Привычный для всех школьников пас палочкой и орудие на приличной скорости пробивает тело агрессивной твари насквозь. Рыжевато-бурый комок откатился в сторону противно кряхтя. Полуночник, или как там его назвали, тяжело дышал вывалив ярко-розовый язык, дрожал и едва стоял на лапах.
В кустах с той стороны откуда мы выбежали истово затрещало. Пятиноги явно учуяли кровь сородича и бросив попытки достать себе на обед еще нескольких черных плащеносцев, торопились нагнать обидчика. Проклятая стадность!
— Пошевеливайся, нам нужно успеть добраться до замка. — Я пригреб пса за шкирку собираясь придать тому ускорение, но, казалось бы, выбившаяся из сил собака проворно развернулась и цапнула меня за ладонь. После чего едва заметно прихрамывая припустила обратно в противоположную от своры МакБунов сторону. — Ах ты ж… собака!
— Сильно укусил? — Тут же всполошилась Лиз, но я не позволил ей взглянуть, здоровой рукой подталкивая в сторону замка. У нас почти не осталось времени.
Только когда мы миновали условную средину озера и вывалились на подъездную дорогу, ведущую к Хогвартсу от станции, стало понятно — нас больше не преследуют. Все же Дамблдор не до конца ополоумел и действительно огородил новых «питомцев» Хагрида сдерживающим барьером.
— Вот ты и пополнила запасы, довольна? — Немного отойдя от бега спросил опершуюся о колени руками Лиз.
— Да… Надеюсь этого хватит… до того самого замечательного момента, когда эти… твари наконец уберутся отсюда.
Я взглянул на свою раненную руку. Псина отлично постаралась, прокусив конечность едва ли не насквозь. Вновь посмотрев на подопечную резко переменился в лице.
— Дементор! Защищайся!
Лиз испугалась, но уже абсолютно отработанным движением, даже толком не сориентировавшись где именно находится страж Азкабана, выпустила заклинание Птронуса.
— Э, а где… — Она наконец рассмотрела, что мы на дороге все еще в полном одиночестве и никто не собирается на нас нападать, даже дементоры.
— Проверка, не более. Однако ты преуспела.
И я не кривил душой. Окружавшее нас гигантское белое облако все еще не было достаточно плотным чтобы стать телесным Патронусом, но даже несмотря на это, его размеров хватило бы, чтобы пушистым одеялом накрыть несколько квадратных метров точно. Детальнее рассмотреть не получилось — уж больно густой была молочная пелена. Сквозь подобный заслон ни один плащеносец не пробьется.
— Думаю, этого не хватит для того чтобы прогнать дементоров, но, чтобы защититься от них — вполне.
— Правда? — Глаза цвета ртути заискрились от удовольствия. На секунду мне даже показалось, что в ее взгляде запутались звезды, но это были всего лишь переливы медленно гаснувшего облака Патронуса.
Она порывисто обняла меня обхватив за талию.
— Спасибо! Теперь мне будет не так страшно жить.
И если в первый момент этих спонтанных объятий я хотел ее уверенно отстранить от себя, то после этих слов рука непроизвольно замерла, медленно опустившись на ее спину.
Что же мне с тобой делать, девочка?
Звучно хлопнула дверь обрывая монотонный гул голосов. Макгонагалл вошла в преподавательскую, как всегда гордо задрав подбородок. Ее остроконечная шляпа была немного кокетливо скошена на бок. На лице преподавателя трансфигурации блуждала улыбка, явно указывая не приподнятое настроение. Когда ее взгляд упал на меня она чуть заметно прищурила глаза и улыбнулась более явно. Что-то это не к добру.
— Итак коллеги, сегодня у нас есть сразу несколько радостных поводов для собрания. Первый и самый важный — новая форма характеристики учеников. — Она взмахнула палочкой и перед нами в воздухе завис метровый свиток. В начале была расположена колдография гриффиндорца со старших курсов, все остальное пространство заполняла собственно характеристика, написанная мелким убористым почерком. Настолько мелким, что свиток практически не имел промежутков между строками. Сидящий недалеко от меня Маркфокс глухо застонал. — Ранее обязанность по заполнению характеристики учеников пятых и седьмых курсов ложилась непосредственно на их деканов. Но в Министерстве решили, что подобное сжатое описание не даёт полноценного понимания о возможностях выпускников для их возможных работодателей. Многие предметы не обязательны для экзаменов и оценки по ним не попадают в диплом, другие и вовсе читают на протяжении одного-двух лет на факультативной основе. В связи с этим, в конце учебного года на ученика каждого курса… Я подчёркиваю — каждого! …должны быть составлены схожие характеристики по все предметам, даже если это факультатив. Конечно можно не в столь детальной форме как для выпускников.
Она ткнула в сторону представленного образчика. Кто-то на галерке облегчённо выдохнул. Вздох получился настолько громким, что Макгонагалл замолчала, неодобрительно покосившись на нарушителя спокойствия. Только вновь добившись полного внимания она продолжила:
