— Убита, — в очередной раз констатировал Лерон, опуская меч. Красное пятно на одежде смотрелось так натурально, что Интар удивилась отсутствию боли. Заклинание, которое человек активировал, как только вошел в зал, было для нее чем-то новым, оно объединяло в себе универсальный щит и что-то, позволяющее оружию оставлять метки на теле. — Левый бок оставила открытым, вот и попалась.
Как будто ей нужны эти глупые замечания!
— Лерон! — голос принадлежал проскользнувшей в зал девушке в характерном черно-красном, но в гостиной Интар ее не видела. — Арлес сказал заканчивать и наверх. Бегом.
Человек нахмурился.
— Догоняем Его пиратское, — не слишком понятно объяснила… вампирша! Да, теперь, когда она заговорила, Интар ясно разглядела клыки.
— Что-то случилось?! — Лерон сорвался к двери, бросив принятую было стойку.
— случится, — ухмыльнулась вампирша. — Сначала по голове получит Арлес, а потом Таисс. А мы рискуем получить прямо сейчас, если не поторопимся.
Человек облегченно выдохнул.
— Умеешь ты, Аль, новости сообщать. Как скажешь…
— Я много чего умею, милый. И далеко не обо всех моих умениях можно разговаривать.
Лерон покачал головой и ухмыльнулся, проходя мимо. Интар поняла, что звать ее с собой никто не будет, вернула меч в ножны и тоже направилась к двери.
— Стой, — к удивлению эльфийки это адресовалось не ей, а уже вышедшему в коридор человеку.
— Ну что?! Сама сказала, чтобы бегом!
— Конечно бегом, милый. Только не забудь сказать Арлесу, что мы с эльфочкой немного задержимся.
— По какому это поводу?
— Это все-таки невежливо — тащить с собой девочку в этой одежде. Как минимум милашка Мар расстроится из-за несоблюдения этикета. Так что я отдам ей один из своих комплектов.
Лерон восхищенно прищелкнул пальцами.
— Ты умница, Алая.
— Конечно, милый.
Таисс, какого демона ты натворила?! Что Арлес делает у телепорта?!
Жена упрямо молчала. Да, чувствовать подобное молчание они оба давно уже научились.
Таисс! Таисс д'Орвелин эон Райлен Свель-Рег!
Хватит на меня кричать. Я сделала то, что считаю правильным. Арлес присоединился к тебе по моему приказу.
Из Лимара даже Мар уехал! А ты теперь осталась совсем одна!
Я не одна. И сейчас мне куда спокойнее, чем утром.
Велен резко выдохнул сквозь сжатые зубы.
Таи, кто из нас все-таки главный?
Вэл, кто из нас все-таки Lao Verrani?
Таи…
Просто вернись побыстрее. И забудем.
Он уехал — и время по швам разошлось на бесконечные дни и ночи. Таисс не знала, куда себя деть и чем занять, хотя еще недавно жаловалась на переизбыток дел. Все происходящее не оставляло после себя ни малейшего следа радости или удовольствия. Тоска скрутила по рукам и ногам, безжалостно вцепилась в сердце, не собираясь отпускать.
Ее ар-Высочество каждый день гоняла Дикого по полям, лугам, лесам и пляжам окрестностей города, надеясь встречным ветром разогнать грызущую хандру. Конь радовался свободе, а Таисс испытывала какую-то странную смесь болезненной ностальгии, одиночества и полета, больше похожего на падение.
Она грелась на серых камнях Скал Льерд, играла там в прятки с прозрачными ветрами, стерегущими покой уснувших северных ведьм. Пряталась от ливня под высокими елями у подножия горы Гаралет. Танцевала босиком в тронном зале, дразня Огонь. Бродила по Лимару, закутавшись в морок, чтобы никто не узнал, рассматривала картины городских художников, находила на каждой пятой себя или Велемира и улыбалась, а люди, наверное, думали, что она очередная безнадежно влюбленная. А по вечерам пила травяные настои в компании Эрики, заплетая и расплетая долгие разговоры ни о чем или обо всем на свете.
Велен появлялся урывками, замученный, злой, уставший. Конечно, старался держаться, но спрятаться от Таисс было невозможно. И это не добавляло радости: сквозь нежные «Доброго утра» или «Сладких снов» явственно проступало «Хаос, как же я устал от этой грызни! Север не договорится, Север просто не может договориться, потому что для них война — это всего лишь повод отхватить более аппетитный кусок!»
И каждую ночь, засыпая на ставшей вдруг такой огромной кровати, Таисс размышляла, сколько дней и ночей ей придется потратить на то, чтобы вернувшийся Вэл перестал беситься и думать, как ему все это надоело. Но по сравнению с тем, сколько ночей она стерегла любимого от опасных кошмаров про не случившуюся жизнь, войну и смерть…
Мужчины вернуться злыми, как демоны, а ей придется как-то с этим справляться. Еще год назад эта мысль привела бы Таисс в ужас, но сейчас она была согласна на все, лишь бы эти мужчины вернулись быстрее.
— Шестой день, Лэо, шестой день! А они ни до чего вообще не договорились! — Таисс со стуком поставила на стол кружку. — Я не понимаю! Неужели это так сложно, договориться? Неужели они не понимают, что если уж Авалиан развязал войну, то остановить его в одиночку ни у кого не получится? Или их истории не учили?
— Таи, это политика, — вздохнул Золотой Голос Ардары. — Там такие сети, что богине Инэ и не снились. У всех свои интересы, страхи и обиды. К тому же, насколько я понял, тут нет безусловного лидера, которому другие были бы готовы подчиниться.
