Одной из особенностей Большого Самарханского Завтрака было свободное расположение гостей за столом. Каждый садился куда хотел и с кем хотел. Естественно, рядом с Его ар-Высочеством хотели сесть абсолютно все присутствующие здесь «легионерки», Ее Высочество Шейна Арахано, Его Лучезарность Альсельен Ласковый Ветер, а также Эрика, Реяна, Мар, Рэм и Арлес. Последние, правда, преследовали благородную цель: оттеснить от ар-принца нежелательных соседей.
В итоге Велемир уселся между Рэмиаром слева и Марианном справа. Но не успел он облегченно вздохнуть, как оказалось, что ровненько напротив в порядке слева-направо расположились: младшая из сестер Бошовских (глаза на мокром месте — не может простить «измену» кумира), Повелитель и принцесса.
Не удивительно, что Велен предпочитал сосредоточиться на еде, наполнявшей его тарелку. Он не торопясь расправлялся с поданными деликатесами и чинно прятал зевки в кулак.
Но от многочисленных «понимающих» взглядов это не спасало. Только Алена улыбнулась с действительно понимающей ехидцей. Мохенская княжна, знающая Велемира лишь по нескольким официальным мероприятиям и совсем не знающая Таисс, тем не менее, сумела безошибочно сложить альту и ясвень (замеченную вчера игру в гляделки, сегодняшнее отсутствие аргентской королевны, не выспавшийся вид ар-принца и деланную синеву под глазами зальхерской принцессы) и сделать правильные выводы.
Велен послал Алене благодарную улыбку и возвел глаза к потолку, показывая, как ему все это надоело. Княжна понимающе кивнула и отвернулась к своему жениху. А Его ар-Высочество отвлек Альсельен.
— Вы так спешно покинули меня, Ваше ар-Высочество! Что же произошло?
— Случился настоящий кошмар, Ваша Лучезарность, — покачал головой маг, лихорадочно ища какое-нибудь оправдание. — Во дворце закончились стратегические запасы вишневой пены.
— Какой ужас! — совершенно серьезно огорчился Ласковый Ветер. — Это действительно проблема! Но не думаю, что вам стоит так уж волноваться по этому поводу. Я могу обойтись и земляничной… У нее тоже весьма приятный расслабляющий аромат.
Он что, принял ляпнутую с дуру ерунду за золотую монету?! Велемир готов был разрыдаться. Потом представил, сколько удовольствия получат от подобной сцены Мар и Таисс, которая непременно все узнает, — и решил мужественно потерпеть.
— Не волнуйтесь, Ваша Лучезарность. Проблема уже решена, — вежливо ответил ар-принц, принимаясь за поглощение рыбы.
— Ваше ар-Высочество, не передадите мне яблоко? — попросила Шейна, умильно хлопая ресницами. Велен покосился на стоящую между ним и Маром вазу и легким порывом воздуха перебросил в руки Ее Высочества фрукт из вазы, что была чуть дальше. Шейна ничего не сказала, решив, очевидно, что маг перед ней просто красуется. А вот Мар незамедлительно поинтересовался:
— Ну и к чему было такое позерство? Решил произвести впечатление?
— Нет. Эту вазу я Таисс отнесу. Или ты хочешь, чтобы она устроила набег на кухню и перепугала там всех до смерти?
— А от такого количества ей плохо не станет?
— Она еще и добавки попросит, ручаюсь.
Таисс проснулась самостоятельно, ар-принцу даже не пришлось думать, как бы так извернуться, чтобы и ведьму разбудить и самому в живых остаться. Перевернулась на спину, потянулась сладко, чувствуя, как мир вспыхнул, ожил, заиграл множеством запахов. В комнате солировала странная смесь волка и горьчцев, ею пахла постель, подушки, кожа… Но множество чужих оттенков, принесенных откуда-то извне, заставили ведьму сморщить нос. Пудра, женские духи, остатки противовозрастных эльфийских масок…
— Ты все-таки уходил. Давно вернулся?
— Нет. Считай, только что. Ты проспала королевский завтрак, — маг отвернулся от окна.
— Это смертельно? — дриада потерла лицо ладонями и заразительно зевнула.
— Нет. Больше тебе скажу! Ты даже голодной не останешься, потому что щедрый и предусмотрительный я храбро отбил немного еды. И если ты сейчас же не оценишь мою самоотверженность, я горько возрыдаю и утоплюсь, сбросившись со скалы.
Таисс села, сонно кутаясь в одеяло. Ар-принц подхватил с небольшого стола поднос и вместе с ним переместился на кровать. Увидев масштаб добычи, девушка покачала головой.
— Я, конечно, голодная, но не настолько же! Хватило бы и половины этого «немного». Но я оценила вашу самоотверженность, мой принц, так что не стоит сейчас лезть в море, простудитесь и будете носом хлюпать.
— Когда это я носом хлюпал?! — возмутился маг. Ведьма подбросила на ладони яблоко и пожала плечами.
— Откуда я знаю, когда. В детстве, как минимум.
— Ну, разве что… — рассеянно отозвался Велен, оглядываясь на дверь.
— Что такое? — Таисс тут же отбросила дурашливый тон. Ар-принц махнул рукой.
— Да так. Ничего, показалось. Может, мышь?
По-моему, за нами следят. Ты ничего не слышала?
Шум какой-то… Ты уверен? Может, действительно мыши? Или крысы, например.
Во дворце?! Нет, родная, что-то тут не так.
Можно провернуть тот трюк, который я в империи использовала. Ромэнская тишина и наложенный на нее морок.
Велен молча кивнул. Несколько пассов — и дриада довольно улыбнулась.
