Илис, воспользовавшись тем, что остальные отвлеклись на происходящее в поместье, подъехал ближе и отдал мне сложенный вчетверо лист бумаги. Усмехнулся при этом так, как умеет он один - с выражением всё понимающим и без тени насмешки.
- Я нарисовал это вчера днём, - вполголоса прокомментировал он, пока я разворачивала рисунок.
На фоне звёздного неба хрупкая фигурка, в которой невозможно было не узнать Тару, кормила факелами огромного огненного пса.
Заночевать на постоялом дворе мы не решились, да и не смогли бы. Накануне праздника едва ли было хоть одно свободное место. Въехав в деревушку, лежавшую в пяти милях от Дугалиса, мы успели снять у крестьянина последний свободный сеновал. Быстро обговорили график дежурства на часах, и команда забралась в остатки прошлогоднего сена. Мне, как самой отъявленной сове, предстояло дежурить первой. Сменить меня должен был Джамит, но он спать не собирался.
- Иди, я покараулю. Где час, там и два, - тихо проговорил он, садясь рядом со мной на порог.
Ветер немедленно принялся играть с его отросшими ниже плеч волосами.
- Едва ли я засну так быстро, - я прислушалась к себе и поняла, что таки да, не засну долго. - Похоже, нормальный, спокойный и крепкий сон мне до завтрашней ночи не светит.
- Что ты будешь делать, когда всё закончится? - неожиданно спросил гайратянин.
А действительно, что?
- Если у нас будет это «когда», - сказала я вслух.
- Не хуже меня знаешь, что будет, - глаза его странно блеснули, словно отразили свет прокатившейся по небу звезды. - Наша сказка только начинается.
- Хорошо звучит. Я поеду к Туманному Волку. Он не обещал ответить на мои вопросы.
- Если окажется, что нужно выбирать между братством и твоим прошлым, что ты выберешь? - теперь взгляд игрока сделался странно потухшим.
- Если эти две вещи окажутся настолько несовместимыми, мне придётся разорваться пополам. Честно говоря, я пока могу думать только о завтрашнем дне. Хотя, ты прав. Эта затея, хоть и кажется по-прежнему безумной, не кажется больше невозможной. Что-то изменилось.
- Изменилось. Знать бы что, да впрочем, и так неплохо. Иди, давай, спать, - Джамит для верности поднял меня и развернул в сторону тёмного помещения, пропахшего тысячами летних дней. Я покорно шагнула к остаткам стога, но гайратянин вдруг порывисто шагнул за мной, зарывшись лицом в мои волосы.
- Не смей завтра не уберечь себя, слышишь? - прошептал он и, резко отвернувшись, ушёл на улицу.
Я тихо пробралась к своему одеялу, надеясь, что грохот моего сердца не разбудит команду. Я уберегу себя, Джамит. Хотя бы ради того, чтобы заставить тебя закончить начатое.
- Подъём! - голос веду раскатился по полупустому деревянному сооружению. - Пятнадцать минут на сборы!
Сено вокруг меня сердито зашуршало, являя миру помятые, сонные лица. Я выкатилась из-под одеяла в надежде первой успеть к колодцу. На душе почему-то было легко и весело. У порога я заметила три изрисованных листа. Видимо, остались после дежурства Илиса, взявшего на себя час собаки. Я подобрала их и поплатилась за любопытства потерей первенства в очереди. Мимо меня стрелой пронеслась Тара и скрылась в сарайчике, летом исполнявшей роль ванной комнаты. Миг спустя там загремели вёдра. Я перевела взгляд на рисунки. На первом был какой-то удивительной архитектуры замок. И как, интересно, миртерец умудрился нарисовать такую красоту в самый тёмный час ночи? На втором оказался полосатый тигрёнок, уже почти взрослый тигр. Он скалился на окружившие его языки пламени.
«Не сгоревший, хотя бы», - сказал внутренний голос, и я взяла третий лист. В девушке, нарисованной со спины, я опознала себя только по длинным волосам и огненному облаку над поднятой правой ладонью.
- Польстил ты мне, польстил, - улыбнулась я как раз проходившему мимо миртерцу. Он посмотрел на рисунок так, будто видел его впервые. Потом тоже улыбнулся. - Да нет, ничуть.
- И браслет забыл нарисовать, - я перевела взгляд с нарисованной руки на настоящую. Белый след с чёткой, как нарисованной, границей бросался в глаза. Нужно будет перебинтовать запястье, прежде чем трогаться в путь.
- Кто последний на умыться? - донёсся до нас голос Дэй Хорана, и мы, не удержавшись, расхохотались.
На тракт мы выехали довольно быстро. Нашим воодушевлением заразились даже лошади. Они летели так, словно обрели крылья. Мили через полторы мы догнали повозку торговца, увешанную яркими лентами, и уговорили хозяина продать нам шесть маскарадных костюмов. Переодевшись в придорожных кустах, мы стали похожи на труппу бродячих артистов.
- По-моему, эта куртка мне велика, - сказал небесно-голубой заяц голосом Тары и неуверенно повёл плечами.
- Ох, девушки, вы даже в такой момент беспокоитесь о том, как выглядите, - покачал золотистой маской Джамит и, одёрнув щегольской жёлтый колет, спросил, - Ли, а мне точно идёт этот цвет?
Зелёный дракон снисходительно кивнул.
- Мы должны друг друга хорошо запомнить, - заметил Илис.
Он выбрал чёрное с серебром и напоминал наёмного убийцу из приключенческого романа. - Если Дугалис сейчас полон таких, как мы, можем и потеряться.