- Согласен со всем сказанным, - кивнул Ли. - Первоочередная задача на сегодня и завтра - набраться сил и зализать те раны, что поддаются зализыванию. А лучше все, - веду шевельнулся и почти не поморщился, но это «почти» заметили все.
- Мне предлагать тебе не участвовать? - спросил Джамит.
- Нет, - коротко ответил сигианец и, осторожно повернувшись, направился к дому. Тара, смотревшая ему вслед, сжала кулаки так, что побелели костяшки. Потом встряхнулась, словно кошка, и двинулась следом.
Несмотря на приказ веду выспаться, сон приходить не желал. За три дня покоя мы отлежались, отъелись и почувствовали себя вполне живыми, но незаштопанных дыр в наших шкурах всё равно было предостаточно. Я села на одеяле и оглядела комнату. Илису снился бой. Рука в защитном жесте закрывала заживающую рану на груди. Ли, ещё вчера уступивший кровать хозяину, повернулся на другой бок и издал глухой недовольный звук. Уехать сейчас, одной? Всё равно ведь поедут следом, только волноваться зря будут… Ладно, пусть идёт, как идёт. Завтра на рассвете мы тронемся в путь, и уже послезавтра всё решится.
Я уже собралась лечь, но заметила, что одно одеяло пустует. Тара где-то гуляет. Завтра будет спать в седле, нужно будет приглядеть… Если сама не засну.
Я поднялась совершенно бесшумно, но Джамит и Илис почти проснулись. Убедившись, что не разбудила их окончательно, я на цыпочках вышла из комнаты и выбралась на крыльцо. Ночь была тёплой и умопомрачительно звёздной. Я опустилась на шершавые доски и прислонилась спиной к стене. В очередной раз поймала себя на мысли, что ожидаю увидеть в небе совсем другой рисунок. Что же это должно быть за место, где даже привычных созвездий не видно?
Я сидела, машинально крутя в пальцах руну, и сама не заметила, как задремала. И заглянула прямо в огромные янтарные глаза с вертикальными зрачками. Внимательный, задумчивый взгляд изучал меня всего мгновение, но оставил абсолютное ничто там, где были свалены в неопрятную кучу страхи, сомнения и тревоги. А вот там, где в последнее время ощущалась почти болезненная пустота, на миг встрепенулось что-то тёплое…
Шаги были почти бесшумно лёгкими, но этого «почти» хватило, чтобы меня разбудить. Из памяти тут же ускользнуло что-то невероятно важное. И как, интересно, я за одно мгновение успела так отсидеть спину? Я протёрла глаза, обнаружила занимающуюся зарю и Тару, воровато жмущуюся в самый тёмный угол и без того тёмного крыльца.
- Мне не спалось, - тихо ответила она на мой вопросительный взгляд. - Я немного погуляла, а потом подремала в лодке на причале.
- Я не стала говорить ей, что запах пожара, исходивший от неё, ощутила ещё сквозь сон. Только спросила: - Надеюсь, ты не пострадала от… сырости?
- Нет. Даже почти выспалась, - очень спокойно ответила девушка и проскользнула в дверь.
А запах остался висеть над крыльцом, дожидаясь первого рассветного порыва ветра. Я никогда не могла похвастаться хорошим обонянием, но всё, что связано с огнём, чуяла, как собака. С хрустом потянувшись, я поднялась и отправилась досыпать последние четверть часа под нормальным одеялом.
- Такое ощущение, что спал сегодня я один, - усмехнулся Ли Сен Тан, обведя взглядом понурую, щурящуюся на свету команду.
Веду держался в седле уверенно и прямо. Если бы не повязки, можно было бы подумать, что он только что выехал из форта Годэ после отпуска.
- Мы спали, - возразил Илис. - Просто джамитов совизм заразен.
Гайратянин в ответ возмущённо нахохлился и по-совиному ухнул. Все, наконец, улыбнулись и подобрались в сёдлах.
- Совсем другое дело, - одобрил веду. - Раз все в форме, трогаем.
- Что бы вы без меня делали, командир, - фыркнул игрок и пустил своего коня грудь в грудь с Советником.
Выбравшись на тракт, мы пустили лошадей в лёгкий галоп и очень скоро приблизились к стенам поместья. Здесь, в лесу, день ещё не вошёл в полную силу, но странное оживление у ворот видно было и с трёхсот шагов.
- Углубимся в лес. Благо, подлесок не густой, - Ли первый и свернул с дороги.
И тут я, наконец, учуяла запах дыма. Сильный ветер с моря гнал его над лесом, заставляя стелиться над кронами, поэтому издалека мы его не заметили. Когда мы поравнялись с воротами, подозрения мои подтвердились. За мелькающей вдали, меж деревьев, решёткой я разглядела дымящийся остов какого-то здания. У самих ворот толпилась местная стража, доносился шум спора, в котором яростнее и неразборчивее остальных звучал голос привратника.
- Кто-то подпалил леди Эн её драгоценную шкурку, - Джамит увидел то же, что и я. - Если с ночи отсюда уехали гонцы, то нас будут ждать на дорогах, думая, что это сделали мы.
- Да уж, подложил кто-то свинью, - отрешённо отозвался Ли. - Впрочем, я уверен, что в Дугалисе нас и так со всех сторон ждут.
Я посмотрела на Тару, она послала мне умоляющий взгляд. Я ничего ей не ответила, но понимала, что тайну её сохраню. Месть иногда жизненно необходима.