— Ну, в общем, можно собираться. Скоро выдвинемся к Новочеркасску.
— А ты пойдёшь с нами? — грустно спросила Юлия.
— Прости, доченька, но нет, — мягко улыбнулся Макс. — Мне нужно Хога вывести по другому туннелю.
— Почему это не могут сделать анти-люди заместо тебя, дядёк? — поинтересовался Алекс.
— Очень хороший вопрос. Обязательно задай его анти-люду, — ответил профессор, после чего Петренко замолчал, а остальные усмехнулись. — Кто хочет подышать свежим воздухом?
— Я хочу! — вздохнула Элли. — Устала сидеть без движения.
— Я тоже хочу! — попросился Эс.
— Мы тут подождём, — отказался Бёрн, не желая показываться на глаза анти-людям. — А вы идите, подышите.
— Ну, тогда мы тоже выйдем, чтобы в случае чего, предотвратить конфликт, — сказала Алиса и кивнула Хогу. Тот ответил тем же.
4. Ребята вышли из холла и оставили там тех, кто отказался. Хог вышел сразу же за Максом и увидел Харона, стоящего на крыше Ботанического Сада. Видимо, осматривал местность вокруг. Затем вышли Алиса и Эс, а Элли последней покинула холл, осторожно озираясь по сторонам. Фиолетовые могут негативно отреагировать на неё, но рядом с Хогом и Алисой она чувствовала себя относительно в безопасности.
— Да уж, дружище, не могу тебе позавидовать, — грустно усмехнулся Макс. — Тебе остаётся положиться на самого себя.
— Я знаю, Макс! Знаю… — печально ответил Хог и опёрся о каменные перила, смотря на лужайку, где игрались анти-люди. — Я хоть и не камень, как брат, но выдержка у меня есть.
— Давай я с тобой пойду? — отважно предложила Алиса. — Я ведь тоже Избранная, так? Меня пропустят через туннель.
— Идея хорошая, Алиска, но… нет.
— Но почему?
— Потому что ты навоевалась уже. Возвращайся в Ростов и отдыхай. Твоя битва закончилась.
— Это несправедливо! — обиделась эрийка, предварительно надув щёки, как ребёнок. — Нельзя в одиночку спасать мир. Это надо делать с друзьями!
— Я согласен с тобой, Алиска. Но не в этот раз.
Бластер ещё хотела что-то сказать, но Сахаров отрицательно покачал головой, тем самым прося, чтобы эрийка не давила на первого лимитерийца. Ему и так тяжело, а излишняя драма может и вовсе негативно сказаться на нём. Макс-то понимал, что Алиса волнуется за Хога, но в данный момент следовало оставить его в покое.
— Ну, братан всё-таки многое осилил, пока мы были на острове «Пурган», — начал говорить Эс. — Победил этого Германа, нашёл «Кольцо Велеса», убедил наёмников перейти на нашу сторону, разгромил команду «Гром», да и вообще братан красавчик, — телекинетик оптимистично улыбнулся, чтобы поддержать хэйтера. — К тому же, он различных тварей на острове повидал и всех их убил. У-у-у! Одни демоны чего стоят. Фу, блин! Даже я, супер-пенис, не способен на такие извращения.
— Да уж, не могу не согласиться с тобой, Эс, — вздрогнула Алиса, вспоминания о недавнем плене. — Страшно даже подумать о том, если бы нас изнасиловали.
— Могу понять вас, ребята. Демоны — страшная вещь! — мудро изрёк Макс, кивнув головой. — Но на самом деле, они не страшнее… ну-у… скажем, огня.
— Я вас не понимаю, профессор!
— Всё зависит от вашего взгляда на мир и представления о нём. Всегда старайтесь как можно лучше разбираться в ситуациях, прежде чем делать выводы.
— Ахахаха! Понял Вас, профессор! В следующий раз я обязательно хайпану, когда попаду в логово демонов. Ахахаха! — рассмеялся Эс, чем рассмешил и Алису, и Макса одновременно.
— Хе-хе-хе, ну ты и шутник, Эс! Нравится мне твоё чувство юмора.
Пока ребята смеялись, Хог упёр печальный взгляд в горизонт и думал о грустном. Атмосфера Ботанического Сада немного подлечила ему душу, но окончательно Лимит ещё не оправился. На нём лежал тяжёлый груз, и как его снять, парень не знал. Он даже не имел представления о том, что будет в будущем. Раньше Хогу казалось, что у него абсолютно нет никакого будущего, но те мысли были объяснимы: одиночество и презрение со стороны кордона. Но сейчас… всё было намного тяжелее. Он вроде получил всё то, чего хотел, но не ощущал себя счастливым. С чем это было связано, Хог не знал. Охотничья жизнь настолько обточила его, что он попросту затвердел в душе. Даже когда юноша вернётся обратно в «Луч», уже не будет того весельчака, который влетал в холл прокатом на коленях. Мэри была права: однажды ветер замёрзнет и очень сильно изменится.
Но потом Хог повернул голову и посмотрел в сторону Элли, которая тоже опёрлась о перила и задумчиво смотрела вниз. А ведь гадания предсказывало именно об этой девушке. Вот только чем огонь согреет холодный ветер, потерявший желание веселиться, как раньше? Наступил сентябрь, и с приходом осени листья радости стали опадать, оставляя деревья голыми. Подобное происходило сейчас в душе Хога. Наверное, когда наступит зима, он вообще перестанет общаться с людьми и замкнётся в самом себе. Станет похожим на Харона в плане общения — будет молчать и не выдавать ни слова. И тогда Элли бросит его, и Хог останется в одиночестве…
