– Хорошо, что вы, всё-таки дождались меня. Я Ник, ваш потенциальный начальник.
Он засмеялся, а затем продолжил:
– Вы не против, если мы ограничимся именами? Если честно, я плохо запоминаю отчества и фамилии, да, впрочем, и имена. Еще раз, напомните пожалуйста, как вас зовут?
Инга растерянно пожала плечами.
Ник сморщил лоб, закивал головой, тут же добавил:
– Это была провалившаяся попытка пошутить, так что, как видите, юморист из меня тоже не сильный. Но вопрос жизни и смерти. Без отчеств обойдемся?
Инга слегка прищурилась:
– Ну, я на всякий случай продублирую. Инга – ваша потенциальная ммм…., как правильно сказать?
– Сотрудница. И, хотя у меня провалы в именной памяти, ваше запомнил. Кажется, вы Инга?
Инга засмеялась вместе с Ником.
Он продолжил:
– Ну, а чтобы вас совсем удивить, скажу, что знаю, что обозначает ваше имя. Инга – это находящаяся под защитой бога Ингва.
Инга глянула на Ника настороженно. Он ослепил ее очередной улыбкой:
– Я так осведомлен в значении вашего имени ни от того, что маньяк, просто именно так звали мою любимую прибалтийскую бабушку, от туда такие познания.
Инга хмыкнула:
– Все маньяки утверждают, что они не маньяки, так ведь говорят? Это тоже шутка. Почти. Но вы меня впечатлили знанием германской мифологии.
Ник хлопнул в ладоши:
–Браво, один-один. Люблю девушек с чувством юмора.
Ник привстал, глянул в сторону бара:
– Вы меня простите, но неделя была безумной. Боюсь, зеленый чай меня усыпит. Состояние дзен – прекрасное, но не действенное. Закажу-ка я к чаю бодрящий виски. Вот этот старина умеет взбодрить. Вы мне составите компанию?
Инга внимательно посмотрела на Ника. Черт возьми, она тоже всю неделю посвятила дурацким собеседованиям и возвращению себя к миру живых. Черт с этой работой, черт вообще со всем. Она и так хотела выпить и найти в этом вычурном кафе кого-то на сегодняшний вечер. Так почему же не этого загорелого красавчика. Она пожала плечами, добавила взгляду поволоки и тихо ответила :
– Да, я пока обходилась чайной церемонией, но, неделя и у меня затянулась, так почему бы и нет.
Ник озорно подмигнул:
– Бог пиршествующих, веселых скандинавов благословит нас, что желаете пригубить на этом празднике жизни?
Инга хохотнула:
– Мы с богом выбираем ром с колой и льдом.
Ник приложил к виску два пальца и салютовал:
– Сейчас принесу.
Но на полпути его перехватил официант. Он с блаженной улыбкой нес на изящном подносе два рельефных, матовых бокала с разноцветными слоями то ли сока, то ли чего-то крепче. Бирюзово-оранжевая радуга искрилась, кубики льда слегка касались стекла, трубочки с листьями пальмы приглашали в приключение..
Не замечая растерянного Ника, официант торжественно поставил бокалы на каменный стол и распевно произнес:
– Наш фирменный коктейль “Папайя”.
Затем, глянув на Ника, поднявшего бровь добавил:
– Вы же его заказывали, ну показывая на девушку.
Ник пожал плечами:
– Я заказывал чай, но вы, друг мой, не иначе как ученик Христа. Превращаете чай в коктейли.
Уши официанта стали малиновыми, а на широком лице выступил пот:
– Ой, простите, я вас неправильно понял, значит, вам нужен чай?
Ник махнул рукой:
– Оставьте нам эту безумную красоту. А еще принесите мне виски, а девушке ром с колой и льдом.
Инга отрицательно кивнула:
– Не надо рома, я буду наслаждаться попугайским напитком.
Официант выдохнул:
– В коктейле, кстати есть и ром, и лед. А я за виски.
У Ника зазвонил телефон, и он отошел.
Инга потянула из трубочки кисло-сладкий коктейль, а в голове карнавалом закрутились мысли: “Как хорошо, что я в этом изумрудном платье. Только вот очередное провалившееся собеседование напрягает. Да, к черту все. Не везёт мне с работой, повезет с чем-то другим. А если он и вправду, маньяк? Да нет, не может этого быть. На суперджоб его компания уже зарегистрирована несколько лет. Да. Все, я не хорошая девочка. Я не ищу работу, я ищу приключения на свою задницу. В конце концов я никогда не буду моложе, чем сейчас. Он, в кои-то веки, в полном моем вкусе. Кажется, он похож на молодого Ричарда Гира. Да, что-такое есть. Классное чувство юмора, высокий лоб, красивые руки. Что ж, мистер Ник, ты прошел мое собеседование”.
Ник вернулся с двумя бокалами и крошечными профитролями, которые оказались комплиментом кафе. Так официант решил загладить коктейльно—чайное недоразумение. Ник поставил тарелку рядом с коктейльным дуэтом и серьезно произнес:
– Ваш ром, Инга. Будем сегодня настоящими, отвязанными пиратами и балагурами. С вами весело идти под одним парусом.
Инга улыбнулась:
– Кажется, вы хотите напоить меня, капитан Ник Воробей!
Она коснулась губами трубочки, потянула коктейль, облизнула губы и сказала:
– Не могу не спросить. Что вас заставило провести собеседование в местечке с названием и антуражем «Папайя»? С учетом нашей коктейльной вечеринки, как-то странно это все выглядит, как думаете?
Инга прищурилась, а Ник засмеялся, обнажив здоровые, ровные зубы.
– Честно говоря, я не зал, что это место такое ммм…
– Очевидное?
– Отличное слово.
– И всё-таки, почему это место?
