Через пару уроков слух о том, что случилось вчера с Джимми Кольеном, докатился до Мэтью. Лилиан Монтегью бесстрашно бросилась на троих парней, чтобы помочь Джимми, и преуспела в этом. Слух был слишком невероятным, чтобы Мэтью мог оставить его без проверки. Он вызвал Кольена к себе в кабинет, и первое, что бросилось ему в глаза помимо расквашенной физиономии Джимми, была модная черная куртка с желто-красными надписями.
— Присаживайся, — холодно кивнул Мэтью. — А теперь расскажи мне о том, что произошло вчера. Со всеми подробностями.
И Джимми в сотый раз принялся со вкусом описывать события вчерашнего вечера. Он никогда не мог пожаловаться на отсутствие внимания к своей персоне, но сегодня просто купался в лучах славы. Правда, на этот раз он несколько увлекся и принялся живописать, как мисс Монтегью ловко раскидала его обидчиков по всему переулку.
— Она дралась с ними? — изумленно переспросил Мэтью, и Джимми осекся.
— Нет, что вы, мистер Гленфилд. — Он испуганно замахал руками. — Просто она так шумела, что я был уверен, все жители повыскакивают из домов. Толстый Билл, должно быть, решил так же и дал деру вместе со своими дружками…
— А что было потом? — Мэтью требовательно посмотрел на парня.
Джимми шмыгнул носом.
— Мисс Монтегью отвела меня к себе, осмотрела, сделала компресс. Сказала, что ничего не сломано, и я пошел домой. А утром…
— Значит, мисс Монтегью у нас еще и врач, — свирепо перебил его Мэтью.
Он чувствовал себя полным дураком. Выходит, когда он вчера пришел к ней с цветами, она лечила этого мальчишку. Почему она ничего не сказала ему? Разве как директор он не имеет права знать о том, что случается с его учениками?
— Отлично, Кольен, не смею больше вас задерживать, — проговорил Мэтью официальным тоном. — И постарайтесь больше не влипать в подобные истории.
Джимми бочком вышел из кабинета, не до конца понимая, в чем дело, но радуясь тому, что легко отделался. Мэтью схватился за сигареты, как только за Кольеном закрылась дверь. Черт побери, что позволяет себе эта девчонка? Она возомнила себя великим педагогом и решила, что ей по плечу самые трудные дела?
Мэтью раздраженно отшвырнул от себя сигарету, вышел в коридор и попросил первого попавшегося под руку школьника позвать к нему мисс Монтегью. Через десять минут Лилиан робко постучала в кабинет Мэтью. Он встретил ее абсолютно спокойно, лишь плотно сжатые губы выдавали его воинственный настрой.
— Итак, мисс Монтегью, похоже, что вы сегодня героиня школы вместе с Кольеном, — сказал Мэтью иронично.
Он жестом пригласил ее садиться, Лилиан молча опустилась на стул. Она ждала, что последует за этим «многообещающим» началом.
— Я бы хотел выяснить, почему вы не рассказали о случившемся мне, директору школы.
— Я подумала, что вначале следует обратиться в полицию, — хладнокровно ответила Лилиан.
— Я должен знать обо всем, что происходит в Марбл Хэйвен!
— Теперь вы знаете.
Мэтью схватил со стола карандаш и принялся судорожно вертеть его в руках.
— Вы отдаете себе отчет, что могли пострадать вчера?
Лилиан вспомнила своих вчерашних противников и внутренне усмехнулась. Если кто и мог вчера пострадать, то только не она.
— Вы понимаете, что было по меньшей мере безрассудно бросаться на троих мужчин?
— А что я должна была делать? — возмутилась Лилиан. — Смотреть, как избивают моего ученика?
— Вы должна были позвать на помощь, — отчеканил Мэтью.
— Я так и поступила, — процедила она.
С минуту они обменивались враждебными взглядами. Лилиан смутно догадывалась, что главная причина его суровости кроется в их несостоявшемся свидании, — Вчера у вас был Джимми, когда пришел я? — глухо спросил Мэтью.
— Да.
— Вы должна были сказать мне об этом! — Мэтью щелкнул пальцами, и карандаш развалился на две половинки. Он швырнул их в урну под столом. — Почему вы не отвели Кольена к врачу?
— Потому что он отказался. Не могла же я тащить его туда силой.
— Вы преподаватель и должны были настоять.
— Вы думаете, это помогло бы? — усмехнулась Лилиан.
Мэтью сжал кулаки. Как она уверена в своей правоте! Он безумно волнуется за нее, а она не желает внять голосу разума!
— Вы хоть представляете себе, что будет, если все девушки начнут очертя голову бросаться на уличных хулиганов? — с горечью спросил Мэтью.
— Кривая преступности резко пойдет вниз, — не моргнув глазом ответила Лилиан.
Мэтью против воли рассмеялся. Порыв злости прошел, и он уже начал жалеть, что так сорвался на девушку.
— Простите меня, Лилиан, — пробормотал он. — Я сам не свой…
— Пустяки, — улыбнулась она. — Мне на самом деле нужно было посоветоваться с вами.
Но все случилось так быстро, что я растерялась…
— Я понимаю, — кивнул он. — Лилиан, послушайте…
Мэтью замялся. Стоит ли снова затевать разговор об этом, если он неоднократно получал вежливый отказ?
— Да?
Девушка ждала продолжения, и Мэтью решился. Была не была.
— Может быть, вы все-таки поужинаете со мной сегодня? — робко спросил он. — Если, конечно, вы не заняты…
Лилиан вспыхнула. Как ловко он перевел разговор! Да так, что у нее нет возможности сказать «нет»… Хотя, конечно, она может отказаться. Только не хочет.
