- Если хочешь, можем как-то проехать посмотреть, - предложил Таннари. - Сейчас наши люди заняты его уборкой, для того чтобы сделать вино.
- Я вижу, что ваши люди довольно счастливо здесь живут, - кивнула Аника. - В моих краях на господ смотрят с ненавистью, а тебя все радостно приветствуют.
- Как ты относишься к своему народу, так и он тебя будет любить, - улыбнулся Таннари. - Мы не стремимся обобрать своих людей, а наоборот стараемся поддержать их в торговле и труде. Защищаем от врагов, и помогаем в трудные времена. Чем лучше живется им, тем лучше нам.
- То есть, богат народ - богаты и вы? - спросила Аника.
- Что-то вроде того.
- Ну, это просто сказка какая-то, - засмеялась Аника. - О таком я еще не слышала.
- Я же говорил, что можешь получить то, о чем и не мечтала, - он подмигнул ей и направил коня вперед.
Они съехали с холма и продолжили прогулку.
...
Освоившись в доме семьи Таннари, Анике узнала, что каждое утро у них начинается с принятия ванны и завтрака.
- Я, конечно, люблю помыться, - возразила Аника, когда Таннари рассказал ей, что мыться нужно каждый день. - Но зачем так часто? Я ж ничего не делаю, нигде не пачкаюсь.
- Такая у нас традиция, - усмехнулся он. - Моя мать из южных земель, а у них там очень жарко и чистота залог здоровья. Чтобы избежать всякой заразы и болезней, лишний раз искупнуться не помешает. Так она и нас приучила к водным процедурам. Ничего плохого в том нет.
- Ага, теперь понятно, отчего ты так рвался в ту гостиницу с теплой ванной, - хитро прищурилась Аника.
- Не без этого, - пожал плечами Таннари. - Дело привычки.
Больше всего Анике понравились масла для кожи и бальзамы для волос, которыми ее натирали служанки после ванной. От них ее кожа становилась невероятно нежной и бархатистой, какой она никогда до этого от жизни на улице не была. А волосы приобрели ярко-золотистый блеск и стали более послушными и шелковистыми.
...
Уже третий день Анике проводили ознакомительный осмотр дома Таннари и его окрестностей. Полная эмоций и впечатлений, она не могла ночью уснуть, и крутилась на кровати. Тогда она встала и решила спать в стенном шкафу. Ей это было привычнее, и там она чувствовала себя спокойнее. Свернувшись клубочком под весящей на вешалке одеждой, она сладко заснула.
Таннари утром явился в комнату Аника, как всегда без стука, чтобы сопроводить ее к завтраку. Но девушки в комнате не обнаружил. Кровать была пуста, лежала только одна из простыней. Таннари растерянно осмотрел комнату, даже за кресло заглянул, потом вышел в коридор и спросил у слуг, не выходила ли рыжеволосая девушка - те отрицательно покачали головами.
- Куда ж она девалась? - проговорил Таннари, опять обводя взглядом комнату. - Может, через балкон вышла? Аника! Аника!
В голове даже мелькнула мысль, что девушка, словно пугливый лисенок, могла сбежать от него, потому, что он что-то не так сказал или сделал. Он иногда замечал, что она относиться к нему настороженно и с недоверием.
Аника проснулась оттого, что кто ее звал. Она потянулась, вытягивая все тело после сна клубочком. И, упершись руками в одежду, вспомнила, что заснула в шкафу. Подобрав шерстяное одеяло, она поспешила выбраться из шкафа.
- Я здесь, - сонно отозвалась девушка, выползая из шкафа.
Таннари уже вышел на балкон искать ее, когда услышал ее голос, то вернулся. С растрепанными волосами и закутавшая в одеяла, Аника появилась из шкафа.
- Ты что там делаешь? - удивленно спросил Таннари.
- Сплю, - зевая, ответила девушка.
- В шкафу?
- С детства такая привычка выработалась, - ответила Аника, шлепая босиком по комнате, - нигде не могу так выспаться, как в шкафу.
- Не знал, что у тебя такие привычки, - усмехнулся он.
Он смотрел на нее, и она напомнила ему маленького рыжего зверька, выползшего из норки.
- А что ты вообще про меня знаешь? - с упреком спросила она. - Так же, как и я про тебя.
- Впереди у нас много времени, чтобы узнать друг друга, - хмыкнул он.
- Ага, - сонно кивнула Аника и бросила одеяло на кровать.
Она решила сначала заслать свою кровать, потом заняться собой. Она потянула лежавшую на ней простыню и замерла.
- Что это? - испуганно спросила она.
Таннари подошел к ней и посмотрел в чем дело - в ее постели лежали три скорпиона.
- Замри! - скомандовал он.
Повторять ей не было необходимости, команда на сохранение жизни доходила к ней в считанные секунды, как тогда с барсом. Она, оставаясь недвижимой, переводила взгляд то на скорпионов, то на Таннари.
- Что это? - шепотом спросила она.
- Желтые скорпионы, - ответил Таннари.
- Я вижу, что скорпионы. Что они делают на моей кровати? У вас, здесь, это нормальное явление? - обеспокоенно осведомилась она.
- Кто-то хотел избавиться от тебя, - очень холодно проговорил Таннари, не сводя глаз с насекомых. - Желтые скорпионы самые ядовитые. И после них практически не остается никаких следов. Человек будто засыпает на век.
