— Я не знаю, откуда берется вера… — он вспоминал разговор со жрецом, все разговоры, которых было немало за последние годы. — Я знаю, что такое одиночество. Мне говорили, что из него может родиться вера. Не родилась. Я знаю, да, сейчас я могу с уверенностью сказать: я знаю, что такое любовь. Мне говорили, что из нее рождается вера. Не родилась. Потом я узнал, что такое отчаяние. Мне говорили, что из него должна родиться вера. Не родилась. За всю свою жизнь я верил только одной женщине. Теперь ее нет. Мне больше некому верить. Но это мое личное дело, которое никого больше не касается. А вас я хочу попросить об одном: постарайтесь выжить. Потому что в этом мире обязательно есть хоть один человек, для которого ваша жизнь бесценна.
Lao поморщилась, коснувшись пальцами правой руки левой ключицы. Осторожно, словно входя в холодную воду. Прищурилась.
— Что со мной происходит? Откуда это все? Кариот, ты говорил, что я найду себя только в Хаосе, почему мне кажется, что это происходит уже сейчас?
— Не бери в голову, — буркнул Высокий. — Пойдем лучше, погуляем.
Lao отрицательно покачала головой.
— Нет. Я хочу знать. Я хочу понять. Может быть, если я подольше понаблюдаю за этим Велемиром, мне что-то станет ясно… Идите, если хотите. Я останусь.
— Зачем тебе это?!
Каэсанна требовательно положила руку на плечо брату.
— Пойдем, — не терпящим возражения голосом заявила она.
— Подожди, — отмахнулся бог.
Он подошел к зеркалу, встал рядом с девушкой, которая вцепилась руками в раму, наблюдая за происходящей в поднебесном мире битвой.
— Бабочка над водой, — вдруг прошептала Lao. — Четыре русалки, которые делят яблоко. Прыжок вурдалака. Обратное колесо. Клыки летучей мыши. Песок на ветру… Откуда я знаю все эти названия, Кариот?
— Это уже не важно. Больше они тебе не понадобятся.
— Но зачем тогда я это вспомнила? Мне чего-то хочется, но я… Не могу понять. Бабочка над водой… Кто-то когда-то учил меня этому. Значит, это было важно. Что случилось со мной до того, как я попала сюда, да того, как я стала чистой перед Ардарой? Скажи мне!
— Ты умерла.
И бог, и Lao одновременно обернулись на голос. Девушка — изумленно, растерянно, непонимающе. Кариот — с ненавистью и отчаянием. А Каэсанна не стала ничего объяснять, только одарила брата пронзительным взглядом: «я же говорила, что у тебя ничего не получится, говорила, что вранье не поможет!»
— Умерла? — переспросила Lao.
— Да. Это примерно то, что сейчас случится с ним, — Кариот зло ткнул пальцем в зеркало.
Он давно уже отказался от магии, исчерпав весь запас на массированные атаки. Теперь Велемир дрался как обычный наемник, вооруженные мечом и длинным кинжалом как раз для таких случаев. Его куртка была в крови, чужой и собственной: кому-то удалось зацепить плечо ар-принца, еще кто-то оставил длинную царапину на боку. Магические щиты еще справлялись с большинством атак, но на какое-то мгновение Велен все-таки пожалел, что отказался надевать кольчугу, положенную ему по статусу. Правда, мысль эта вспыхнула и исчезла без следа.
Удар, еще один, ногой по коленям и отскочить в сторону, чтобы тяжелый цеп прилетел на голову противнику. Разворот, еще один удар, демоны, только зацепил…
Постепенно кровавое гульбище начало приобретать новые черты. Вокруг людей проступили мягкие цветные пятна: красные — ярость, черные — боль, белые — вера. Вера… Отбивая очередной удар, маг лениво подумал, что она не имеет ровным счетом никакого значения, если навязана извне. Вера — это Хаос, с ним нужно родиться, его нужно ощущать в себе, как бы не повернулась судьба. Ее нужно искать, опять же в себе. И не важно, во что верить: в добро, в себя, в Ардару, в любовь, в ненависть…
Мир вспыхнул и резко замедлил свое движение. Теперь ар-принц удивлялся, как мог допустить те несколько царапин — такими примитивными и неуклюжими казались ему маневры противников. Играючи отбивая следующий удар, идущий в голову, ар-принц поднял взгляд на небо, стремительно наполняющееся чернильной темнотой. Как будто перевернулось ночное южное море, медлительное и ласковое в своем сне, неистовое в бурях, безжалостное в штиль.
Велемир расхохотался. Муирэ сдалась! Вторая Высокая не выдержала, уступила, отпустила в Хаос! У него получилось, боги и демоны, получилось!!!
И как подтверждение — удар в спину, подталкивающий вперед и вверх, в открывшийся капитану Ветру Хаос.
— Умерла? — переспросила Lao.
— Да. Это примерно то, что сейчас случится с ним, — Кариот зло ткнул пальцем в зеркало.
