Шествующая вместе с Клавдией дама тоже представляла интерес. Её струящийся шелковый костюм от Валентино был одой женственности. Сама она не была ни молодой, ни старой, возраст её невозможно было определить с наскока. Но одно можно было сказать точно: женщина была красива какой-то холодной, недоступной красотой. А ещё, кажется, она была алкоголичкой, потому что, не стесняясь и не особо таясь, на ходу прикладывалась к изящной, инкрустированной перламутром фляжке. Фляжку Ю захотелось рассмотреть поближе. Как и её владелицу, но её внимание привлекла вторая спутница Клавдии.
Это была грузная тетка в расшитом золотом балахоне, с распущенными волосами неживого чёрного цвета, обвешанная побрякушками, как новогодняя ёлка игрушками или как шаманское дерево яркими лентами. Очень толстое шаманское дерево! Дама-дерево была самой суетливой и самой вызывающей из всей троицы. Возможно, искусственной яркостью она пыталась «перекричать» своих спутниц.
А четвертую из компании Ю заметила не сразу. Наверное, потому что та отвлеклась на грызню с охранником. Со своего места Ю сначала услышала пронзительный недовольный голос, а потом увидела её саму. Эта четвертая была молода. На вид ей было лет тридцать – тридцать пять. Высокая, худая, резкая не только в словах, но и в движениях. По холлу она перемещалась, как акула в косяке селёдок. И селёдки, словно чувствуя исходящую от неё опасность, инстинктивно отплывали в сторону. Может быть ещё и потому, что в руке девица держала включенный и обращенный на мир хищным взором айфон. Девица была блогером. Весьма популярным блогером, раз даже Ю вспомнила её имя. Акулина Славинская, скандально-известная ведущая скандально-известного канала и, судя по фамилии, родственница Клавдии.
Нагнав остальных дам, Акулина нервно дёрнула плечом и осмотрелась. Взгляд её был хищный и недобрый. Ю отступила в тень. Ещё не хватало засветиться в подкасте этой пираньи. Идея посетить автограф-сессию Клавдии всё ещё казалась ей увлекательной, но больше не казалась безопасной. Придется проявлять максимальную осторожность и обходить десятой дорогой людей с телефонами в руках.
Тем временем дама-дерево что-то сказала Клавдии. Та равнодушно пожала плечами в ответ, а красотка с фляжкой иронично усмехнулась. Акулина тут же нацелила на них камеру своего телефона, и дама-дерево возмущённо замахала на неё руками. Что было дальше, Ю не увидела, Клавдию со спутницами окружили поклонники, окружили и увлекли вверх по мраморной лестнице. Остальная толпа нетерпеливой волной хлынула следом. Ю влилась в этот поток, на ходу открывая банку с энергетиком.
Под презентацию книги организаторы отвели большой зал. К радости Ю, на свету в нём оставался лишь широкий письменный стол, за который и усадили Клавдию. На столе завлекательно и монументально возвышались стопки книг для автограф-сессии, которые она отодвинула в сторону небрежным жестом. Такой жест может позволить себе лишь очень уверенный человек, не зацикливающийся ни на собственной значимости, ни на значимости своего продукта. И с гостями Клавдия общалась легко и непринужденно. Сказывались годы преподавательской деятельности и опыт работы со студентами. Её речь была такой же увлекательной, как и те лекции, которые она читала в университете. Её взгляд был доброжелательным, а ответы чёткими. Ю, спрятавшаяся за спинами других гостей, наслаждалась происходящем. На самом деле в её жизни уже очень давно не было места настоящему наслаждению. С тех самых пор, как она связалась с Графом и едва не пустила под откос собственную судьбу. Вполне вероятно, что этот поезд до сих пор мчался в пропасть, но хотя бы сейчас она могла позволить себе маленькую радость.
Дамы, явившиеся вместе с Клавдией, уселись в переднем ряду, но, как успела заметить Ю, почти не обращали внимания на блистательное выступления. Женщина – дерево нервно ёрзала в своём кресле, окидывала скучающим взглядом стены зала и любопытным – присутствующих в нём мужчин. Акулина что-то строчила в своём айфоне. А красотка в костюме от Валентино была в большей степени увлечена содержимым фляжки, чем происходящим. Со своего места Ю могла наблюдать всех троих, и её жизненного опыта хватало, чтобы понять, что связывает их отнюдь не дружба. Если бы тинейджерский телефон не сдох по пути к музею, она попыталась бы отыскать инфу о них в Интернете. Судя по всему, дамочки были непростые. Но телефон сдох, а Клавдия рассказывала о своей книге так увлекательно, что Ю решила не отвлекаться на всякую ерунду. Мало того, она решила воспользоваться случаем и взять у Клавдии автограф! Когда ещё доведётся? Вполне вероятно, что никогда.
