— Мы знаем, что для вас этот брак — последний из возможных и последняя возможность получить ребенка. Если Алана не родит — вы останетесь бездетным, а титул и власть князя будет выборной, согласно вашему же указу.
— Да, это так. Вы рассказываете то, что мне и так известно.
— Терпение, я подхожу к сути, — укоризненно заметил Первый. — Итак, вам нужен ребенок, нам — Дарующая. Подождите вскакивать, просто выслушайте. Мы поможем Алане зачать в самое короткое время. Зачать, благополучно выносить и родить здорового ребенка. У нас есть Дарующий, который может все это обеспечить. Более того, мы можем гарантировать нужный пол ребенка.
— Вы считаете, что без помощи извне, нам самим зачать не удастся?
— Возможно, у вас и получится, — уклончиво ответил жрец. — Но смотрите сами — ведь девушка не в вашем вкусе? Мы видели ваших любовниц, все они пышногрудые крутобедрые красавицы, а Алана ничем таким похвастаться не может.
— Да, она не в моем вкусе.
Светлана почувствовала, как по ее сидящему в кресле телу пробежал холодок.
— Она несколько взбалмошна и не очень понимает, как должно вести себя княгине, хотя с этим наметились кое-какие сдвиги. Но она до сих пор даже не пытается вам понравиться, угодить, проявить покорность и покладистость, которые обязательны для хорошей жены. Ее не очень привлекают истинно женские занятия, зато княгиню арканом не вытянешь из конюшни. Думаю, такое поведение жены вас не может не раздражать.
— Допустим.
Светлана сжала руки.
- Вам придется день за днем, вернее, ночь за ночью посещать нежеланную женщину, которая ничем не привлекает, а только отталкивает, и спать с ней. Через силу, через отвращение. А если беременность не наступит в течение года или двух? Мы же поможем вам обзавестись наследником в кратчайшие сроки и избавим от нежеланной женщины.
— Каким образом?
— Мы заберем Алану сразу после родов. Объявим, что она умерла, дав жизнь младенцу. Да, жениться вы не сможете, но вам и ни к чему — наследник у вас уже будет, и ограничиваться одной женщиной не имеет смысла. Вы сможете выбирать любую, они все будут ваши. Не придется терпеть всю жизнь возле себя навязанную жену, не придется мириться с ее запросами и капризами.
— Если вы заберете Алану, то, что я объясню подданным? Если княгиня умерла, то где ее тело?
— Мы подготовим иллюзию, которую вы торжественно похороните.
Она спит и видит страшный сон или Рагнар на самом деле спокойно обсуждает предложение жрецов??!
— Нет, иллюзия не годится! — Рагнар протестующе взмахнул рукой. — Любая случайность — кто-то подойдет к телу, заденет — и все увидят, что это морок. Будет страшный скандал!
— Хорошо, можно будет вместо Аланы похоронить Лиану. Они очень похожи, подмены никто не заметит.
— Но Лиана замужем и она, не собирается умирать!
Лиана замужем?? За кем? Где? И когда ты мне собирался рассказать об этом??!
Все мы смертны, — грустно изрек Второй. — У меня есть небольшой дар предвидения, и он подсказывает, что Лиана недолго проживет после родов сестры.
— Если будет не морок, а тело — вас устроит?
— Да, это надежнее, чем морок, — согласился Рагнар.
Господи, это какой-то кошмар. Рагнар не может спокойно обсуждать такие вещи! Она, наверное, сошла с ума??!
— Мы рады, что вы так серьезно отнеслись к нашему предложению.
— Я не вчера родился и понимаю, что если жрецам что-то нужно, то они все равно это получат так или этак. Не вижу смысла цепляться за жену. Вы совершенно верно заметили, что она не в моем вкусе, что не умеет себя вести, как должно княгине, что мне от нее нужен только ребенок. Все остальное я легко найду у других женщин. Я согласен, но какие вы можете мне дать гарантии?
— Гарантии чего?
— Гарантии, что я получу наследника. Здорового и крепкого, который благополучно вырастет, превратится в сильного и умного мужчину, а не умрет от несчастного случая или болезни. Если бы Алана оставалась со мной, я мог бы родить с ней не одного, а двух, трех, четверых детей и это было бы гарантией, что титул перейдет моему сыну, а не кому-то, кого выберет перстень. Получается, забирая навязанную жену, вы избавляете меня от нее, но и одновременно с этим, лишаете меня нескольких детей.
Жрецы переглянулись.
— А если мы гарантируем, что ваш ребенок вырастет и с ним ничего не случиться?
— Да, это меня бы устроило, — кивнул Рагнар. — Но в дополнение я хочу двоих детей.
— Близнецов?
— Мне без разницы — близнецы или две беременности подряд. Двое детей, сын и дочь, которые никогда не столкнутся с болезнями, несчастными случаями и покушениями. Если вы гарантируете мне это — княгиня ваша.
Светкино сердце подскочило вверх и резко ухнуло вниз.
Очнулась она в кресле и несколько минут не могла нормально дышать — сильный спазм стянул горло.
Постепенно ее отпустило, сердце уняло бешеную скачку, мысли немного успокоились.
Значит, навязанная, не в его вкусе, нужен только ребенок?
Сил вернуться и дослушать, что будет дальше, не было. Ни сил, ни желания. Она и так услышала достаточно, мазохизмом не страдает, повтора не требуется.
Что же, в любом случае, у нее есть минимум девять месяцев, за которые она что-нибудь придумает.
