— Постой-постой… — граф закусил фалангу большого пальца. — Но тогда все сходится! Смотри: Его Лучезарность влезает к тебе в спальню, предварительно как-то не важно как взломав дюжину заклинаний, и обнаруживает, что тебя в постели нет. Он сообщает об этом Шейне, не знаю, может, отправился тебя там искать, а Шейна быстренько решает обратить все в свою пользу! И рисует эту фальшивую синеву! Ну, вроде как территорию метит. Чтобы всему легиону понятно было, кто тут с кем. Сочувствую, друг, но это заговор.
— Нет…
— Да-да! И еще до начала завтрака весь дворец будет думать, что ночь ты провел у своей будущей невесты.
Велемир зевнул.
— Их бы вот с Таисс рядышком поставить — сразу ясно станет, в чьей постели я пытался сегодня поспать, — проворчал он, нервно теребя край манжета.
— Слушай, а может, они вместе набег этот устроили? На пару? — Мар, кажется, все больше и больше воодушевлялся. Идеи так и сыпались из него, как из мешка предсказаний у ярмарочного провидца.
— Кто? Таисс и Повелитель?!
— Нет, болван! Шейна и Повелитель! А представляешь, что бы было, застань они тебя в постели? У-у-у… Ваше ар-Высочество, должен признать, вам крупно повезло! Это просто милость богов, не иначе!
— Слушай, Мар, твой папа случайно не изменял твоей маме с одной дриадой? Лет девятнадцать тому назад.
— Не знаю, — растерялся граф. — А что?
— А то, что у вас с Таисс какой-то очень уж похожий ход мыслей!
— Вот демоны! И что, она уже предложила идею запереть тебя, Шейну и Повелителя в одной комнате и сделать огромное состояние, продавая билеты на аттракцион «Изнасилуй ар-принца»? — в голосе Маара было неподдельное отчаяние.
Велемир показал ему кулак и вздохнул.
— Нет, она пока ограничилась игрой в имена.
— В каком смысле?
— Ну… Северный Ветер, Ласковый Ветер, Ласковый Северный Ветер… Улавливаешь?
Мар закашлялся. А потом честно признался.
— Не знаю, кому там с кем изменял мой папа, но твоя сумасшедшая дриада мне нравится.
— Чего-о-о-о?
— Я в общечеловеческом смысле! — поспешно уточнил граф, уловив в ар-принцевском «о» приглушенный «р». — В остальных смыслах я предпочитаю жгучих брюнеток, тебе ли этого не знать!
— Ну-ну.
— Серьезно! Она, по-моему, отличная девушка. Легкая, веселая, любознательная!
— вредная, — добавил маг.
— Видимо, да. И умная. Или как там это у дриад называется… Эй, слушай, а чего ты сам зеваешь постоянно? Хотя да, вопрос глупый… Хорошая ночка выдалась?
— Тебе рассказать — обзавидуешься!
— А ну-ка! — граф требовательно взмахнул рукой. — Рассказывай! Время до завтрака еще есть.
— Началось все с «Ах, Ваше ар-Высочество, как хорошо, что мы, наконец, одни! Не находите? А зайдемте-ка ко мне на кубок вина…» Я себе скоро табличку на грудь повешу: «Иммунитет к приворотным зельям». И знаешь, кто меня спас?
— Неужто сами Льерды?
— Нет! Еще удивительнее! Мой дражайший братец, сообщивший, что отец жаждет общения.
— Ничего себе!
— Ну, я быстренько свалил принцессу на Синмара, пусть привыкают друг к другу. И пошел к Его Величеству. С ним у нас имелся увлекательный разговор на тему «Что это было и что с этим делать?»
— И что?
— Нормально все. Таисс теперь под защитой Престола, Инквизиции мы ее не выдаем.
— И Дэмианор согласился?
— Как ни странно. Он не просто согласился, он настоял на этом! Я только поддакивал.
— Чудеса… А потом что?
— Потом мы купались. Со всеми причитающимся детским антуражем: вишневая пена, мыльные пузыри из трубочки…
— …утята водоплавающие…
— Вместо утенка был я.
— М-да… Самое то занятие для королевского сына!
— Для того, чтобы отвлечь Таи от мыслей об этом сером, я был готов рэлькею сплясать в одних ботинках на подоконнике!
Граф уже не смеялся, а тихо постанывал, спрятав лицо в ладонях.
— Я понял! — выдавил он. — идея про тебя, Шейну и Повелителя потеряла актуальность! Рэлькея в одних ботинках — вот ключ к несметным богатствам!
— Издеваешься, да?
— Как можно… ваше… ар-Высо… чество… А что было потом?
— Потом я уложил ее спать.
— Вот так вот все просто?!
— Да. Мне сейчас важнее всего, чтобы это чудо высыпалось. Иначе тут будут трупы. Много трупов. Очень много трупов.
— М-да… Ладно, друг мой, пойдем вкушать пищу. А по дороге изволь придумать какую-нибудь не очень уж сказочную легенду насчет этой ночи.
Марианн поднялся на ноги, с удовольствием потягиваясь, чтобы размять мышцы.
— А зачем мне что-то придумывать? Я правду скажу, — Велемир тоже выпрямился, зевнул и энергично потряс головой.
— Это какую, интересно? Что ты ночуешь у аргентской королевны?
— Что я купался. А в качестве доказательства предъявлю свои ботинки. В них до сих пор хлюпает.
Граф недоверчиво приподнял бровь.
— Подожди, так она тебя… Что, прямо вот так вот в одежде?!
— И даже в обуви, — кивнул маг.
Марианну ничего не оставалось, кроме как восхищенно покачать головой. Что он и сделал. И так же восхищенно добавил:
— Огонь-девочка…
