Мастер Ордена, теперь полностью трансформированный, атаковал с неожиданной скоростью. Его удары были достаточно сильными, чтобы крошить каменные колонны.
“Вы не понимаете,” — проскрежетал он голосом, в котором почти не осталось человеческого. — “Затмение откроет канал. Преображение неизбежно.”
Феликс парировал удар когтистой лапы, но сила отбросила его на несколько шагов назад. Елена создала теневую петлю, опутавшую ноги существа и позволившую им выиграть несколько секунд.
“Он говорит о затмении,” — произнес Феликс, пытаясь восстановить дыхание. — “Тот же план, что и в школе Небесного Ветра. Тринадцать точек активации для создания печати искажения.”
Елена кивнула, концентрируя силы для создания нового барьера.
“И Каменное Сердце — одна из этих точек.”
Трансформированный мастер вырвался из теневых пут и прыгнул к центральному кристаллу.
“Вы опоздали,” — прорычал он, вонзая руку в черный камень. — “Процесс уже начался.”
Кристалл вспыхнул багровым светом, и по залу прокатилась волна энергии. Елена почувствовала, как печать в груди раскалилась, а тени вокруг начали извиваться, словно живые существа.
“Я не могу сдержать это,” — произнесла она, чувствуя, как скверна начинает проникать сквозь её защиту.
Феликс внимательно изучал узоры вероятностей, расходящиеся от кристалла как ударная волна. В хаотическом переплетении он заметил структуру — центральный кристалл был связан с другими шестью, расположенными по периметру зала.
“Связь,” — произнес он. — “Кристаллы образуют систему. Если разрушить связи между ними, активация будет невозможна.”
Елена проследила за его взглядом и увидела тонкие нити энергии, пульсирующие между кристаллами. Для обычного глаза они были невидимы, но её способность видеть нити жизни позволяла различить и эти связи.
“Я могу разорвать теневые связи,” — сказала она, собирая остатки сил. — “Но мне нужно время. И доступ ко всем шести кристаллам.”
Трансформированный мастер, казалось, понял их намерения. Он издал нечеловеческий вопль, и из боковых коридоров появились еще четыре ученика, уже затронутых скверной, но еще сохранявших человеческий облик.
“Защитите кристаллы!” — приказал мастер, и ученики заняли позиции возле каждого камня.
Феликс оценил ситуацию. Вероятности складывались неблагоприятно — слишком много противников, слишком мало времени. Но в узоре проступала тонкая нить возможности, практически незаметная, но потенциально решающая.
“Мне нужно отвлечь их внимание,” — произнес он, мгновенно принимая решение. — “Когда я атакую мастера, постарайся добраться до кристаллов.”
Елена кивнула, понимая план без лишних объяснений. Она заметила, что движения Феликса изменились — они стали более плавными, словно он наконец нашел ритм обращения с телом, которое не вполне принадлежало ему.
Феликс бросился вперед, целясь не в мастера, а в пространство между ним и центральным кристаллом. Это был рискованный маневр — противник имел преимущество в силе и скорости. Но Феликс делал ставку не на прямое противостояние, а на понимание вероятностей. Каждое его движение было рассчитано так, чтобы спровоцировать определенную реакцию противника.
Мастер атаковал именно так, как предвидел Феликс, вкладывая всю силу в удар, который должен был разорвать наглеца пополам. Но Феликс уже не был там — он скользнул под удар, активируя печать и создавая волну силы, отбросившую мастера на несколько шагов назад.
Этот маневр привлек внимание всех трансформированных учеников, оставив кристаллы временно без защиты.
Елена не упустила возможности. Теневая фигура метнулась по периметру зала, касаясь каждого кристалла и оставляя на нем печать тьмы. Её движения были настолько стремительными, что казались размытым силуэтом.
Когда она добралась до последнего кристалла, один из учеников опомнился и бросился наперерез. Его когти рассекли воздух в сантиметре от её груди. Елена почувствовала, как истощение поглощает последние силы — слишком много энергии уже потрачено.
В этот критический момент она заметила, что Феликс каким-то образом оказался между ней и нападавшим. Его движения были синхронизированы с её собственными, словно они тренировались вместе годами. Это было невозможно, но происходило прямо сейчас.
“Завершай ритуал!” — крикнул он, сдерживая сразу двух противников. — “Я вижу шанс на успех!”
Елена коснулась последнего кристалла, и шесть теневых печатей активировались одновременно. По залу прокатилась волна чистой энергии, нейтрализующая скверну. Связи между кристаллами начали истончаться и рваться одна за другой.
Трансформированный мастер взревел от ярости и боли. Его тело начало распадаться на фрагменты, похожие на кристаллическую пыль. Ученики, еще не полностью преображенные, упали на колени, а затем потеряли сознание.
Центральный кристалл, лишенный поддержки сети, вспыхнул ослепительным светом и раскололся на множество осколков. Волна силы отбросила Елену и Феликса к стене.
Когда зрение вернулось, они увидели разрушенный зал с кристаллической пылью вместо монстров. Ученики лежали без сознания, но, судя по их нитям жизни, шанс на восстановление был.
