Закончить не успела, тяжелый хриплый рык рванул слух и ее накрыло тяжелое одеяло страха. Собака сорвалась с места и с истеричным лаем бросилась на теленка, отсекая его от опушки. Еще один рык донесся от леса и Рина с ужасом увидела, как к ней от опушки рванулись две серых стрелы. Она так и осталась сидеть на земле вцепившись от испуга в траву, а вокруг тяжело топая, неслись коровы и телята. Серые стрелы пересеклись и воздух разорвал отчаянный визг, вернув девочке слух. В ста шагах от нее огромное чудовище привстав на задних лапах, дралось с десятком волков. Дралось… скорее избивало. Кровь, клочья шкуры и куски мяса извергались вулканом смерти. Бешеное гавканье рвануло слух слева, у самого уха, перекрыв на мгновение рычание и визг на опушке, трое волков второй волны ухитрились миновать чудовище и устремились к опешившей Рине, а им навстречу, едва не свалив пастушку в траву, неслась мохнатая фурия в безнадежной контратаке. Но первым волков встретил бык. Рина не увидела, как пегая корова—любимица Лизы и вечная скандалистка увела стадо, бык же замер, наклонив голову. Прорвавшись, волки набрали огромную скорость и уже не смогли увернуться. От рывка тяжелой головы передовой взлетел в воздух с распоротым боком и сейчас бык с красными от бешенства глазами вбивал его ошметки в землю передними копытами. Второй волк все же извернулся, но покатился по траве—псина со всего хода таранила подставленный бок. Жить верной суке оставалось мгновения, зубы последнего прорвавшегося скрежетнули по металлическим шипам широкого ошейника двухслойной подметочной кожи. Но приоткрывшийся во время атаки волчий живот разорвал удар тяжелой лапы и Рина с радостным ужасом увидела как вторым ударом неизвестно откуда взявшаяся Рьянга просто сломала волку шею. Сбитый же с ног, подняться просто не успел. Неожиданный удар видимо ошеломил зверя и сука, извернувшись, успела вырвать клок из его горла, Рьянга с остервенением рвала уже практически труп.
Атака второй волны захлебнулась и ее остатки улепетывали в лес. Нападение продлилось минуту—две. Когда Рина опомнилась, стадо, скрывшись в пылевом облаке, уже быстро удалялось в сторону хутора, навоевавшийся бык неспеша бежал им вслед, время от времени издавая успокаивающее мычание. Рядом с девушкой тяжело дыша улеглась псина и тут же вывалила изо рта огромный красный язык.
—Рьянга, Рьянга!
Но ни золотой овчарки, ни страшного чудовища не было, они растворились в лесу. Рина тяжело поднялась, страх уже отпустил и тело напитала усталость. Ноги совсем не хотели шевелиться, но девушка поспешила на хутор. Как смогла. Стадо не догнать, да оно и само не заблудится, найдет дорогу, а вот здесь нужны старшие, волчья шкура—это же здорово, да и мясо стоит сохранить, собаки сожрут остатки лесных родственничков с огромным удовольствием, а если что, свинюшки помогут. А если уж совсем честно, то и люди с голодухи дрянь и похуже жрали.
Обед на хуторе окончился переполохом. Молодняк уже пил травяной отвар, а старшие бабы о чем-то встревоженно шептались, когда раздался крик Шейна:
—Стадо несется!
Через несколько минут в открытые ворота влетел самый шустрый теленок. Когда хуторяне столпились у ворот, стадо собралось почти полностью. Шейн, сидевший на сторожевой башенке, крикнул, что видит быка и пастушку.
—Выгуливай, выгуливай!—Лиза подзатыльниками отправила ребятню к скотине. Коровы конечно не призовые скакуны, но после такой пробежки вполне могут и копыта откинуть. Бык бежал ровной рысцой и к ее радости пребывал в прекрасном настроении. Последней примчалась Рина.
—Волки!
—Цыц, шмокодявка,—Зита мгновенно ухватила девчонку за ухо и уволокла ее во двор, пока Гретта чуть ли не хворостиной погнала малышню на огород.
—Где Едек? Нужно сказать хозяину, что на пастбище много мертвы…
—Мертвых?—Зита удивленно переглянулась с подошедшими Лизой и Греттой. Потирая ухо, Рина довольно обстоятельно и членораздельно поведала эпопею о страшной битве. Получила подзатыльник и отправилась за стол.
—Оборотни!—оставшись втроем, старшие какое-то время переваривали новости, пока Зита не прервала затянувшееся молчание.
—Оборотни чистят охотничью территорию.
—А где хозяин?
Зита вздрогнула. Шейн подошел незаметно. На хуторе уже привыкли, что парень работает или с мужиками или вообще отдельно. А при новом хозяине о нем просто забыли.
—Рьянга от хозяина просто так не уйдет. Вот если они встретились с волколаками… О странных отношениях волколаков и золотых овчарок на хуторе знали, Григ вполне серьезно собирался заниматься овцами и бывших хозяев Рьянги расспросил очень и очень подробно. Если говорить коротко, то волколаки и золотые хранили стойкий нейтралитет и никогда не нападали друг на друга. Гретта с несмелой надеждой проговорила:
—Может сбежал или на дерево залез.
—Может,—Шейн хмыкнул,—но ворота стоит закрыть покрепче.
—Надо лошадей запрячь,—Гретта повернулась и пошла к конюшне.
Зита и Лиза провожая Гретту вышли за ворота хутора.
—Стоит ли рисковать, вдруг волки еще здесь?
