Но учитывая все обстоятельства, выстрел меклонца, испаривший шоковую гранату, можно было назвать образцовым. Луис не учел того простого факта, что шоковая граната не содержала взрывчатки – только генератор инфразвука. Будь у него в руках что-либо другое – и меклонец оказался бы бессилен.
– Терпи, малыш, – сказал Кей. Протянул руку к лицу мальчика – и остановился. Броня была еще слишком горячей. – Терпи, короли не плачут. Я тебя вытащу.
– Возможно, но пока нести его придется мне, – невозмутимо заметил меклонец.
– Усыпи мальчика.
Сверкнуло голубым.
Кей отвел глаза от медленно расслабляющегося лица. Сказал:
– Я прихвачу второго.
– Кажется, мы отклоняемся от плана? – осведомился Кас/с/ис.
– Да.
– Можно узнать причину?
– Они больше не похожи друг на друга.
– Ну-ну, – сказал меклонец с такой человеческой интонацией, что Кей вздрогнул. Прошел в соседнюю комнату, мимо мертвого врача, мимо оглушенного Томми и поглядывающего в коридор Андрея. Нагнулся над Маржан, лежавшей в луже крови. В ее груди прибавилась сквозная дыра.
– Я подстраховался, – сообщил киборг. – Сердце у нее было органическое.
– Неужели? У меня есть заказ на кусочек серебра…
Уши механистки тоже были металлическими – искусная маска, подошедшая бы злой богине. Кей Дач оторвал мочку и сказал неподвижному телу:
– Может, я и прыгаю выше головы… но ты теперь годна лишь на металлолом.
Маржан не ответила. Не потому, что была мертва, как считали Андрей и Дач. Резервный кровенасос, обычно использующийся лишь при сильной физической нагрузке, отчаянно пульсировал, обеспечивая приток крови к мозгу и печени. Клапаны пережимали перебитые артерии. Электроды, вживленные в мозг, подавляли невыносимую боль.
Андрей не подозревал, что для некоторых механистов сердце уже перестало быть жизненно важным органом.
Т/сан был в ярости. Его, двадцать пять лет проработавшего в СИБ, полчаса держали под замком. Ему не доверяли! И все потому, что среди нападавших был еще один меклонец.
Они добрались к тюремному блоку вовремя – Лемак еще не успел начать атаку. По дороге Каль пришлось трижды предъявлять свой жетон постам – четыре человека в силовой броне и «Охотник» представляли почти непреодолимую преграду. Каль подумала, что прояви Лемак такую энергию с самого начала, Кея с приятелями взяли бы на еще на полпути.
Адмирал стоял в окружении нескольких ординарцев, перед треножником полевого пульта. Дальше по коридору, в конце которого виднелись оплавленные двери, группировались люди в броне.
– Пойдете вперед? – поинтересовался адмирал, отворачиваясь от экрана. Изабелла покачала головой. – Ну и верно… Начинайте!
По коридору словно прокатилась металлическая волна. Каль прищурилась, когда броня нападавших расцвела огоньками плазмы, а в проем двери ударили лазерные лучи.
Кто-то из нападавших, вырвавшийся слишком далеко вперед, попал под выстрелы своих же товарищей, и упал – то ли мертвый, то ли решив отлежаться.
– Потери неизбежны, – покосившись на Каль, сказал Лемак. – Но почти у всех аТан.
Атакующие ворвались в тюремный блок. Большая часть сквозь двери, а несколько групп – в пробитые в стене отверстия. Каль понимала, что солдаты Лемака проникают сейчас в тюрьму со всех сторон… но и те полсотни человек, которые действовали на ее глазах, казались способными сломить любое сопротивление.
Выстрелы стихли.
– Вот и все, – сказал Лемак, поворачиваясь к Каль. Улыбаясь положил руку ей на плечо. Лицо Изабеллы исказила ярость:
– Все? А если мальчик погиб?
– Мои люди… – начал Лемак. Ординарец, занявший его место у пульта, шагнул к адмиралу.
– Простите…
Лемак осекся.
– В тюремном блоке их нет, адмирал. Три трупа наших… и все.
Каль отстранила Лемака и побежала к оплавленному проему двери. Следом бросился Т/сан.
Кей никогда не переоценивал свои силы. Еще меньше он был склонен полагаться на удачу.
Сейчас, однако, у него не осталось выбора, кроме как положиться лишь на то и другое.
Они вышли из тюремного блока предельно просто – тем самым методом, который руководство базы использовало для визита на допросы. Эта часть предложенного Сейкер плана казалась Кею наиболее сомнительной, но гипертуннель действительно продолжал работать. Ни у кого не возникло мысли, что заключенные могут бежать из одной тюрьмы в другую.
Но в данном случае они получили крошечный шанс вместо никакого.
– Приятное место, – сказал Андрей, когда Дач с Томми на руках прошел через гипертуннель.
Кей понимал, что имеет в виду киборг. Помещение было рабочим кабинетом – многофункциональный пульт с удобным креслом, панорамный экран, коллекция оружия на вогнутой стене, завешенной старинным гобеленом. Здесь было бы интересно покопаться… будь у них пара лишних часов.
– Детекторы? – делая шаг с приемной площадки, спросил Кей.
– Вероятно, нет.
Кей посмотрел на Томми. Мальчик по-прежнему был парализован, но веки его начали подрагивать. Механистка отмерила ему полную дозу из станнера.
