— Всё хорошо, Хог, я здесь! — Элли улыбнулась, чтобы обнадёжить юношу.
Этот заботливый, нежный и очень горячий взгляд рубиновых глаз — хэйтер очень сильно привязался к нему всего за один день. Ему трудно было представить себя в будущем без неё, ведь лишь рядом с ней Лимит чувствовал себя уверенно. Она и есть его судьба! Пускай и с характером…
Хог обернулся и посмотрел назад. Харон уже на приличное расстояние ушёл в оранжевую сторону, несмотря на то, что шёл он очень медленно. Затем посмотрел в белую, где стояла Элли. Право выбора? Хог не понимал, что это: воспоминания, иллюзия или галлюцинация. Белая и оранжевая стороны — в одну из них ему нужно было пойти, чтобы всё это закончилось.
От белой стороны веяло холодом. Это и неудивительно, ведь постепенно Хог замерзает, о чём говорило предсказание Мэри. Его судьба была непрерывно связана с холодным светом, который жил в душе молодого волонтёра. Но гадание также предсказывало и девушку огненной стихии, которая будет согревать замёрзший воздух, вселяя в него уверенность с ритмом. И ею была Элли, которая стояла в той стороне. Её взгляд всегда будет манить и радовать, а эта улыбка заставляла улыбаться и его. Самое лучшее, что Хог мог попросить у жизни — это именно Элли! Человек, который мог стать для первого лимитерийца кем угодно: и горячо любящей женой, и страстной любовницей, и лучшим другом, и незаменимым товарищем, и надёжным коллегой, и интересной соперницей.
А вот оранжевая сторона была тёплой и согревающей, хотя в предсказании о подобном ничего не говорилось. Можно сказать, этого не было ни у одного из них, когда Мэри гадала каждому. Совершенно иная, незнакомая сторона для первого лимитерийца, полная загадочности и, одновременно, спокойствия. И потому Хог стоял на месте, колеблясь с решением: пойти за Хароном или вернуться к Элли. Чёрный воин являлся загадочным лидером анти-людей, когда как синеволосая эрийка была открытой и встречала парня с улыбкой. Её Хог знал очень хорошо. Можно сказать, за три с половиной месяца сложилось ощущение, будто он знал эту девушку всю жизнь, словно они с детства росли в одном дворе.
Поэтому выдохнув, Хог развернулся и двинулся… за Хароном. Хэйтер и сам не понимал, почему его потянуло на оранжевую сторону. Просто в какой-то момент первый лимитериец взвесил все «За» и «Против», и решил поступить так, как поступил бы, будь он одиночкой. Харон по-прежнему оставался самым загадочным из всех знакомых Хога, но ему, как ни странно, первый лимитериец… доверял. Однажды чёрный воин спас его от гибели и наделил Абсолютной Скоростью, а потом напомнил о своём существовании ещё раз, вытащив юношу из деревни демонов. Предоставил возможность вступить в союз «Волк» и стать одним из анти-людей, дал Амулеты Коло, обозначил краткий путь. Хог не знал, кто такой Харон, но в одном он был уверен точно: чёрный воин — его союзник.
Да, Элли была возлюбленной Хога, верила в него и готова была пойти за ним куда угодно, но… она была сулена ему судьбой. Как по сценарию Мэри, которая чётко обозначила каждого охотника с его дальнейшим будущим. А Харон — это был совершенно другой персонаж, которого не было ни в судьбе, ни в будущем, нигде. Поэтому Хог и пошёл за ним. Сторона Элли носит под собой чётко указанный путь судьбы, а тропа Харона ведёт к освобождению от судьбоносных оков. Он свободен, и никакие цепи судьбы не властны над ним.
И Хог тоже хотел быть таким, как Харон. Чтобы судьба была не властна над ним. Чтобы юноша сам был хозяином своей судьбы и вершил её так, как ему заблагорассудится. Как одиночка, который выживал и никогда не сдавался. Как человек, чей дух был несгибаемым, как сталь. Как воин, в сердце которого жили доблесть и отвага.
С этими мыслями Хог очень быстро нагнал Харона и стал за ним идти, чувствуя, как тепло солнца, находящегося впереди, начинает согревать его. Всё верно: ни судьба, ни прошлое, ни реальности — ничто не властно над ним. Он сам себе хозяин! Харон сказал, чтобы первый лимитериец шёл там, где светит солнце — и Хог шёл как раз к солнцу. Жизнь на кордоне «Луч» с самого начала учила его приспосабливаться к трудностям в одиночку, а потому настало время напомнить и себе, и остальным, насколько могут быть безумными хэйтеры-одиночки.
— Я ведь справлюсь, верно? — тихо спросил Хог.
— До тех пор, пока ты веришь в самого себя, тебя ничто не сломает, — ответил Харон.
0. Багровое небо полностью заволокло Москву. Трудно было определить, какое время сейчас в столице России: день или ночь. Пустынные улицы, местами горящие машины, безлюдные здания — в нынешнем времени Москва напоминала не крупно заселённый мегаполис, а огромное кладбище наподобие Припяти. Холодный ветерок разносил по столице мусор, бумажки, пепел. В одной из газет было написано, что Мираж Венерия всё-таки выжил и добрался до Ростова-на-Дону. Где-то вдалеке слышались выстрелы. В небе загорелась красная звезда…
— Что? — опешил Хог.
