Место, где мы видели медведя, было недалеко, метров сто пятьдесят от дороги. Углубившись быстро в лес, дальше мы шли крадучись, останавливаясь через каждые десять-пятнадцать метров. Тревожные мысли гнали под сердце льдины страха, медведь ведь может здесь недалеко шастать. Треск сучка под ногой отдавался в голове громоподобным выстрелом. Губы сами собой пересохли. Данила шел рядом, не отступая ни на метр. Вроде вот и оно, то место. Вот и кусты малины. Из них торчала нога, а вот здесь были разбросаны вещи. Готовый умереть со страха, я приблизился к кустам и заглянул за них. Никого. И никаких следов борьбы. Ни крови, ни поломанных веток, ни лоскутов одежды. Что за чертовщина? То ли это место? Я стал более внимательно рассматривать траву и увидел зажигалку, сделанную в форме пистолета, от которой вчера прикуривал киллер Витек. Значит, место действительно это. Он лежал, задравши одну ногу, зажигалка и выпала. Я показал зажигалку Даниле.
И больше ничего, кроме нее, никакого разумного объяснения, куда подевался пострадавший. Не поддавалось объяснению и исчезновение разбросанных вещей. Медведь не станет их собирать. Тогда кто? Витек или дед Макар? Если сам киллер их подобрал, значит, он легко отделался, а если это сделал старый бортник, в чем его выгода? Немного успокоившись после осмотра места, я вдруг насторожился. Мелкие пичужки вдруг замолчали, и только одинокая сорока, перелетая с дерева на дерево, сопровождала по лесу кого-то, направляющегося в нашу сторону. Я вздрогнул и потянул Данилу за рукав. Не выдержали нервы, натянутые тонкой струной. Второй раз за сегодняшний день Данила взрыл под собою землю и взял с места в карьер. Пару сотен метров, отделявшие нас от автобуса, мы пронеслись как испуганные лоси, не разбирающие дороги. Когда, задыхающиеся, с выпученными глазами, мы влетели в него, водитель скорей закрыл двери. Остаток пути я бежал по дороге и поднял своими штанами в стиле рэп, волочащимися по земле, такую пыль, что можно было что хочешь подумать, вплоть до того, что за нами гнался черт.
– Кто? – был немой вопрос водителя.
Данила как медведь оскалил пасть, показывая пальцами размеры клыков. Водитель завел двигатель.
– И как тут они только живут? – покачал он головой, включая первую скорость. – Я теперь из машины ни ногой. Большой был? – повернулся он к нам.
– Как гора.
Когда мы отъехали подальше, я шепотом спросил Данилу, кого он увидел, что так рванул.
Так же шепотом он мне сказал:
– Я как подумал, что водитель может в мой чайник с медом залезть, так и дернулся, а ты следом побежал и чуть меня не обогнал. И чего тебе было так нестись, у твоего бочонка-липовки дно забито. Я и думаю, если ты из-за него, с закрытым дном, так летишь, тогда что мне делать? Вот и поддал я жару.
Я чуть не убил его на месте. Тут сердце выскакивает из груди, а он всего лишь материальный интерес блюдет. При подъезде к городу снова встал вопрос насчет милиции: идти, не идти, и что заявлять, на кого? Мы бы сошли сразу у нее, да вот груз у нас был неподъемный, яблок килограммов десять и меда по пуду.
– Из дома позвоним, – предложил Данила, – пусть поближе высадит.
Ближе автобусной станции не получилось. На ней мы и сошли. Не успели мы сделать и десяток шагов по направлению к своим домам, как из-за угла выкатился Фитиль.
– Вы чего так рано? Я вас в крайнем случае вечером ожидал или завтра, а сейчас просто на всякий случай вышел, думаю, может быть, приедете, спрошу, чем там закончилось.
– Медведь там по лесу шастает, чем хорошим может закончиться?
– Вы что, его снова видели?
Я пожал плечами и сказал:
– Мы не видели, а вот водитель встречался.
Фитиль оставил нас и побежал автобусу. Издали было видно, как шофер показывает Фитилю пасть, приличествующую бегемоту. Мы повернули на свою улицу. Вот будет сюрприз, когда мы сейчас объявимся. Нас ждали завтра, в крайнем случае сегодня вечером, но не с утра. Надо будет правдоподобно объяснить, как мы успели за вчерашние полдня заработать такие подарки. Что, весь огород вспахали? Или всю картошку выкопали? Только я собрался обсудить этот вопрос с Данилой, как за спиной снова вырос Фитиль.
– Ребята, подождите, я вас кое о чем хочу спросить?
– Спрашивай, – мы остановились передохнуть.
– А Витек обратно не вернулся?
– Откуда, с того света? – спросили мы. – Вы его с Гориллой бросили на растерзание зверю, а у нас интересуешься его судьбой?
Фитиль тревожно засмеялся.
– Не верю я Витьку. Это его очередной фокус, наверное, попугать решил нас всех. Прошлый раз я к нему в дом захожу, смотрю – на столе стоит его отрубленная голова, вся скатерть в крови, и глаза уже закатились. Я так без чувств и грохнулся. Прихожу в себя, смотрю, а это он со мною возится. Я снова без чувств. Спасибо, откачал. А он в столе очко прорубил, голову в него сунул и томатным соком облился. А в следующий раз он обещал так больше не пугать, а высунуть обрубок ноги. Что скажете?
