Они ехали домой после шоу машин-монстров, оба утомленные долгим днем. Куртис весь день перескакивал из состояния истерии в депрессию. С одной стороны, он был счастлив вновь находиться со Скоттом, возбужден шоу, с другой стороны, он вспоминал о матери.
Сейчас он скрючился на заднем сиденье, полусонный. Но мужчина практически слышал, как мысли ворочаются в голове мальчика, когда он задавал вопрос за вопросом.
Создавалось впечатление, что Куртис не хотел потерять ни минуты теперь, когда они снова вместе. Скотт не мог винить его за это.
– А что бы ты предпочел: чтобы тебя сбили машины-монстры или… – опять попытался сказать мальчуган. Но он уже не соображал настолько ясно, чтобы закончить предложение.
«Кажется, меня уже переехали», – хотелось прокричать Скотту.
Несколько минут прошли в тишине, прежде чем малыш заговорил. На этот раз тише, и Скотту пришлось приглушить звук радио, чтобы разобрать слова.
– Я слышал, как Брэй разговаривал на похоронах мамы с парнями из команды. Он сказал, что думает бросить учебу, чтобы приглядывать за мной. Но из-за этого его не возьмут в команду, я слышал, как сказали парни. Значит, я не смогу жить с тобой, пока он учится? Как в этом году? Почему я не могу жить с вами всегда?
– Все не так просто, малыш.
– Почему?
Мужчина сцепил зубы, казалось, он слышит даже полет мухи за окном. Он не мог бросить жену под автобус! И не мог сказать мальчику, что тот может остаться с ним! И как он боролся за право усыновить Куртиса… Всего этого он сказать не мог.
Он с силой ударил себя кулаком по колену. Самобичевание за то, что не знает, как ответить ребенку в такой важный момент. За то, что вчера не победил в споре с женой. Самый важный спор в его жизни! Он его проиграл.
– Ты выглядишь злым, – сказал Куртис чуть дрожащим голоском, – оттого, что я спросил?
– Я не злюсь, мне грустно.
– Из-за меня?
– Ну… в общем… да.
Куртис вздохнул.
– Я и сам из-за себя расстроен, мне кажется, будто меня переехали машины-монстры и у меня все кишки наружу.
Скотт хмыкнул, практически засмеявшись, и подумал, стоит ли говорить мальчику о телепатии. Глаза налились слезами, и он уже себе не доверял, поэтому выдавил лишь пару слов:
– Прекрасно знаю это чувство, малыш.
Он протянул руку назад, и Куртис, подскочив на сиденье с большей энергией, чем демонстрировал последние два часа, схватил ладонь Скотта обеими руками и так крепко сжал, что стало больно. И это было заслуженно.
– Ты плачешь, – прошептал Куртис, – я никогда не видел, чтобы ты плакал.
– Да, плачу. Мало кто видел меня плачущим.
Куртис выпустил его руку и упал на сиденье. Прислонился головой к двери и закрыл глаза.
Так он просидел несколько минут. Скотт уже собирался включить радио, предполагая, что ребенок заснул, но Куртис вновь заговорил:
– А что бы ты предпочел: чтобы тебя сбили машины-монстры и чувствовать, как твои кишки выпали наружу, или никогда не встречать меня и Брэя? И тогда сейчас ты бы не был таким расстроенным. И сейчас ты мог бы пробежаться или покидать мяч и вообще не думать ни о чем грустном?
– Предпочел бы кишки наружу, малыш. Без вариантов!
– Я тоже.
Скотт и Куртис подъехали к дому и застали Лори на коленях в саду. Скотт медленно вышел из машины.
Она выглянула из-за кустов, которые пыталась пропалывать.
– Вы рано! – Она медленно поднялась, отбросила совочек, обняла мужа, хихикая оттого, что живот не позволяет им обняться крепче. – Мы не ждали вас еще по крайней мере час!
– Почему ты работаешь в саду? А как же необходимый отдых?
– Я только на минутку. Я чересчур нетерпеливо ждала вашего возвращения. Прилив нервной энергии, знаешь ли. Нужно было найти, чем себя занять.
– Нервная энергия?
– Куртис, – попросила Лори, – ты не останешься на несколько минут на улице?
Мальчик поднимался по ступенькам, но сделал понимающее лицо и спрыгнул на дорожку.
– Может, покидаешь мяч? Я бы хотела поговорить со Скоттом наедине.
– Конечно, – ответил мальчик и побежал к кольцу у гаража, пару секунд спустя Скотт услышал звук дриблинга.
– Что случилось?
– Я просто хотела… – начала она. Потерла лоб грязным запястьем, оставила след черной земли. Потом вытянула руку, скривилась. – Ты подождешь меня секундочку? Я вся в грязи. Я умоюсь, и мы можем посидеть на крыльце пару минут, прежде чем вернется Брэй. Я отослала его с поручением.
– Конечно. Но я не хочу больше ссориться, Лори. Я не вижу в этом смысла…
– Я тоже. Давай продолжим разговор, когда я приведу себя в порядок.
– Хорошо.
Они вместе поднялись, Лори зашла в дом, а он остался на крыльце. Услышал, как она прошла через кухню, открыла кран. Звук льющейся воды напомнил, что они не останавливались сходить в туалет с того момента, как последний раз заправлялись и он купил большой кофе. Будет неразумно отвлекать Лори от беседы, подумал он, входя в дом.
В прихожей в нос сразу же ударил запах краски. Что происходит, черт побери? Потом сделал еще шаг и принюхался. Запах шел сверху, и он побежал на второй этаж, перескакивая через три ступени. Он слышал, как льется вода внизу, и вбежал в комнату Куртиса.
