
— После смерти мастера-берсерка Никиты, я Ярослава являюсь старшей жрицей культа Вераса. — сказав это, женщина откинула в сторону лук и выхватила две своих дубинки.
— Ну, не сказал бы что приятно познакомится. — с иронией в голосе отметил я.
— Согласна, начнем?
— Ага, а то тут скоро весь лес.. — не закончив фразу, бросился в атаку.
Ну а что? Я истощён как физически, так и магически. А неожиданность — это преимущество.
Замахнувшись, обрушил топор её на голову. Дзанг! Заблокировав удар скрещёнными палицами, она сделала шаг назад. Шаг вперёд, и новый замах. Просвистев в воздухе, наше оружие снова встретилось.
Надавив, с удивлением заметил, что в силе противница мне проигрывает.
И тут же отлетел в сторону, снесённый вторым перначом.
Упав на землю, замешкался от боли в рёбрах. За это и поплатился. Пинок сапога выбил топорик из моей руки. Смекнув, что сейчас будет больно, покрепче сжал зубы. Через секунду голову пронзила вспышка боли.
Мотнув башкой, пересилил головокружение и сделал перекат вправо. Вскочив на ноги, достал из ножен саблю.
Ярослава стояла в метре от меня, в расслабленной позе. Обе дубинки смотрели в землю.
Опасна. Очень опасна для меня. Больше чем Никита, да и кто либо встреченный мной ранее.
Раньше я выигрывал схватки за счёт скорости, ловкости и техники. Сейчас меня лишили всех этих преимуществ. Божественная мана делает её быстрее меня. Топора я лишился, а саблей владею много хуже. И самое главное. В бою она сохраняет ясность ума как и я. Уловки которыми был побеждён старший жрец тут не канают.
Дальше было не до размышлений.
Шагнув вперёд, жрица замахнулась правой рукой. Направив саблю для блока, получил резкий тычок левым оружием.
— Кха! — из груди вышел весь воздух.
Уход вправо. Мимо просвистела дубинка. Шаг назад, чтобы разорвать дистанцию. Одновременно с шагом, рублю на опережение.
Ярослава, подавшись вперёд, чтобы сократить расстояние, напоролась на удар. И с кошачьей грацией отвела его в сторону. Одновременно зарядив мне зуботычину железным навершием дубинки.