Шёл час. Минул второй. Никто почему-то не появлялся у причала, хотя Кузня своё местоположение скрывал тщательно. Он связался с коллегами смежного профиля, чтобы вызнать у них какую-либо информацию, но те мало что полезного рассказали.
— Хотя методы их работы иррациональны, не настолько эти волонтёры отбиты, чтоб лезть в пекло, — изрёк Кузня, а сам мысленно вернулся к разбору последовательности действий искомых негодяев. На ум ничего не приходило, кроме логичного решения залечь на дно. Ежели так — то…
— Вы город оцепили?
— Хорошо. Подтягивай ребят побольше. Надо разослать ориентировки этих охотников, опросить каждого прохожего. Раз уж они решили схорониться в городе — значит, здесь их и возьмём.
Наёмник сбросил вызов и холодно посмотрел в сторону Золотой Горы. Было у него на душе какое-то странное предчувствие, причина которого ему пока не обнажала свой смысл. Слишком непонятно всё закручивалось — для человека, привыкшего к логической последовательности.
***
Вот только не было в городе волонтёров. Ни одного из них. Как только ребята решили идти до конца вместе с Орфеем, они забрали Щит Даждьбога из тайника, сели в машину и поехали прямо в сторону Золотой Горы. Как раз успели выехать за десять минут до того, как бандиты решили оцепление ставить.
В общем, очередная миссия была успешно выполнена.
Сейчас у вас, наверное, вопрос возник интересный: каким образом команда «Серп» собирается спасать сестру Орфея, если последний сам ничего не знает об её местонахождении? Всё достаточно прозаично: волонтёры решили самолично разгадать загадку Золотой Горы, понять, что именно так страстно манит жадный интерес Пингвинки, присвоить себе — а уже потом шантажировать того, ставить ему условия. Учитывая, сколько ресурсов Арскольм тратил на поиски ответов, он точно не станет юлить и отнекиваться.
Идея ужасно бездумная, согласитесь?
Но не об этом ли шла речь ранее, когда Юля заявляла о намерениях иррационально-благородных? Нормальный человек на такое никогда бы не подписался, зная, какие силы будут брошены на его поиски. Собственно, потому волонтёры и смогли легко покинуть город. Они знали, что бандиты в паре с наёмником будут их искать там, особенно — у «Варяга».
Хог расхохотался. Эс вторил его смеху, а вот Юля с Орфеем ограничились лёгкими улыбками.
Они снова переиграли злодеев. Прямо на их территории.
— Итак, дальнейшие наши действия какие? — спросил Хог, когда повернулся к сидящим сзади Юле и Эсу. Сам Лимит сидел спереди, сбоку от водителя, роль которого исполнял Орфей (довольно, кстати, неплохо).
Сахарова развернула карту Златогора.
— Прямой дорогой мы не поедем, чтобы не нарваться на какой-нибудь блокпост. Срежем вот здесь, — девушка ткнула пальцем в указанную точку. — Этот путь пролегает через пшеничное поле и тянется до моста. Ехать придётся дольше обычного, но хотя бы бандитов на своём пути не встретим.
— Ой, ну подумаешь, встретили бы пару десятков, — тщеславно возразил Эс, заслуживая строгий взгляд красных очей. — Ты же сама сказала, что нам во что бы то ни стало надо завершить нашу миссию за сегодняшний день.
— Как думаешь, успеем ли мы это сделать, если Пингвинки и его шайка прознают о наших планах?
— Э-э, ну-у… — Вот и будет тебе — и «Э», и «Ну».
Элли по-прежнему оставалась в неведении: Юля ей не звонила. Решила до последнего хранить молчание, и ребята её охотно поддержали. Сегодня эрийка точно не спохватится за них, искренне полагая, что они сели на корабль и отчалили в море. Дорога до кордона должна занять сутки, а коль задержатся волонтёры часов на шесть — так скажут, мол, в шторм угодили, все дела. В общем, придумают что-то.
Солнцепёк стоял страшный. Его присутствие сокрушало всех: Юлю, Орфея, даже пылкого Эса. Про Хога и вовсе стоило молчать, ибо он, житель Севера, больше других страдал.
— Как здесь вообще можно жить? — уныло застонал Лимит. — Не жара, а какое-то пекло.
— А ты б ещё потеплее оделся, чтоб перегреться окончательно, — покачала удручённо головой Сахарова, намекая на неподходящее летнему сезону одеяние волонтёра: штаны, кроссовки, мастерка.
— Лучше уж так, чем сгореть на Солнце капитально.
— Хочешь, крем от загара тебе дам?
— Я тебе девочка, что ли, чтоб мазюкой всякой мазаться?
— Что ещё за дурацкие аналогии? Это просто… Эй, ты что себе позволяешь? — резко возмутилась Юля, когда Эс ни с того, ни с сего прилёг головой ей на колени.
— Эу, я спать хочу. Дай покемарить трошке, — сонно пробормотал тот.
— Вот ещё! А ну кыш!
— Дремота и впрямь нападает, — Орфей тоже зевнул.
