Помню поссал в тридцати метрах от стоянки, а меня дурак-ефрейтор за это прижал, дескать, а если бы я тут заснул? У тебя нюха нет, или ты будешь спать под каждым деревом в этом радиусе от лагеря?! Ну, да! Нужник должен быть в сотне метров от стоянки, и не по причине демаскировки, а просто потому, что навозная муха беспосадочно летит семьдесят метров[86]. Теория — это, конечно, хорошо, но практики она не заменит, и не тебе, городской, меня жизни в лесу учить…
Всё это промелькнуло у меня в голове за пару секунд. Мои слова стали следствием мыслей.
— Парень, как тебя зовут-то? Хватит называться проводником. Или у тебя вера какая-то, чтобы имени своего не называть?! Так назовись прозвищем… — высказался я наконец-то.
— Нюх, — ответил он мне.
Это не просто набор звуков местного языка, а его прозвище в переводе на русский.
— Нюх, думаю, что ты догадываешься, кто мы, куда идём и зачем. Я не могу ничего гарантировать на данный момент… Но если мне повезёт, будешь со мной? Не спеши отвечать, дослушай… Не слугой, вассалом, а доверенным человеком… Мне бы пригодились твои умения и навыки… Не отвечай сейчас… Потом скажешь, когда мы сами будем знать, как дела обстоят… Обещай, что подумаешь…
— Обещаю подумать… — произнес парень, и мы продолжили путь.
— Ты это… Не торопись строить планы… — Антеро отвёл меня в сторону, сразу после моего разговора с проводником. — Кто его знает, как всё обернётся…
— Старый, я всё знаю… Просто сам пойми, когда ещё так…
— Ну, с другой стороны, тоже верно. Ничего не обещал, но обнадёжил… — чуть подумав, ответил бродяга. — Ты, главное, сам не рассчитывай на успех. Быстро берём всё, что плохо лежит, и бежим…
Под вечер седьмого дня мы выехали на достаточно гладкую дорогу.
— Тут малые ворота, — коротко прокомментировал Нюх. — До больших ещё пять дней ходу…
— Привал… — подал я голос. — Осмотреться надо…
Смотреть, в общем-то, было не на что. Нюх ещё на подходе к воротам отчитался, что впереди лагерь человек на пятьдесят. Этакое противостояние: со стороны ворот их налётом не взять, но и им не взять ворота в скале. Своего рода лагерь блокирования, и не более того…
— Ну, вот и доехали, — без предисловий начал Антеро, как только мы уединились от остальной массы. — Что делать будем? Там два десятка в карауле…
— Поедем внаглую…
— А если не проедем?
— У меня магия есть на десяток человек… Если повезёт, то и семнадцать положу, но тут как карты лягут…
— Уверен?!
— Десяток гарантирую, а дальше — как пойдёт… Главное, чтобы ворота открыли, а то там под ними и ляжем…
Когда я говорил про магию, то уповал на ружьё. Кто не в курсе, то дробью с десяти метров любую кирасу продырявит. Мушкеты на дымовом порохе свинцом доспех пробивали, а чем ружьё-то хуже? Даже лучше: перезарядка не два выстрела в минуту, а на сколько скорости рук хватит и выдержки…
Вроде бы всё сам себе обосновал, но нахожусь на стрёме — из меня стрелок, как из дерьма пуля. Я больше рассчитывал на борзоту…
Мы почти добрались до ворот Малого пути, но на этом удача покинула нас. Нарвались на пост охраны. Спасибо Нюху, вывел чисто: обогнули основной лагерь и, по сути, упёрлись в охранение ворот, что по вечерним сумеркам вовсе неплохо. Крайний пост от ворот Малого пути. Лучше бы было только до них самих прокрасться, но и так неплохо.
— Кто такие?! Откуда?! — завопил кто-то из встречающих.
— А сам-то кто такой, чтобы спрашивать?! — веско ответил Антеро.
— Не твоё дело, оборванец! Парни! Тут нарушители! — закричал дружинник.
Вот мерзость! До ворот ещё триста метров. Вдалеке играет отблесками пламени костерок для охраны. Поле, выкошенное от травы и мелких деревьев. Укрыться вроде негде, но «жопка жим-жим», мало ли где арбалетчик засел.
— Сэр Ваден! Позвольте мне с ними решить! — официоз от бродяги для поднятия нашего статуса — это заранее оговорённая фраза.
— Кто такие?! — издали проорал кто-то, осторожно подходя к нам.
Пока ещё нас не пытаются обложить, но нервозность от встречи у всех чувствуется. Восемь на дюжину, по докладу Нюха. Расклад не в нашу пользу, но могло быть и хуже.
— Ты сам-то кто такой, чтобы спрашивать?! — басом валил Антеро, взяв роль заводилы при именитом дворянине.
— С тобой, швалью, разговаривает десятник графа Илмара! Ещё мне всякая шелупонь без гербов и флагов будет голос повышать! — орал издали кто-то.
Насчёт флагов — это он в точку, ну нет у нас при себе какой-либо тряпки. Сюрко на нас с Антеро войск короля, наверно, поэтому с нами ещё до сих пор разговаривают…
— По какому праву вы нам путь преграждаете?! — давил солидным голосом бродяга.
— А кто вам преграждает путь?! Просто формальность! Назовитесь! — кричал издали кто-то в сумраке вечера.
Пока Антеро и незнакомец из полумрака пытались друг друга перекричать, обстановка вокруг нашего отряда накалялась. Нас постепенно начали обходить с краёв. Не удивлюсь, что уже кто-то побежал в сторону основного лагеря, если не подали знак каким-то другим способом.
— Я кор-сэ́ Адрус Латьяун. Кто тормозит мою процессию? — внёс свой вклад в наше дело кореш.
