Липовый барон полностью

Самым выгодным делом было принимать ставки на поединки между нетрезвыми рыцарями. Антеро начинал скользкие разговоры, а я их заканчивал. Лёгкий обсчёт, что пьяными не замечалось, договорённости на последних поединках с теми, кто не был упёрт и за честь не держался…

К слову сказать, Антеро наметил двух баронов, к которым можно присоединиться. Переговоры о приёме под их вассалитет всё откладывались — сказывалось похмелье. То похмелье Антеро, то похмелье баронов.

Потом и вовсе произошло нечто, что выходит за границы общего загула. Закончилось затишье…

Я никому не мешал, тихо и беспалевно облевал стену трактира, чтобы пить дальше…

Несмотря на то что я был бухой в мясо, скрип лёгкого снежного налёта по земле я услышал. Кто-то крался в ночи, а у меня на такие вещи паранойя. Пришлый не успел сориентироваться в сумраке и нарвался на мой кинжал.

— Кто?! Что?! Тут делаешь?! — сказал я, точнее пытался сказать на их тарабарщине, но язык плохо слушался.

— Сэр Ваден? — спросил некто, чем мгновенно меня протрезвил и заставил сильнее сжать рукоять кинжала.

— Пойдём на свет! — прохрипел я. — Хотя нет! Пойдём туда, где потемнее!

— Я к вам с посланием! — пытался завопить незнакомец, но когда к кадыку ещё плотнее прижимается сталь, орать тяжело.

— Кто?! От кого?! Кто тебя послал?!

А что вы хотели, многомудрых словесных излияний от пьяного?!

— Я к вам от барона Мондегу… — шептал незнакомец.

— Тогда тебе надо метнуться в таверну. Приведёшь Антеро. На свету поговорим…

Незнакомца я отпустил, попутно пошарив по телу. Вроде оружия при нем не было. Антеро на подстраховке. Его людям я не доверяю, Гумус спит в форту. На кого мне ещё положиться?!

Я встал сбоку от входа в трактир, не на самом свету, а чуть в сумраке — мало ли что. По идее, сейчас засесть бы с незнакомцем где-нибудь в комнате или там, где потише, но в таверне в последнее время мест нет — понаехали тут всякие.

Незнакомец прибыл с моим дегенератом через четыре минуты. Бродяга был зол, он сам не в лучшей форме, в смысле такой же упитый, но пошёл. Мы зашли за какой-то угол в подворотне сиротливых домиков поселения вблизи форта.

— Старый, это к нам от графа… — первое, что я брякнул, подозревая убийцу от Илмара.

— Не ссы. Он не из этих, — отрезал дегенерат. — Ты на его руки взгляни!

Узкие гладкие кисти рук с холёной кожей.

— Говори! — прорезался мой голос.

— Передаю, — проскрипел незнакомец и начал говорить совсем не своим голосом.

— Если ты слышишь это письмо, значит, я — мёртв. Мне было смешно, как ты пытался за мой счёт стать гвардейцем. Твоё предложение быть подставной фигурой для убийц — нелепо. Моих сыновей давно уже нет в живых. Это касается и детей вне брака. Для графа не секрет, что я последний в роду. Все ниточки убийств моих сыновей тянутся к нему. Не думаю, что он не знает о том, что ты самозванец. Может, из-за этого ты до сих пор жив.

Граф просто не воспринимает тебя всерьёз. Когда я слушал твой бред — стать подставной фигурой, то подумал, что хуже уже не будет… Если ты оттянешь на себя часть шпионов графа, то я уже в выигрыше. Только потом я понял, что ты не только ложная мишень, но и мой шанс посмеяться из могилы. Я уже мёртв. Шакалы пируют на остатках моего владения.

Если у тебя хватит наглости, смелости и безрассудства заявить о себе как о моем наследнике, то пользуйся моментом. Считай, что я официально тебя признал. Сделай так, чтобы мои владения не достались ни маркизу, ни графу.

Будь самостоятельным правителем. Если же у тебя не хватит духа побороться за владения, то забудь про это письмо и никогда не возвращайся в пограничье, тут тебе не рады.