— А? — пьяная женщина с коричневым цветом волос обернулась и увидела семилетнего мальчишку, что прятался за дверью. — Чё те надо, ублюдок?
— Я… я кушать х-хочу…
— НУ ТАК ПОЙДИ И ПРИГОТОВЬ, ЧЁ ТЫ КО МНЕ ПРИКОПАЛСЯ?
Ребёнок всхлипнул от обиды и страха, а «дружная» пьяная братия лишь захохотала: плачь ребёнка для них был неимоверно лучшим развлечением.
— ТЫ НАДОЕЛ УЖЕ! — женщина встала из-за стола и, шатаясь, направилась к ребёнку. — ИДИ СПАТЬ, НЕ МЕШАЙ МНЕ ОТДЫХАТЬ!
Эс переживал эти моменты с раннего детства. Когда была жива бабушка, семья ещё хоть как-то держалась и создавала покой и уют у семейного очага. Но вскоре её не стало, и родители ушли в запой. Каждый раз они собирали гостей за столом, каждый раз пили, и каждый раз под горячую руку попадались младшенькие Корт.
И сейчас, чувствуя сильный перегар от матери, Эс поднял заплаканные янтарные глаза на неё и ещё сильней прижал старую машинку, подаренную ему бабушкой, к груди.
— НУ ЧЁ ТЫ НА МЕНЯ ВЫЛУПИЛСЯ, ЩЕНОК? — злобно прошипела женщина.
— Я… я тебя б-больше не люблю, — хныча, пропищал Эс. — Потому что ты пьешь!
— АХ, ТЫ МЕЛКИЙ УРОДЕЦ! ДЕРЗИТЬ МНЕ ВЗДУМАЛ?
Женщина размахнулась и сильно ударила ребёнка ладонью по щеке. Тот упал и больно ударился боком о дверь под смех пришедших гостей. Даже отец хохотал, наливая каждому по стопочке. Ещё сильней зарыдав, Эс посмотрел на папу, но тот лишь пьяно улыбался и с интересом наблюдал за происходящим. Мальчику было больно, обидно и страшно. За что с ним так? Ведь когда-то его родители были охотниками и служили союзу «Медведь», вылавливая преступников и сажая их в тюрьму. А потом отец спился, затем спилась мать, и пошло поехало.
Дальше последовал удар ноги в живот, который отбросил рыжего мальчика в тёмную комнату. Женщина не собиралась останавливаться, лишь злей нахмурив брови — она собиралась избить его за непослушание.
— Оставь его!
Дверь внезапно дёрнулась и захлопнулась, больно ударив пьяную мать по лицу. Та отлетела назад и приземлилась прямо на стол, разбивая бутылки и стаканы с алкогольным содержимым.
— СУКА, ТЫ БОЛЬШЕ НЕ НАШЛА МЕСТА, КУДА ПРИМОСТИТЬ СВОЮ ЗАДНИЦУ? — муж разозлился и заехал ей кулаком по морде.
— АХ, ТЫ ТВАРЬ! — озлобленная жена кинулась на него с кулаками.
В комнате, за дверью, было темно. Плачущий Эс рыдал в голос, боясь, что сейчас родители выломают дверь и побьют его снова. Старые синяки на теле ещё не прошли, плюс сильно болела щека, на которой оставался красный отпечаток от ладони. Мальчик плакал, а шум драки за дверью не прекращался.
Послышался щелчок — дверь оказалась закрыта. Длинноволосая девушка с оранжевым цветом волос отошла от неё и медленно, стараясь не пугать, подошла к напуганному младшему брату и присела на одно колено, протянув к нему руки.
— Не плачь, всё хорошо, — обнадёживающе улыбнулась она и приложила ладонь к его щеке. — Я рядом. Тебя больше никто не обидит.
Эс, зарыдав ещё больше, кинулся к сестре, и та обняла мальчика, крепко прижав к своей груди. Лишь она одна после смерти бабушки заботилась о нём, защищала и продолжала дарить ласку и тепло. Родители не любили своих детей, зачастую били, но старшая сестра к этому привыкла. Но младший брат был ещё слишком мал, чтобы спокойно переносить пьяные дебоши.
— Мама и папа нас не любят, — плача, промычал Эс, уткнувшись лицом ей в плечо. — Они не хотели, чтобы я родился.
— Глупенький! — улыбнулась девушка, пытаясь унять дрожь в голосе. — Мама и папа любят нас, просто они устали после работы. Завтра всё будет хорошо.
Корт поднял зарёванные глаза и встретился с ярко-янтарными — такими тёплыми, родными и добрыми.
— Нет, не будет! Они придут домой, снова будут пить и снова побьют меня. Сестричка, я боюсь! Я… мне страшно… хнык-хнык.
Что было в девичьих глазах, ребёнку трудно было прочитать. Ведь глаза — зеркало души, и невольно девушка на секунду отвела взгляд в сторону, однако после снова посмотрела на брата. Она единственная, кому Эс мог доверять, и единственная, кого он любил. После бабушки.
Девушка положила ладонь на затылок мальчику и заставила того ещё сильней уткнуться лицом в её плечо. После Эс почувствовал её губы на своей макушке, и объятия стали крепче.
— Всё будет хорошо, мой братик, — ласково прошептала ему сестра. — Ничего не бойся, я защищу тебя в любую минуту. Тише-тише…
Её голос всегда был успокаивающим и нежным. Эс стал успокаиваться и закрыл глаза, а девушка медленно поднялась на ноги, держа в руках младшего брата, и последовала к кровати, из постельного которого были лишь матрас, да одна подушка.
Стараясь не вызвать скрип ржавой кровати, рыжеволосая аккуратно прилегла на бок и бережно уложила рядом с собой семилетнего мальчишку. Тот интуитивно нашёл её руки и сразу же прижался к ней. Девушка тихонько засмеялась.
— Сестричка, — сонно пробормотал Эс. — Давай убежим? Найдём себе новый дом, будем жить вдвоём? Я стану взрослым, буду зарабатывать деньги и покупать тебе красивую одежду.
