— Один мудрец сказал: «Никогда не переставайте верить в чудеса, что бы ни случалось». В детстве я сильно верила в сказочность, но с момента потери бабушки и дедушки, жестокая реальность взяла своё. Натыкаясь раз за разом на препятствия, терпя бесконечные разочарования, я всё больше и больше замыкалась внутри себя, тем самым прячась в своём внутреннем мирке. В предательство и ложь мне верилось гораздо больше, чем в искренность и преданность. Как бы мне ни хотелось жить настоящим, жизнь не позволяла мне насладиться подобным. Постоянно приходилось преодолевать трудности и терпеть удары судьбы. Но всё изменилось в тот момент, когда кое-кто угомонил мою истерику на острове, — Элли посмотрела на Хога, а Эс и Блейз сразу же улыбнулись, вспомнив этот момент. — Я поняла, что всё настоящее и искреннее приходит лишь тогда, когда сам становишься таким. До того момента я притворялась, пряталась, скрывала всё за маской, а потом все границы и баррикады как будто бы исчезли. Чтобы человек был счастлив, он должен быть свободен и счастлив внутри себя, и тогда внешние факторы станут бессильными против него. Я не скажу сопливых слов и всяких чувственных речей, но… просто знай! — эрийка улыбнулась первому лимитерийцу благодарной улыбкой. — Мы собрались за этим столом лишь благодаря тебе. Ты собрал нас всех, объединил в один большой коллектив, доказал истинность настоящей дружбы и показал, что под самым красивым хвостом павлина скрывается обычная куриная задница. Да-да, господа, это про меня, ахаха! Поэтому я хочу осушить этот бокал за тебя, Хог Лимит! Ты всех нас спас от страшной участи, упредил каждого злодея и ни разу не сдался. Истинный показатель мужественности! За тебя, дорогой мой!
— За братана! — возликовал Эс.
— За благородного рыцаря Хога! — воинственно скандировал Орфей.
— За тебя, друг! — улыбнулась Юлия.
— А я выпью за Элли, — хихикнула Блейз, чем обратила на себя внимание остальных. — А что? У самого крутого парня должна быть самая крутая девушка. Так что идите нафиг!
Бывшая наёмница была права: без Элли Хог вряд ли бы смог достичь таких высот. Он, конечно, неординарный и храбрый, но одними качествами ему не удалось бы добиться своего триумфа. Эрийка закалила характер первого лимитерийца. Благодаря ей он стал невероятно сильным, пускай со стороны и казалось, будто хэйтер развивается в одиночку. Это она нашла шестой Амулет Коло, и именно благодаря ей Лимит не попал в капкан, в который его заманивал Апатий. И сейчас, когда они стали правителями Лимитерии, им нужно было полагаться лишь друг на друга. Но Блейз не сомневалась, что Хог и Элли вернут Лимитерии прежнее могущество. Нужно хотя бы подождать год-два, и тогда королевство наберёт нужную силу.
Когда с кушаньем было покончено, Эс достал из пакета коробку с петардами и бросился на балкон, чтобы побыстрее зажечь их. Скоро должен был играть бой курантов. Орфей и Юлия оделись, после чего выскочили за ним. Блейз фыркнула, однако пошла за ними — ей просто тоже хотелось быть первой. А Хог вышел последним, по привычке забыв накинуть на себя тёплое пальто.
— Сейчас увидим офигенное кинцо, ребят! — хмыкнул Эс, возясь с коробкой.
— Эй, дай я зажгу фитиль! — попросил Орфей.
— Фитиль?! Пф-ф… ахахаха! Где ты тут фитиль видишь?
— Вот он. Слепой, что ли?
— Ребят, только не ругайтесь, — попросила Юлия. — Вы всё-таки в гостях находитесь.
— Верно сказано, Юля — хорош вам собачиться! — строго упрекнула ребят Блейз. — Не забывайте о манерах приличия!
— Ладно, извиняемся.
Морозная прохлада заставила Хога вздрогнуть, отчего парень поежился. Да уж, без идеального иммунитета и свастического тепла он уже не такой особенный, каким был раньше. Приходилось потеплее одеваться, чтобы не мёрзнуть, и пить горячие напитки, чтобы согреваться. Столько неудобных вещей Хог приобрёл после «Режима Супер Героя», что просто жуть. Пряника, к сожалению, он не мог слышать: зверёк что-то говорил ему на своём анти-человеческом языке, но Лимит не понимал его.
Неожиданно на его плечи был накинут тёплый, шерстяной плед, что удивило Хога.
— Так теплее, верно? — улыбнувшись, Элли прижалась к его груди спиной и попросила, чтобы парень обнял её. — Не сильно я вдалась в сопли во время толкания речи?
Хог усмехнулся и отрицательно покачал головой. А затем показал ей большой палец, тем самым давая девушке понять, что речь была вдохновляющей.
— Рада, что тебе понравилось! — подмигнула ему эрийка.
Как только пробил бой курсантов, Эс тут же поджёг петарды, а те со свистом взлетели в небо и стали взрываться. Хог улыбнулся в ожидании красивых взрывов, однако изумился, когда вместо взрывов стало появляться улыбающееся лицо первого лимитерийца с большим пальцем, поднятым вверх.
— А? — удивилась и Элли.
— Без Мари мы бы здесь не справились, — засмеялся Орфей. — Нам хотелось порадовать сэра Хога.
— И мы попросили Мари, чтобы она помогла нам подкорректировать петарды, — с улыбкой закончила Юлия.
