— И всё же я не понимаю, что подразумевал дед, когда говорил про твою гибель, — размышляла красноглазая брюнетка. — Ты-то живой. Быть может, он по ошибке прикончил клона?
— Может быть, — покачал головой Хог, поскольку такая версия тоже могла быть реалистичной. — У оригинала и фальшивки есть какие-нибудь отличительные черты?
Ольга грустно вздохнула и закрыла глаза. Ответ был понятен.
— Ясно. Тогда я не знаю, как именно отличить настоящего от фальшивого. Со Смогом всё проще: я — первый, он — второй.
— Потому что вы братья, а не близнецы из пробирки, — хмыкнула лимитерийка, после чего посмотрела на Хога. — Я думаю, что родители знают об отличительной особенности Тебя и Твоего клона. Поспешим, брат! Мы успеем добраться до Лимитериума первыми.
— Понял тебя!
Лимитерийцы прибавили шагу. Раз Евпатий и Елена уведомлены созданием «второго» Хога, значит, и об отличительной особенности они знают. Ведь по любому делали их в чём-то разными, чтобы по ним узнавать нового Хога. Хотя это, с другой стороны, звучало бредово: если первый лимитериец погиб, то к чему тогда делать отличительную черту? И так ведь ясно будет, что это фальшивка, а не оригинал. Это заставило Хога отрицательно покачать головой. Опять же — это всё политика! Здесь нужна была свежая, умная голова, чтобы просекать мельчайшие хитрости.
Для этого нужна была Элли. По крайней мере, из всех умных знакомых, Хог знал лишь её.
Сейчас они покинут подземную лабораторию, а потом двинутся в Лимитериум, где смогут получить ответы на свои вопросы. Заодно Хог спросит своих родителей о любых тонкостях «хитрой» политики. Вряд ли они откажут ему в любезной беседе, если рядом будет стоять Ольга. А если ребята ещё и прибавят шагу, то возможно успеют даже предупредить Смога о том, что Дан собирается его обмануть. Быть может, даже удастся сделать так, чтобы никакой катастрофы не было. По крайней мере, он так думал.
3. А потом Хог как будто бы замедлился. Вернее, замедлилось всё, что окружало его. Шум в голове заставил парня прижать пальцы к вискам, чтобы утихомирить поднимающуюся в них боль. Падающая вниз Ольга, взрыв излучательного аппарата, странная аура — всё происходило как будто в кино…
— Нет! — воскликнув, Хог бросился к сестре.
Секунды две назад было всё нормально: ребята бежали к выходу, чтобы покинуть лабораторию и добраться до Лимитериума. Хог приподнял сестру и тут же заметил на своей руке кровь. На её спине находилась глубокая рана.
— Кха… к-как же… б-больно… — болезненно прохрипела Ольга, откашливаясь от крови.
— Проклятье! Что происходит? — опешил Хог.
А потом медленно повернул голову в сторону и заметил, как из-за горящего излучателя медленно вылетает чёрная фигура, находящаяся в образе призрака. Фантом полностью был чёрным — без глаз, без носа, рта. Лишь контуры мышц просвечивались на его теле, что делало его похожим на мужчину.
— Я не дам тебе уйти отсюда живым, — жутким голосом промолвил фантом.
Лимит дикими глазами смотрел на него. Так это и есть фальшивый Хог, который сбежал из капсулы? Почему-то волонтёр представлял его другим — более похожим на себя. Как он вообще умудрился так близко подобраться к лимитерийцам? Хог ведь не терял бдительности и внимательно осматривался по сторонам…
— Кха-кха…
Юноша повернул голову и посмотрел на сестру, которая умирала у него на руках.
— Ты… ты теперь единственная надежда Лимитерии, брат… — слабо вымолвила Ольга, кладя ладонь на его руку. — Извини… что… п-подвела всех… папу… маму… Лимитерию…
Девушка откашлялась кровью, чтобы не захлебнуться, и добавила:
— Пожалуйста… прошу… не дай Смога в обиду. Иначе они… его… кха… кха…
Трудно было сказать, что в данный момент чувствовал Хог. Всё, что происходило вокруг него — это абсолютное сумасшествие! Он только-только воссоединился с родной сестрой, а теперь она умерла у него на руках, истекая кровью от смертельной раны. Руки хэйтера стали красными от крови, а рукава местами пропитались ею. Этот фантом убил первого лимитерийца прямо на его глазах! Злость медленно накатила на него, отчего парень приподнял верхнюю губу, обнажая острые клыки.
А потом медленно опустил её.
Всё, что сейчас происходило вокруг него — это воспоминания. Эта мысль вмиг отрезвила волонтёра, который готов был обезуметь от ярости и наброситься на своего врага. Хог понял, что подобное должно было произойти, поскольку всё это следовало хронологии. Чрезвычайное происшествие в лаборатории, проникновение в неё Ольги, побег клона светлого принца, начало революции и предательства Апатия, поиск выхода — Хог увидел именно тот фрагмент, с которого начиналось зарождение Триггера Бедствия.
