Таинственный Кот поселился очень далеко от города. Деревня сменялась деревней, а Филин все ехал и ехал. Наконец, спустя пару часов пути по ухабистым проселочным дорогам, Филин вьехал в пустую, словно вымершую деревню, останавливаясь у нужного дома.
Дом напоминал крепость. Огороженный сложенным из красного кирпича высоким забором, из-за которого виднелась только четырехскатная крыша из металлочерепицы.
Едва машина затормозила у ворот, как за забором зло залаяла собака.
- Кот у нас – фанат Лукьяненко, - сказал мне Гоблин. – Вот, держи. Как знал, что пригодится.
Гоблин протянул мне сверток.
- Подаришь Коту – и вы подружитесь, - хитро подмигнув, сказал он мне.
В зеркало заднего вида я увидел, как Филин с трудом пытается сдержать улыбку. И отчего – то такое поведение друзей, мне совсем не понравилось. Но я принял предназначавшийся для Кота подарок.
- Все. Идем.
Гоблин выскочил из машины, направляясь к воротам.
- Кого там черти по ночам носят? – раздался из-за забора злой голос хозяина.
- Старые друзья, Кот, - ответил Гоблин.
Заскрипел засов и ворота открылись. На освещенной дорожке стоял… молодой паренек в «горке» и тяжелых штурмовых ботинках. Рукава «горки» были закатаны до локтей, на предплечье красовалась татуировка, изображающая летучую мышь. Передо мной стоял человек, отслуживший в разведывательном подразделении. И при этом, по виду, парню было едва ли двадцать пять.
- Что встал! – рявкнул он Гоблину. – Проходите! Что в дверях стоять?
Гоблин вошел на освещенную фонарями территорию.
- Рад видеть тебя, старина. Живым и здоровым, - тепло поприветствовал он Кота. И, судя по радостным ноткам в голосе, Гоблин и Кот давно знали друг друга.
- Бойцовый Кот нигде не пропадет! - в тон Гоблину ответил Кот.
Я бегло осмотрелся. Вокруг дома разросся большой ухоженный сад, разбитый на квадраты рядами аккуратно подстриженных кустов. По всей территории проходили ровные дорожки, вымощенные тротуарной плиткой. В каждой детали виднелась строгая геометрия. Дорожки поворачивали под углом девяносто градусов, а квадраты кустов были абсолютно одинаковыми. Даже возьми я рулетку и реши перемерять все квадраты сада – вряд ли они отличались бы друг от друга хоть на миллиметр.
- И Джокер все еще жив, - Гоблин потрепал по холке огромного черного добермана, который стоял рядом с Котом. - У, старая псина!
Доберман нехорошо зарычал, оскалив клыки, едва рука Гоблина легла ему на холку. Но Гоблин словно не обратил на это ровным счетом никакого внимания. И, на мое удивление, собака покорно стерпела трепку по холке.
- А это кто? – Кот кивнул головой в мою сторону.
- А, - Гоблин махнул рукой. – Новый член клуба.
- Наслышан о вашем «клубе», - протянул Кот, и в голосе его послышалось уважение. – И про лабораторию, и про старый схрон, и про Большого. Красиво оформили. Вы вдвоем так покуролесили?
- В основном он, - Гоблин ткнул в меня пальцем. – Отбитый парень. Без башки.
Кот с уважением хмыкнул, глядя на меня.
- Ну, будем знакомы, - он протянул мне мозолистую ладонь. – Друзья зовут меня Кот.
- Костя, - ответил я, отвечая на рукопожатие.
Гоблин ткнул меня локтем в бок.
- Ах, да, - спохватился я протягивая Коту сверток. – Мне сказали, ты фанат Лукьяненко. Вот. Маленький презент.
Лицо Кота вмиг помрачнело:
- Эк тебя жизнь потрепала, - протянул он, принимая сверток. – Это друзья посоветовали?
Я кивнул, понимая: что – то пошло не так. Непонимающе посмотрел на ржущих во весь голос Гоблина и Филина. Товарищи чуть с ног не падали от смеха, до того их развеселила собственная шутка.
- Ты этому носатому не больно-то доверяй, - посоветовал мне Кот, указывая на Гоблина. – У него ебанутое чувство юмора. Одно слово – Гоблин. Он рассказывал тебе, как бочкой с карбидом чужой балкон разворотил?
Я кивнул.
- Так вот это самая безобидная шутка в его коллекции. А про "кролика"?
- А вот этой истории я не знаю, - с интересом ответил я. - Но с радостью бы послушал.
- Давай не будем,.. – начал было Гоблин, но жаждущий реванша Кот его перебил:
- Дядька этого изобретателя был охотником. И разводчиком собак. И однажды, маленький фокстерьер, который только обучался великим премудростям охоты, придавил кошку. И гордо принес добычу хозяину. Наш общий знакомый, который в то время учился еще в школе, как раз гостил у дяди на каникулах. Он освежевал кошку, и, сказав, что был на охоте на кроликов, на какой-то дружеской пьянке отдал тушку своим друзьям. Пьяные в говно товарищи, которые крольчатины никогда не видели и не пробовали, поверили этому пиздаболу, пожарили добычу и сожрали ее под водку. Ну и естественно, Гоблин, который присутствовал на этой пьянке, от мяса отказался, наблюдая с довольным лицом, как товарищи пожирают "кролика". А потом вскрылась горькая правда, и Гоблину пришлось долго скрываться от друзей, которые, горя праведным гневом, желали расправиться с шутником. Пиздюлей он тогда огреб отменных… Но даже это не самая злая его издевка над людьми.
-Зато два года стебался над ними при каждом удобном случае, - ответил Гоблин. – И, скажу я вам, это того стоило.
