— Ну наконец-то – честность, – улыбнулась она, глядя ему прямо в глаза, словно видя его насквозь.
Алекс сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними, словно преодолевая пропасть.
— Давай начнем все сначала. Без проверок, без колких шуток. Просто… попробуем? – предложил он, вкладывая в свои слова всю искренность и надежду, словно молитву.
Василиса пристально посмотрела ему в глаза, словно пытаясь разгадать его истинные намерения, словно читая его душу.
— Попробуем, – тихо согласилась она, и в этот момент, нарушая тишину ночи, словно разорвав полотно тишины, где-то в темноте раздался оглушительный выстрел.
Алекс инстинктивно пригнулся, заслоняя Василису от невидимой угрозы.
— Что это было?! — прошептала она, дрожа всем телом от леденящего страха.
— Не знаю, — прорычал он, оглядываясь по сторонам, словно выискивая хищника в сгущающейся тьме. — Нам нужно вернуться к остальным.
Они ворвались в дом, где уже царила паника. Максим и Игорь, застывшие у окна с оружием в руках, казались напряженными статуями, готовыми в любой момент сорваться в бой.
— Кто-то стрелял со стороны леса, — сухо доложил Игорь, не отрывая взгляда от темных силуэтов, сливающихся с ночью.
— Кто? — напряженно спросил Алекс, чувствуя, как ледяные когти страха сжимают его сердце.
— Неизвестно. Но лаборатория под угрозой, — ответил Максим, и в его голосе прозвучала неприкрытая тревога, словно предчувствие беды.
Лицо Василисы стало белым, как полотно.
— Георгий! — выдохнула она, словно пронзенная осознанием надвигающейся катастрофы. Гениальный ученый – вот кто мог стать главной целью!
Она рванулась к двери, но Алекс, повинуясь инстинкту, схватил ее за руку, останавливая импульсивный порыв.
— Ты не пойдешь туда одна, — твердо заявил он, не допуская возражений, словно рыцарь, защищающий свою даму.
Максим кивнул, одобряя его решение.
— Идем все, — скомандовал он, и группа, вооружившись, двинулась в сторону лаборатории, словно в пасть к дракону.
В темноте метались призрачные тени, но выстрелов больше не было. Нападавшие затаились, выжидая удобный момент, словно змеи, готовящиеся к смертельному броску.
Когда они достигли лаборатории, дверь оказалась взломана, словно ее сорвало взрывом.
Внутри царил хаос: разбросанные бумаги, осколки разбитых колб и пробирок — все говорило о яростной, отчаянной схватке. Воздух был пропитан запахом химикатов и страха.
Георгий лежал на полу без сознания, а возле главного компьютера, словно темный властелин, стоял человек в черной маске, яростно барабаня по клавишам.
— Стоять! — крикнул Максим, направляя на незнакомца пистолет. Его голос эхом отразился от стен, разрушая тишину.
Человек резко обернулся — и выстрелил, целясь прямо в них. Смерть просвистела в воздухе.
Алекс, действуя на рефлексах, толкнул Василису в сторону, спасая ее от неминуемой гибели, а сам бросился вперед, навстречу надвигающейся тьме.
Борьба длилась считанные секунды, но они тянулись, как вечность. Глухие удары, хриплые стоны, отчаянные попытки вырваться… И вот, наконец, маска сорвана, обнажая лицо нападавшего.
Василиса ахнула от изумления и ужаса, словно мир перевернулся с ног на голову.
Перед ними стоял…
— Стас?!
Василиса оцепенела, словно кошмар ожил. Перед ней стоял он – человек, предавший ее когда-то с холодной расчетливостью, использовавший, как пешку, ради власти и влияния ее отца. На его лице, искаженном злобой, застыла гримаса ненависти, а в руках, зловеще поблескивая, – пистолет с глушителем, словно змея, готовая нанести смертельный удар.
— Привет, Васюша, — процедил он сквозь зубы, усмехнувшись, словно смакуя ее боль. — Давно не виделись.
Алекс, словно пантера, метнулся вперед, готовый разорвать его на части. Стас вскинул оружие, выстрелив в упор, но пуля лишь опалила плечо Дэвиса, оставив на коже багровый след. В следующее мгновение они сплелись в яростной схватке, хрустя костями и тяжело дыша, словно два диких зверя, борющихся за выживание.
— Ты зачем здесь?! — прорычал Алекс, сжимая его горло, словно стальными тисками, готовый вырвать из него правду.
— За тем же, зачем и ты! — выплюнул Стас, вывернувшись и ударив коленом в живот. — Только я не корчу из себя рыцаря!
Максим и Игорь бросились на помощь, но Стас, словно змея, выскользнул из их рук и рванулся к пульту на столе – и лабораторию мгновенно поглотила непроглядная тьма, словно сама преисподняя разверзлась под их ногами.
— Он взломал систему! — отчаянно крикнула Вася, вслепую пробираясь к компьютеру, чувствуя, как липкий страх сковывает ее движения, словно паутина.
В кромешной тьме раздавались глухие удары, хрипы, треск падающего оборудования – какофония хаоса и опасности, словно ад вырвался на свободу.
— Вася! — голос Алекса пробивался сквозь этот кошмар, но терялся в гулкой пустоте, словно крик в бездне.
Внезапно свет моргнул и вспыхнул, высвечивая разруху.
Стаса и след простыл, словно он растворился в воздухе.
На полу, сломанный и поверженный, валялся отключенный сервер, а Георгий, приходя в себя, стонал, прижимая руку к окровавленному затылку.