— Меня на такой в академию привозили. Не знала, как она называется, поэтому назвала «саникар».
— Это скиллиопер, фантазерка, — ответил маг, посмеиваясь. — Садись быстрее.
В этот момент я гладила пушистого вейлара, но тут же развернулась, ухватилась за протянутую горячую ладонь и залезла внутрь. На колени сразу откуда-то из воздуха упал шерстяной плед.
— Я же говорил, что Марк — тепличное растение. Любит путешествовать с комфортом, — весело пояснил Виктор, перехватив мой недоуменный взгляд.
— Трогай, — крикнул Виктор, и скиллиопер заскользил по занесенной снегом дорожке.
— Спасибо за настойку, — не знала, что еще сказать.
— Ерунда, обращайся, — лениво отмахнулся огневик. — Хотя лучше больше так не подставляйся.
Помолчали.
— Жаль, что ректор узнал про тепловые чары… — не выдержала я первой и заговорила спустя пару минут.
— Хитрый Лисенок, ничего тебе не жаль, — шутливо протянул Виктор, а его глаза удивительного голубого оттенка озарились особым внутренним светом. — Хохотала чуть ли не громче всех, пока мы с Уиллом позорились. Ну, ничего, все к лучшему. Нам полезно.
— Хочешь сказать, что научились накладывать эти чары? — уточнила я с любопытством.
— А то, — самодовольно ухмыльнулся маг. — Перелистали кучу справочников, перепалили почти всю свою одежду и то, что нашли у Марка, но научились. Есть еще над чем поработать, но успехи налицо.
— А Марку за что досталось? — хмыкнула я, представив лицо мага ветра, когда тот открыл шкаф.
— Лень было из комнаты выбираться. А его гардероб казался таким привлекательным…
— Я бы убила, если бы подпалили мою одежду, — покачала головой, посмеиваясь.
В деревне мы посидели немного у Боба, а потом Виктор отвел меня к новому заказчику и сказал, что встретит на обратном пути. Так что в академию возвращались вместе.
Новая учебная неделя оказалась ничем не лучше предыдущей. Все время тормошили на парах преподаватели, требуя то одно, то другое. Поэтому я зубрила учебный материал до глубокой ночи, а утром вставала сонная и вымотанная.
Суетливые адепты носились то тут, то там, что-то бурно обсуждая, и их перешептывания и взрывы хохота раздражали невероятно.
— Миранда, ты пойдешь на Ноябрьский бал? — перехватил меня как-то в коридоре Уилл.
В последнее время он стал попадаться на глаза заметно чаще. Подсаживался на совместных парах, подходил поболтать в перерывах, заглядывал в комнату помочь с подготовкой к зачетам. Даже корзинки с фруктами несколько раз присылал.
— Какой еще бал? — тут же насторожилась я, почуяв неладное.
— В конце месяца будет вечеринка по случаю окончания осени. Торжественная и яркая. Ты разве не знала?
— Откуда? — мрачно засопела в ответ. Только этого мне еще и не хватало!
Уилл расхваливал осенний бал, но я его толком не слушала, сконцентрировавшись на своих мыслях. Вечеринка — это танцы. Танцевать я не умею, и идти не с кем. Об отсутствии бального платья и денег на его покупку не стоит и вспоминать. Ну что за напасть!
Распрощавшись с куратором, я поплелась в зал для демонстраций. Сегодня там была пересдача у огневиков со всех курсов. Народу собралось немало. Снова ректор, весь преподавательский состав и… лэр Максимилиан дей Штеллем. Интересно, он приехал, чтобы полюбоваться успехами внука или по другому поводу?
Уиллем, кстати, справился с зачетом превосходно и умудрился наложить вполне приличные утепляющие чары. Так что деду краснеть не пришлось.
— Мистер Штельм, как обстоят ваши дела с теплоудерживающими заклятиями? — весело поинтересовался ректор, когда очередь дошла до Виктора.
— Отлично, могу утеплить что угодно на любом из присутствующих, — отозвался в своей привычной ленивой манере огневик.
— Прошу. — Лэр сделал характерное движение рукой, а старшекурсник перенесся в центр зала порталом.
Почему-то показалось, что за его эдакой аристократичной ленцой сегодня скрывается настороженность и… готовность дать отпор.
— Мне послышалось, или вы сказали, что можете наложить такого рода чары прямо на живом человеке? — заговорил лэр Максимилиан.
— Нет, у вас отличный слух, многоуважаемый лэр, — как-то по-издевательски ответил Виктор.
— Что ж, умоляю, осчастливьте нас демонстрацией ваших уникальных способностей. Только выберите того человека, кто не защищен от воздействия огненной стихии, — предложил лэр с нарочитой вежливостью. — Исключительно для того, чтобы мы все смогли убедиться в вашем мастерстве.
И вот вроде бы и говорили ровно, но почему-то показалось, что за этим обменом любезностями стоит что-то личное. А еще я поняла, что лэр Максимилиан нашел слабое место в излишне самоуверенном ответе Виктора и решил использовать слова огневика против него самого.
— Разумеется, — небрежно бросил маг и повернул голову к трибунам. — Леста, дорогуша, составишь компанию? — игриво поинтересовался он у подруги.
— Даже не надейся, Виктор. Ходить в подпаленной одежде — дурной тон, — высокомерно отозвалась блондинка, а огневик хитро прищурился.
— Все еще дуешься из-за кардигана? — заговорил он с манящими хриплыми нотками в голосе. — Полно тебе. В этот раз будет по-другому.