Небо заволакивало черным тяжелым смогом, некоторым было сложно дышать и видеть что-либо дальше десяти метров. Внизу массивной каменной стены бурлили потоки адского красного пламени, что почти невозможно было потушить обычной водой. Безумные толпы мертвецов, сотканные из различных костей, шли в это пекло, через несколько мгновений пропадая в его объятиях. Каждую минуту слышались крики с башен, что перезаряжали свои мангонели и пускали уже заканчивающиеся каменные снаряды, снося головы и туши десяток своих жертв, которых спустя несколько секунд заменяли вновь прибывшие безмолвные воины. Среди океана нежити иногда можно заприметить особенные экземпляры, что прозвали костяными големами: они были под три метра ростом, имели четыре руки и три головы. В каждой из рук эти монстры носили различное оружие, а из их груди просачивался кровожадно красный свет. Это красное блеклое пятнышко и было целью для отряда баллисты, если снести этому существу руки, ноги и все головы, то через какое-то время они встанут на место и так множество раз пока свет не померкнет. Однако если пробить мощную грудную клетку достаточно сильным ударом и поразить красное ядро на месте сердца, то с големом будет покончено одним ударом.
Булат Греков всегда задавался логичным вопросом: откуда берутся все эти кости и гнилая плоть? За все эти века проклятые уже давно должны были истребить и высосать всю жизнь за Великими стенами. А человеческие мертвецы и тем более зомби, откуда все это берется? Неужели где-то там есть живые люди, что добровольно каждый год отдают в жертву такое огромное количество тел своих почивших родственников? Может где-то там, в пустошах на юго-западе открыты врата в иной мир? Что еще это может быть? Что еще было интересным, так это тот факт, что практически все кости лоскуты плоти (кожа) после окончательной смерти своих владельцев практически всегда превращались в подобие пыли, пепла и песка. Кроме редких костей, частей тел животных и еще реже людских остатков, почти ничего не оставалось для изучения падшего противника. А то, что было, не обладало какими-то уникальными свойствами. Ядра же также распадались на мелкие частички и развеивались по ветру, потеряв свое свечение. А вынуть их, серьезно не повредив носителю да еще и в пылу боя, было непосильной задачей. Правда адмирал слышал различные слухи, что опытным группам авантюристов и членам сект удавалось поймать, сковать, изолировать и доставить живого мертвеца для своих опытов, но фактов у него на руках не было.
Тем временем вся черная бурлящая жижа уже закончилась, огонь внизу начинал потихоньку гаснуть, а ведь еще необходимо продержаться целый день до рассвета. Настала пора приготовиться оголять свои клинки и принимать ближний бой на стенах, тут должны были наконец-то проявить себя его новые клыкастые воины. Мертвецы начали скапливаться вдоль стен кучками и пытаться неуклюже взобраться по другим на стены. Их было уже слишком много, в определенный момент скидывать простые камни стало просто бесполезно. Но стоило нежити высунуть свои головы за зубцы как им либо сносили головы, либо сталкивали обратно в толпу, в иных случаях свирепые волки хватали самых преуспевших за ноги, руки и разрывали в клочья на несколько частей, что через мгновение осыпались серым пеплом.
Поначалу все происходило гладко, но не стоит забывать, что живые имеют недостаток: уставать, паниковать и совершать ошибки. Мертвые же без устали шли вперед и не думали ослаблять свой натиск ни на секунду. И вот в определенный момент Булата отвлек громкий шум откуда-то на краю зрения. Что-то большое стремительно влетело в каменную башню, снеся онагр и весь персонал, что там находился и обслуживал механизм.
Как только пыль немного осела, стал вырисовываться поднимающийся среди нее силуэт. Славу богу это не являлось тем, о чем так беспокоился адмирал Греков, но, тем не менее, враг явно не был из числа стандартных. Этот монстр был чем-то вроде костлявой виверны, чье красное ядро в груди явно стало значительно тусклее после ее бесстрашного тарана, а треснутым и сломанным костям понадобится какое-то время для восстановления. Булат уже думал лично вмешаться, чтобы прикончить врага, но меткий выстрел соседней пары баллист проткнул крылатой нежити нужное место, в котором должно было находиться сердце, и та стремительно свалилась обратно в толпу мертвецов за стеной, попутно медленно распадаясь на песчаные частички. Хорошо, что превращение в пыль происходило ни сразу и достаточно медленно, ведь упавшая туша успела поставить на путь распада еще с пару десятков своих низкоранговых коллег. Плохо то, что это сильно отвлекло персонал баллист от гигантского костяного воина (голема), что уже подошел к стене достаточно близко и начал взбираться по ней, протыкая стены своим холодным оружием, словно альпинистским снаряжением.
«Вот только все равно неудачное ты выбрал место, чтобы взобраться к нам в гости…»
— Разойтись!
