- Бывает, что дети умирают, поэтому никто ничего не заподозрил, — продолжал жрец. — Но несколько дней назад мы почувствовали, что произошла инициализация Дарующей. Той самой, которая, по нашим сведениям, умерла на второй день после рождения. Мы немедленно вышли в дорогу, следуя за указующим лучом, и вот мы здесь.
Жрецы встали и низко поклонились Светлане.
Князь с хрустом сжал кулаки:
— Не понял, кого же вам показали вместо Аланы? Чья была мертвая девочка? Разве послушники не проверили происхождение ребенка?
— Нам не известно, чья была эта девочка. Судя по отчету послушников, ребенок был новорожденный, не больше недели от роду. И раз мертвая девочка не дочь рода тир Гранд, значит, еще какая-то женщина во дворце родила в одно время с правительницей. Посланникам в голову не пришло проверять слова Ее Светлости Санаи и, к сожалению, уже ничего не изменишь. Но теперь мы за детьми вместе с послушниками всегда будем посылать хотя бы одного жреца.
— Люди считают, что рождение близнецов — позор рода, поэтому скрывают новорожденных и убивают их, — сердито выговорила Светлана.
— Мнение людей сложно изменить, — возразил священнослужитель. — Может быть, у вас есть предложение, как это можно сделать?
- Я бы, для начала, объявила, что рождение близнецов не позор, а благо, двойное свидетельство благосклонности Триединого. Что род, где родились такие дети, род благословенный. А еще можно за второго ребенка выплачивать родителям хорошее вознаграждение или льготы какие-нибудь. Что вы так на меня смотрите?
Все четверо мужчин не отрывали взглядов от девушки, кажется, забыв, как дышать.
Внезапно трое слуг Триединого встали и опустились на колени.
Светлана попятилась, отползая вместе с подушкой, на которой сидела.
— Что вы делаете? Встаньте!
— Благодарим, Дарующая! Мы донесем ваш Дар до остальных жрецов и всесторонне обсудим, как его лучше претворить в жизнь.
— К-какой дар? Я всего лишь озвучила, что и так витает в воздухе. Сами посудите — если бы близнецы не считались бы позором и за них выплачивались деньги, то никто бы не скрывал и не убивал лишних детей! Странно, что вы сами до такого не додумались. И, кстати, а зачем вам второй из близнецов? Что вы с ними делаете?
— Ваш Дар, Дарующая — подсказка, как разрешить проблему, — жрецы синхронно поклонились.
— Встаньте!
— Послушайте, — вмешался князь, с неудовольствием поглядывая на жену. — Но невозможно по одному маху руки изменить веру людей. Все пожелают знать, почему теперь рождение близнецов — благо?
Жрецы выразительно уставились на Светлану.
Это что же, она должна найти ответ? Нашли, блин, ясновидящую, яснослышащую и ясночувствующую.
— Можно попробовать объяснить смену политики партии тем, что Саритания сблизилась с империей Мадраскар, а там другое отношение к близнецам. И теперь и в Саритании должно стать по-другому, — осторожно предположила она.
— Да-а-а! — выдохнули жрецы.
- Откуда ты умеешь решать такие сложные вопросы? — негромко поинтересовался Рагнар. — И что такое «смена политики партии»?
— Сама не знаю, просто в голову пришло. «Смена политики партии» — это изменение правил или обычаев, — пожала плечами Светлана. — А что, это подходит?
— Подходит.
— Замечательно, если люди переменятся. И, кажется, я знаю, чьей была та мертвая девочка, которую показали вместо меня.
— ??
— ?!
— Риная родила на три дня раньше правительницы, — пояснила Свет в ответ на молчаливый вопрос всех четверых. — Она сказала, что ее дочь отобрала Саная. Якобы для того, чтобы кормилица без проблем выкормила меня, Лиану и еще и Милисенту — это дочь магистра Кроу, она старше нас на месяц. А ее дочку она отдала хорошим людям. Риная очень горюет по ребенку и ненавидит меня. Считает, что если бы я не родилась, то ее дочка была бы с ней. Такой ужас…
— Возможно, так и было, — кивнул старший из жрецов. — Нам казалось, что если второй ребенок станет ненужным, то родители с радостью его отдадут, и не будут горевать и искать с ним встречи. Только поэтому людям внушили, что один из близнецов бездарный и не нужный.
— А он не бездарный? — заинтересовалась Светлана. — Но как — мне рассказывали, что дар проверяют при рождении и у второго ребенка его не обнаруживают!
— Нет, конечно же, второй близнец не бездарный! Это посланник Триединого, несущий сильный дар, какого больше ни у кого нет. Близнецы рождаются очень редко. Один ребенок, чаще всего, это первенец — обычный саританец, с уровнем магии не выше двадцати пяти единиц. Второй ребенок — уникальный маг. Дар у него единственный в своем роде, истинный, естественный. Кто-то умеет разговаривать с собеседником, находящимся на большом расстоянии. Кто-то исцеляет смертельные болезни. Кто-то управляет реками. Каждый близнец — уникальный и единственный. Пробуждается дар после какого-либо потрясения в старшем возрасте, не у младенца, но в окончательную силу входит только после инициации. Чем сильнее были эмоции в этот момент, тем более полно раскрывается дар. Мы собираем этих детей, растим их, учим, а затем они приносят пользу этому миру.
