— Ты тварь, Метель! — пальцы уже не разжимались, а в голове судорожно колотилась мысль о том, что неизвестная «благодетельница» права. — Лживая и трусливая тварь! Покажись, хватит прятаться!
— Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы драться с тобой? Нет уж, ведьма. Ты прекрасно умрешь и без моей помощи, просто-напросто замерзнешь, потому что не сумеешь найти выход. А Велемиром я займусь позже.
Она сдержала слово. Снег вокруг взвыл, а чужое присутствие исчезло. Таисс опустила оружие, потерла свободной рукой предплечье, надеясь хоть немножко согреть мышцы. Демоны, как же здесь холодно!
Метель была права, дриада понятия не имела, где оказалась и как отсюда выбраться. Если честно, она не знала даже, куда отправила Хранителя.
Значит нельзя терять времени. Плести опознающие заклинания, пытаться найти аналогии и подобрать ключ к неизвестному замку. И надеяться, что кто-нибудь успеет спасти.
— Я знаю, где она! — ар-принц ворвался в спальню графа, словно сошедший с ума ветер. Впрочем, это сравнение было совсем недалеко от истины. — Мар, просыпайся!
— Что? Кто? Где война, чей муж вернулся? — хрипло поинтересовался Дерлесский, приподнимая голову с подушки. — Демоны, Велен, ты не мог подождать до утра?
— Не мог! Я наконец-то почувствовал ее, понимаешь?!
— Почувствовал? — граф наконец-то нашел в себе силы принять сидячее положение. — Это как? А… Дар Хранителя, или как там его? А ты ничего не путаешь, может, тебе показалось?
— Да нет же! Мар, я должен ехать.
— Прямо сейчас?
— Да! Таи в беде, она попала в нее из-за меня! А-а-а… Демоны, опять я кругом виноватый получаюсь! Раззява! Мар, я должен ее спасти, понимаешь?!
— Слушай, телепорты существуют же, их не просто так придумали…
— Я же не знаю, где она, — ар-принц посмотрел на друга, как на полного идиота, не понимающего разницы между альтой и ясвенем, — я только чувствую. О каком телепорте может идти разговор? Хотя… Знаешь, оттуда мы вполне можем вернуться телепортом, у тебя еще сохранился тот медальон? Заряда хватит? Да, ты едешь со мной или как?
— А куда я денусь… Однажды я уже отпустил тебя одного, не буду вспоминать, что в итоге получилось, — Мар внимательно пригляделся к висящему на шее медальону в виде бобового зерна. Заряда хватало.
— Так что же ты сидишь! — Велемир взлохматил себе волосы, да так, что граф на несколько ударов сердца перепугался — вдруг с корнем рвать начнет? — Пойдем, Мар, пойдем! Время!
— Да что случилось такое?! Ее что, разбойники похитили?
— В таком оборванном виде я до этого видел ее только один раз, так что вполне может быть и такое, — на мгновение замер маг, но тут же тряхнул головой. — Да нет, что это я…
— Выкуп требуют? — с наигранной деловитостью поинтересовался Мар, застегивая плащ.
— За разбойников?!
— Нет, за ведьму.
— Силой отобьем, — Велен демонстративно проверил, хорошо ли ходит в ножнах меч.
— Да?
Боевой ведьмак Велемир Северный Ветер глянул на Дерлесского так, что тот пожалел о своем уточнении. ЭТОТ точно отобьет. Когтями любимую выцарапает, зубами выгрызет, из-под носа похитит, но привезет.
В трактир ворвался ветер, жесткий и холодный, как пролив Льерд. Дверь с протестующим скрипом отлетела к стене и закрываться побоялась. Вампир, среагировавший на вторжение раньше остальных, вверх тормашками рухнул на один из столов, отброшенный, словно тряпичная кукла. Крэйни не успел глазом моргнуть, как вихрь стал человеком и человек этот приставил к горлу эефри меч.
— Где она?! — в голосе незнакомца звучали сдавленная ярость и рычание зверя.
И тут менестрель понял, что…
…Он пришел. Неизвестно как отыскав, неизвестно как почувствовав, он успел вовремя. В карих глазах застыла боль, ледяное отчаяние и безрассудная надежда; в карих глазах бился ветер, жестокий и безжалостный, способный убить за один только косой взгляд в сторону любимой девушки.
— Где она?! — теряя терпение повторил парень.
— Велемир… — Арлес сделал шаг в его сторону.
— Где она?! Клянусь, я убью всех, если вы что-нибудь ей сделали!
— Остыньте! Она наверху…
Он не дослушал. Развернулся, в два прыжка взлетая по лестнице, только прокатились под рубашкой мышцы. Крэйни выдохнул, сползая по стеночке. Реяна, все это время мышкой просидевшая в углу, тихонько ойкнула.
— Здравствуйте, меня зовут Велемир, — буркнул вампир, все еще глядя в ту сторону, где скрылся маг.
— Так это был он?! Володайский ар-принц?!
Арлес кивнул. Крэйни поднялся на ноги и направился к лестнице.
— Я бы тебе не советовал, — покачал головой клыкастый. Менестрель упрямо сжал кулаки.
— Она не сможет ему ответить.
— А с чего ты взял, что она захотела бы отвечать? — «Нет, она, несомненно, и захотела бы, и ответила, да так, что мир вздрогнул бы. Но вряд ли она погладит по голове того, кто решится сделать это за нее».
— Она его не любит!
— Кто тебе это сказал?
— Она сама это говорила!
— И ты поверил?
Эефри оглянулся, окатив Арлеса ненавидящим взглядом, и бегом бросился к комнате, в которой лежала дриада.
— Убьет, — флегматично заметил вампир.
— Крэйни? Нет, он добрый, — Янка выбралась из своего угла.
