Краем глаза он видел, как другие старшие ученики занимают позиции у остальных печатей. Сестра Мей у восточной стены, её движения плавные, несмотря на усталость. Брат Сюань на западном посту, его техники точны и эффективны. Даже молодой Тао, едва достигший уровня старшего ученика, уверенно занял своё место у южной печати.
Первая волна энергии прокатилась по двору, когда печати начали активироваться. Феликс чувствовал, как сила течёт через него, соединяя узлы древней защитной системы. Его новое понимание узоров реальности помогало направлять потоки энергии, усиливая эффект.
Существа почувствовали опасность. Их атаки стали яростнее, отчаяннее. Одна из тварей прорвалась сквозь защиту Ляна, её когти оставили глубокие раны на его предплечье. Но даже раненый, он продолжал сражаться, прикрывая Феликса.
“Сейчас!” — голос мастера Ю прокатился по двору подобно грому. Одинадцать уцелевших печатей вспыхнули одновременно, их свет прорезал предрассветные сумерки. Феликс почувствовал, как энергия защитного барьера проходит через него, очищая, укрепляя.
Существа заметались под воздействием энергетического поля. Свет печатей не просто отталкивал их — многие из тварей рассыпались в черный пепел под его воздействием, а оставшиеся, потеряв большую часть своей мощи, были вынуждены раствориться в тенях.
А потом всё закончилось. Внезапно, словно кто-то повернул выключатель. Оставшиеся твари синхронно отступили, растворились во тьме, оставив после себя только разрушения и раненых защитников.
Феликс опустился на колени, его тело дрожало от истощения. Вокруг суетились целители, оказывая первую помощь пострадавшим. Лян сидел, прислонившись к стене, пока сестра Мей обрабатывала его раны, но что-то было не так. В узорах вероятностей вокруг раненых проступали тёмные нити — следы скверны, оставленные когтями существ.
“Обычное лечение не поможет,” — произнёс он, с трудом поднимаясь на ноги. “Эти раны… они заражены.”
Мастер Ю кивнул: “Я вижу. Но, возможно, твой дар…”
Феликс уже направлялся к первому пострадавшему. Молодой ученик, едва достигший старшей ступени, корчился от боли — три глубокие раны на груди пульсировали чернотой. Нити вероятностей вокруг него искажались, показывая, как скверна распространяется по телу.
Он опустился рядом, позволяя своему дару развернуться в полную силу. Феликс понял, что может использовать свой дар не только для разрушения, но и для исцеления — если он видел, как скверна искажает узор реальности, то мог и восстановить его. Теперь, когда он научился видеть истинную природу существ, он мог различать и следы их влияния. Каждая рана была как разрыв в ткани реальности, через который просачивалась чужеродная энергия.
“Держи его,” — скомандовал он целительнице, которая пыталась остановить кровотечение обычными методами. Его руки легли на раны, и он начал плести новый узор вероятностей — тот, где тьма отступает, где ткань реальности восстанавливается.
Работа была изнурительной. За следующий час он помог исцелить пятерых тяжелораненых, каждый раз чувствуя, как силы покидают его. Но результат стоил затраченных усилий — там, где обычное лечение оказывалось бессильным, его способность управлять вероятностями позволяла вытягивать скверну из ран.
Когда последний пациент был стабилизирован, Феликс едва держался на ногах. Мастер Ю помог ему добраться до его комнаты в Павильоне тысячи отражений.
“Отдыхай,” — сказал старик. “Ты сделал больше, чем кто-либо мог ожидать.”
Оставшись один, Феликс рухнул на циновку. Его тело била дрожь — не от физического истощения, а от эмоционального перенапряжения. Его ужасало, насколько легко его руки — руки человека, который никогда не держал настоящего оружия — лишали жизни этих существ. Память тела Чжан Вэя позволяла ему сражаться, но осознание содеянного принадлежало Феликсу, и это разделение вызывало мучительный диссонанс.
Слишком резкий контраст с размеренными днями тренировок, слишком много смертей и боли для того, кто привык решать конфликты за столом переговоров.
Узоры вероятностей вокруг него пульсировали хаотично, отражая его смятение. Он видел отголоски битвы — как его руки, руки делового человека, без колебаний отнимали жизни. Как тело действовало с механической эффективностью убийцы. Как…
Тихий стук в дверь прервал поток мрачных мыслей. Он не нуждался в даре предвидения, чтобы узнать этот стук.
“Войдите,” — произнёс он хрипло.
Мэй Лин скользнула в комнату подобно тени. В полумраке её бледное лицо казалось почти призрачным, а в глазах читался тот же страх и потребность в утешении, что и у него самого.
“Я принесла травяной отвар,” — прошептала она, но они оба знали — это лишь предлог.
