Приближалось первое десятилетие со дня освобождения Минска от немецко-фашистских захватчиков. Решили отметить его торжественно. В ознаменование подвига белорусского народа на Круглой площади сооружался величественный памятник Победы.
Немногие знают, что нынешняя площадь Победы должна была размещаться на более высокой точке города - на пересечении проспекта с Долгобродской улицей. Стоявшие здесь в 1930-е годы хилые деревянные домики строительству не помешали бы. Но рядом находилось кладбище со старинным костелом, а дальше начиналось Комаровское болото. Пришлось опустить площадь в низину.
Первые наброски будущего монумента Победы, еще не будучи уверенным, что они когда-нибудь пригодятся, архитектор Георгий Заборский сделал в 1942 году, находясь в госпитале на Урале. Бумаги под рукой не оказалось - чертил прямо на бинтах.
В 1950 году был объявлен всесоюзный конкурс. В нем участвовали более семидесяти архитекторов, в том числе многие именитые зодчие из Москвы, Ленинграда. Победил проект Георгия Заборского и Владимира Короля. Для составления окончательного проекта памятника-монумента был объявлен еще один, закрытый конкурс. К участию в нем были допущены:
- академик И.В. Желтовский (Москва);
- архитекторы-художники Г.В. Заборский, В.А. Король, с привлечением скульптора по их усмотрению (Минск);
- архитекторы Г.Д. Константиновский, В.А. Свирский. M.П. Бубнов и скульпторы В.В. Беленков, Ю.П. Поммер (Москва);
- архитекторы И.К. Руденко, Г.М. Бенедиктов, А.У. Хегай и скульптор А.О. Бембель (Минск);
- архитекторы Г.А. Захаров и З.С. Чернышев, с привлечением скульптора по их усмотрению (Москва);
- архитектор М. К. Бенуа, с привлечением скульптора по его усмотрению (Ленинград).
В результате снова лучшим был признан проект архитекторов-художников Заборского и Короля. К этому творческому дуэту присоединились ведущие скульпторы республики: Заир Азгур, Андрей Бембель, Алексей Глебов. Сергей Селиханов.
К 3 июля необходимо было закончить и строительство железобетонного моста через Свислочь, прежний, деревянный, находился уже почти в аварийном состоянии. В конце концов, все сделали в срок. Не успели лишь одеть мост в гранит, подвели поставщики. По-моему, несколько плит не хватает в нем и сегодня.
Работы затягивались, и мне приходилось каждый день подстегивать строителей, хотя они и сами прекрасно понимали важность объекта.
Не обошлось и без происшествий. За день до открытия памятника крановщик, устанавливавший один из бронзовых венков, неудачно подвел его к постаменту и слегка разрушил. Для ремонта времени не было, пришлось маскировать недоделки цветами.
План торжественных мероприятий отрабатывали тщательно. Xoтелось, чтобы праздник надолго запомнился минчанам. Нынешние торжества, которые проводятся в этот день, мало чем отличаются от тогдашних. Изменилось название праздника, суть осталась прежней. Кстати, по-моему, мы слишком вольно обращаемся с историческими датами. День освобождения Минска от немецко-фашистских захватчиков заслуживал того, чтобы навсегда остаться в календаре. Для Дня Республики можно было подыскать и другую дату. Тем более что центральным эпизодом этого праздника остается шествие ветеранов Великой Отечественной войны. Конечно, не за горами тот день, когда последний солдат обретет свой вечный покой. Тогда пусть идут с их портретами дети, внуки и правнуки, o6pазуя «Бессмертный Полк».
Сам сценарий праздника разработали в горкоме при активном участи секретаря горкома С. Л. Соломахо. Для того, первого шествия, которое и положило начало традиции, каждый район выделял по 110 ветеранов войны, в том числе по 25 женщин, имеющих правительственные награды. На площадке перед Домом офицеров были установлены киоски и палатки с прохладительными напитками и кондитерскими изделиями. Выстроившись в районные колонны по 5 человек в шеренге, ветераны войны, в то время в большинстве своем совсем еще молодые люди, направились в сторону Круглой площади. Впереди каждой колонны шли секретари райкомов и председатели райисполкомов. Общую колонну возглавили председатель горисполкома Длугошевский, секретари горкома Шарапов и Соломахо, командующий войсками Минского гарнизона Бурдейный.
Трудно найти такие слова, которые смогли бы точно, с эмоциональными оттенками, передать настроение, объединившее в тот памятный день всех минчан. Тротуары вдоль проспекта были заполнены людьми. Их никто не обязывал приходить сюда. Пришли сами, не могли оставаться безучастными к тому, что происходило на площади. Почти у всех в руках были цветы. Кто-то, будучи не в силах сдержать эмоции, первым бросил букет под ноги ветеранам, и его примеру, словно по команде, хотя проявление чувств было стихийным, последовали другие. Ветераны шли по ковру из живых цветов. И не было в тот день на свете никого счастливее их.
