– Я очень рад, что он тебе помогал, – говорит Гэвин. – Он хороший человек. Но раз теперь я здесь, надеюсь, ты позволишь мне ходить с тобой на такие мероприятия.
Мэддокс удивленно поднимает на него глаза:
– Мама сказала, что ты будешь тут не очень часто и что дядя Крис все равно будет везде со мной ходить.
– Ну, твой дядя Крис наверняка захочет и дальше проводить с тобой время, но я тоже буду рядом, – заверяет его Гэвин. – Да, иногда мне надо будет уезжать в Калифорнию, но я всегда могу прилететь. А ты всегда можешь мне позвонить или написать, если понадобится.
Мэддокс широко раскрывает глаза.
– Написать эсэмэс?
Он смотрит на меня, и я пожимаю плечами.
– Да, почему бы и нет, – говорит Гэвин. – Я хочу, чтобы ты мог со мной связаться в любое время дня и ночи, когда меня здесь нет. Но я собираюсь быть здесь так часто, как только смогу, ладно? Нам надо наверстать упущенное.
Мэддокс кивает:
– Хочешь посмотреть мою комнату?
Гэвин вздыхает:
– Да, я бы с удовольствием взглянул на твою комнату, дружище.
И мальчики уходят. Я сижу на диване в оцепенении. Кажется, все идет неплохо.
– Ну а чего ты ожидала? – шепчет Кэлли у меня за спиной, и я чуть не подпрыгиваю на месте.
– Не знаю, – тихо отвечаю я. – Наверное, я думала, что мы будем тут сидеть и неловко смотреть друг на друга.
– Выдыхай, Бэйлор, – говорит она. – Мэддокс в восторге. Точно тебе говорю. И это хорошо.
Я пытаюсь услышать, что происходит в другом конце коридора. Они проводят в комнате Мэддокса целых десять минут. Когда они наконец появляются, Мэддокс ведет Гэвина во двор – показать, где он играет в футбол. Гэвин дриблингует, и вскоре они оба радостно смеются.
А я плачу.
Кэлли обнимает меня.
– Ну ты только посмотри на них, – говорит она, выглядывая в окно из-за моего плеча. – Вот так запросто у нашего Бешеного Макса появился папа.
Наблюдать за отцом и сыном во время матча было бесподобно. Гэвин просто светился от гордости за Мэддокса. Кажется, несколько раз я даже видела у него в глазах слезы. А Мэддокс постоянно поднимал глаза, чтобы убедиться, что Гэвин на него смотрит.
После матча, который закончился победой «всухую», Гэвин предложил это отпраздновать в любимом ресторане Мэддокса.
И вот мы здесь. После стольких лет мы – семья. Посреди закусочной в Мейпл-Крик, в штате Коннектикут. Я бы даже тряпкой не смогла стереть улыбку с лица Гэвина.
Нам приносят напитки – и большую корзинку с картошкой фри. Я смотрю на Гэвина, а он с невинным видом пожимает плечами.
– Ура, картошка фри! – восклицает Мэддокс и тянется к ней.
– Не-а, – останавливает его Гэвин.
Он покачивает пальцем перед картошкой фри, и Мэддокс послушно убирает руку.
Я улыбаюсь. Я знаю, что сейчас будет.
– Хочешь сыграть в игру? – спрашивает Гэвин у Мэддокса.
– В игру? – недоуменно переспрашивает Мэддокс.
– Да. Это игра в вопросы, – объясняет Гэвин. – Мы с твоей мамой играли в эту игру в молодости. Когда ты отвечаешь на вопрос, можешь взять себе картошку фри.
– Хорошо, – говорит Мэддокс, пожирая глазами громадную кучу картошки. – А мне можно задавать тебе вопросы?
– Да, если хочешь, – говорит Гэвин.
– Ладно, – соглашается Мэддокс.
– Ты хочешь сначала спрашивать или сначала отвечать? – спрашивает Гэвин.
– Я вообще-то голодный после матча, – говорит Мэддокс.
Мы с Гэвином смеемся.
– Понял, дружище.
Гэвин прищуривает глаза и смотрит на Мэддокса, проводя рукой по щетине на лице так, словно придумывает очень сложный вопрос.
– Какой у тебя любимый цвет? – спрашивает он.
– Это легко, – говорит Мэддокс, закатывая глаза. – Синий.
Гэвин протягивает ему корзинку, и Мэддокс берет несколько ломтиков картошки. Он засовывает их в рот и спрашивает:
– А у тебя?
– У меня? – спрашивает Гэвин. – Не уверен, что у него есть название, такой коричневый, с оттенками голубого и зеленого.
Я вспоминаю, как он когда-то ответил мне точно так же. Он подмигивает мне, берет картошку фри и кидает ее в рот.
– Какой у тебя любимый праздник? – спрашивает Гэвин.
– Рождество, – отвечает Гэвин и тянется за картошкой.
– М‐м‐м… – Мэддокс напряженно размышляет. – Кто твой любимый герой в мультике «Губка Боб Квадратные Штаны»?
Гэвин закатывает глаза.
– Разве Патрик не любимый герой у всех? – спрашивает Гэвин, берет еще картошку и макает ее в кетчуп.
– Кто твой любимый футболист? – спрашивает Гэвин.
– Бекхэм, – отвечает Мэддокс. – Ясен пень.
Он берет еще картошку.
– Твой тоже?
– Ясен пень, – говорит Гэвин и тянется к корзинке.
Мы делаем заказ, а игра все продолжается. Я сижу и изумленно смотрю, как отец и сын узнают друг друга.
– У тебя есть подружка? – спрашивает Гэвин.
Мэддокс краснеет и прикусывает щеку, от чего мы с Гэвином переглядываемся.
– Ну в моем классе есть одна девочка, которая мне нравится, так что, наверное, да, – застенчиво отвечает Мэддокс.
