Англичанин Оскар Паркc никогда не принадлежал к кругу людей, непосредственно связанных с проектированием или строительством тяжёлых броненосных кораблей британского флота. Не довелось ему командовать и каким-либо линкором королевских ВМС. Однако именно ему, врачу – человеку сугубо гуманной профессии – и художнику по призванию, посчастливилось оставить самый глубокий след в историографии британского типа линейного корабля, расцвет и величие которого приходятся как раз на период наибольшего подъёма Британской империи с середины XIX до середины XX столетия.
В проектах линейных кораблей типов «Орион» и «Лайон» было решено вернуться к 13,5-дм орудиям, которые последний раз устанавливались на старых линкорах типа «Роял Соверен». Информация о том, что на вооружение принят больший калибр, стала «секретом, известным всем». По официальным данным, на время заводских испытаний орудия обозначались как «12-дм типа А», однако их реальные характеристики появились в прессе сразу же после закладки кораблей – на публикацию этих сведений «неофициально» не было запрета. Официально, конечно же, этот фарс должен был продолжаться, и военно-морское издание «Брассей» представило в Британском списке артиллерийских орудий 1913 г. в качестве таковых, принятых на вооружение на новых линкорах, 12-дюймовые с длиной ствола в 45 калибров, но с пометкой в начале списка: «Устанавливаются и другие орудия, однако более детальная информация не предназначена для публикации». Таким образом немцы были сбиты с толку и не смогли раскрыть наши «священные секреты» о новейшем вооружении. Далее на двенадцати страницах было дано описание последних образцов орудий фирмы Виккерса и Армстронга. По-видимому, в Адмиралтействе хотели создать впечатление, что каким-то чудом британский флот получил новые орудия, превосходящие все другие известные до этого в мире. Однако на практике любые два орудия равного калибра и прослужившие одинаковый срок службы, идентичны по мощи, а разница в стрельбе на самом деле зависит от коммендора, умение которого ни один баллистик просчитать не сможет.
Вскоре последовал официальный ответ: «Зачем что-то отдавать, не получив ничего взамен», и на этом вопрос о новом вооружении был закрыт.
Причины для принятия орудий большего калибра были следующие:
1) стрельба из них более точна;
2) залп, сделанный из них, более мощный.
На «Геркулесе» 12-дм орудие достигло предельных значений длины, веса и начальной скорости снаряда. В результате постоянно проводимых практических стрельб металл канала ствола орудий подвергался сильному изнашиванию, вследствие чего точность стрельбы падала. Хотя снаряды этих орудий довольно хорошо пробивали толстую броню на боевых дистанциях, их разрывной заряд был не достаточен для нанесения больших разрушений. Очевидным решением этих проблем было увеличение калибра орудий, так как более тяжелый снаряд имел более мощный заряд, а его меньшая дульная скорость вызывала меньший износ канала ствола. Таким образом, увеличивался срок службы орудий и обеспечивалась большая кучность стрельбы.
Сравним характеристики орудий обоих калибров:
Орудие 12-дм 50 кал. 13,5-дм 45 кал.
Длина (общая), м 15,67 15,9
Вес, т 65,6 75,4
Вес заряда, кг 385,6 567 / 635
Начальн. скорость, м/сек 917 823
Дульная энергия, футов/тонн 53 400 63 190
Полный заряд, кг 139,3 132,9/ 134,7
Место постройки Заложен Спущен на воду Вступил в строй Стоимость, ф.ст.
«Конкерор» «Бэдмор и К» 05.04.1910 01.05.1911 11.1912 1 860 648
«Монарх» «Армстронг и К» 01.04.1910 30.03.1911 03.1912 1 886 912
«Орион» Портсмут 29.11.1909 20.08.1910 01.1912 1 918 773
«Тандерер» «Тэмз Айрон Уоркс» 13.04.1910 01.02.1911 06.1912 1 885 145
Размерения, м: 166,1 (177,1) х 27x7,6/8,76 = 22 500 т
Водоизмещение, т: стандартное – 22 200, полное – 25 870
Вооружение:орудия: 10- 13,5-дм/45 16- 102-мм/50 4 – 3-фунт. торпедные аппараты (533-мм): 2 бортовых, 1 кормовой (впоследствии снят) торпеды – 20 533-мм; 6 356-мм
Бронирование,мм: пояс – 305-229-203 (5,23 м над ватерлинией, 1,02 м ниже) переборки – 254-203-152-76 барбеты – 254-229-178-152-76 башни – 279 боевая рубка – 279 прожекторная рубка – 152 визирный пост – 76 палубы: главная – 38, средняя – 25, нижняя – 102-76-38-25 артиллерийские погреба – 44,5-25
Механизмы: турбины Парсонса (для «Конкерора» и «Тендерера» построены заводами-строителями, для «Монарха» – «Хоуторн Лэсли», для «Ориона» – Уоллсенд) 27 000 л.с., скорость 21 / 20,5 уз, 4 вала
Котлы: 18 типа Бабкок на «Конкероре», «Тендерере» и «Орионе». На «Монархе» типа Ярроу
Запас топлива:900 / 3 300 т угля, 800 т нефти, 3 распылителя, работающих под давлением 300 фунтов
Дальность плавания: 6 730/ 10 уз; 4 110/ 19 уз
Экипаж:752
Конструкторы:И.Н.Муней, А.М.Уортингтон
Особенности:
1) первые «дредноуты» с орудиями в диаметральной плоскости;
2) возврат к 13,5-дм орудиям;
3) возврат к бронированию борта выше главной палубы;
4) противоосколочные щиты на катерах и шлюпках.
