— Не припомню, чтобы интересовался вашим мнением, лэри дей Соррен. — Уиллем резко развернул голову в ее сторону и окатил такой волной презрения, что Селеста побледнела и разом сникла. — А по поводу того, что позорит академию, у нас с вами разные мнения.
Все замерли, ожидая продолжения.
— Прошу прощения, — тихо проговорила Селеста, опустив глаза.
— Идем, — кинул мне куратор, даже не обернувшись в ее сторону.
Мы поднялись по лестнице, прошли вдоль длинного коридора и остановились возле широкой резной двери, на которой был изображен символ огненной стихии.
— Входи. — Уилл потянул на себя металлическую ручку в виде головы дракона, открывая проход, и я проскользнула внутрь.
Окинула взглядом обстановку и уловила лишь то, что это его комната, и она огромная и роскошная.
— Уилл, прости меня, пожалуйста, мне так стыдно! — затараторила я, едва захлопнулась дверь. Куратор скрестил руки на груди и мрачно разглядывал свою бестолковую подопечную. — Даже не представляешь насколько. Я так разозлилась после истории с Сэмом и решила, что ты, как и он, на меня поспорил. Прости, что так подумала. У меня в тот момент мозг отключился… Ненавижу свой ужасный язык!
— Что значит поспорил? — нахмурился Уилл, но высокомерные нотки пропали из голоса. Добрый знак.
— Ну, парни, они на меня поспорили. Тот, с кем я пойду на бал, выиграет пари и получит много денег. Анги рассказала… Ты не знал? — метнула в его сторону вопросительный взгляд, но тут же поняла, что не знал, и продолжила: — Они на меня настоящую охоту устроили, понимаешь? Преследуют, заваливают цветами и жуткими записочками. Да у нас в комнате уже дышать нечем! А сегодня Сэм прямо на глазах у всех назвал меня нежной розочкой и потом стал петь эту ужасную песню собственного сочинения о том, как его росточек пропадает без моей любви. Брр… — Я поморщилась, вспоминая. — Большей пошлятины в жизни не слышала!
— И ты решила, что и я…
— Да, прости-прости, я же говорю, мозг отключился, — выставила вперед руки, бурно жестикулируя. — Просто ты всегда был таким хорошим… Порядочным, добрым. А мысль о том, что ты такой же, как они, выбила меня из колеи.
— Вот в чем дело, — прошептал Уилл.
Я подошла к нему поближе, заглянула в глаза и робко спросила:
— Ты меня простишь?
— Да, конечно, — ответил он, не задумываясь, а я облегченно выдохнула.
Хороший. Какой же он хороший. Было бы невероятно обидно, если бы разругались.
— Спасибо, ты очень добрый. И если все еще хочешь, я пойду с тобой на бал.
Уилл посмотрел на меня с какой-то болезненной грустью и тихо сказал:
— Прости, Миранда. Ты ушла, и я пригласил Хелену. Она согласилась. Не могу взять слова назад. — В его голосе мелькнуло сожаление.
— О, тогда ладно, — делано бодро заговорила я, стараясь смягчить неловкость ситуации. — Оно и к лучшему: все равно танцевать не умею. Я тогда пойду, ладно? — помахала рукой, прощаясь.
Уже собралась развернуться и направиться к двери, как услышала:
— Миранда, а если бы ты не решила, что я из-за пари, то согласилась бы стать моей парой? — выпалил маг на одном дыхании, будто наконец решился задать действительно волнующий его вопрос. И мой ответ был ему важен.
— Да, наверное. Меня ведь так никто и не пригласил, ну, по-настоящему.
Уилл кивнул, а я, выскользнув из его апартаментов, направилась в водную башню. Чувствовала себя разбитой и невероятно уставшей. Но хоть что-то сделала правильно. Уже почти добралась до своей комнаты, как в коридоре встретила Фоя.
— Привет, Миранда.
— Привет, — кивнула, не глядя, приятелю.
— Ты пойдешь со мной на бал? — выпалил маг с неожиданным напором и посмотрел на меня с надеждой.
— Что? И ты туда же? — застонала я, обхватив руками голову. Безумный день. — Фой, мы же друзья. Как тебе не стыдно?
— Так ты знаешь о пари? — прищурился экспериментатор и как-то сник.
— Конечно, знаю. Твоя сестра и рассказала. Я еще могу понять Анри и Клема, они азартные. Но ты-то куда лезешь?
— Мне деньги нужны на оборудование для опытов. Родители сказали, что больше ни одного золотого не выделят на мои авантюры, а я не могу жить без этого…
— А призовой фонд большой?
— Большой, сто золотых. Поделюсь с тобой, если согласишься, — вмиг оживился семикурсник.
Я задумалась. Деньги нужны, и если у меня появится партнер, то остальные «поклонники» отстанут. А Фой нормальный, хоть и чудак.
— Ладно, я иду с тобой, но деньги делим пополам. Согласен?
— Согласен, — просиял Фой и кинулся меня обнимать.
— Только одно условие: приходим на бал вместе, а там расходимся. Никаких танцев.
— Отлично, ты идеальная девушка, — весело подмигнул он и побежал по своим делам, а я наконец-то вернулась к соседкам.
Репетировали с Марком, когда к нам в комнату влетела Леста. Выглядела раздраженной и почему-то обиженной. Устроилась в кресле, изящно выгнувшись, и надула соблазнительные губки, привлекая внимание. Я покачал головой, но поддаваться на провокацию не стал. Надоело. Пусть сама говорит, что нужно. Долго сидеть молча она не смогла.
— Знаете, что вытворила эта нахалка, которую вы вдвоем так защищаете?
— Ты о ком? — сделал вид, что не понимаю, а Леста разозлилась сильнее.