Ария резко открыла глаза. Она не понимала, что происходит. Прямо перед ней сидела Диана и тянула ее из кровати. Медленно сев в кровати, она глянула в окно. Лес пылал. Паника накрыла девушку. Она чувствовала боль, слышала крики сестер. Страх сжал ее горло, и она не могла пошевелиться. Послышался звонкий звук пощечины.
-Поднимайся! – Диана силком вытянула сестру из кровати и, схватив ее за руку, бегом направилась из комнаты.
Дворец горел. Прекрасные комнаты превращались в угли. Удушающий дым мешал дышать. Диана разгоняла своим подолом своего платья, давая младшей сестре возможность вздохнуть. Они не знали куда бежали, черный дым был повсюду.
Ария вылетела из дворца и упала на холодную землю. Ей показалось, что она находится не в своем прекрасном лесу, а в каком-то очень ужасном месте. Земля была мертвая…Но это означает, что…
-Вот еще одни! – мерзкая тварь, в кровавых доспехах и с оружием в лапах, указывала на них пальцем. Его лицо выглядело так, будто по нему проехалась повозка несколько раз. Вдруг откуда не возьмись появилось еще трое. Они размахивали клинками и страшно кричали. Ария знала кто это – орки.
-Схватить их!
Они напали все одновременно. Один из них был так близко к Арии, что она попрощалась с жизнью, но клинок Дианы остановил его. Несмотря на численное превосходство старшая нимфа ветров перерезала глотку одному из монстров. Ария сидела не в силах пошевелиться. Что происходит?
Тут один из орков напал на Диану сзади. У нее не было возможности отразить его атаку. Ее убьют! Эта мысль настолько испугала Арию, что она с криком и без оружия бросилась на орка. Тот резко отвлекаясь на нее, одним сильным ударом отбросил ее на землю. Девушка прилетела головой на камень. Диана услышала звук удара и, резко развернувшись отразила нападение орка, умерщвляя его. Нимфа бросила к сестре. Диана трясла Арию за плечи. Девушка начала терять сознание, но успела увидеть, как последний орк мерзко улыбается, поворачивается и пронзает сердце Дианы своим клинком.
-Нет! – Ария кричит и не слышит своего голоса. Крик был только в ее голове Все, что она может сейчас это смотреть, как ее сестра, смелая Диана умирает.
Что-то порвалось внутри девушки. Она, шатаясь, поднялась на ноги и снова бросилась на орка, отнявшего жизнь ее сестры. Но тот вырубил ее, снова одним движением рукояти оружия по голове.
***
Голова нещадно болит. Ария открывает глаза. Все перед глазами плывет. В нос ударяет противный запах гари, крови и гнили. Она чувствует, как ее поднимают, она может сесть. Девушка осматривается. Она находится в клетке, самой настоящей, а с ней ее сестры, всего в одной маленькой клетке их было около тридцати. Присмотревшись сильнее, она видит еще клетки, битком набитые нимфами. Они находятся во дворе дворца или точнее того, что от него осталось.
-Вы уродские создания, – перед ними предстал ужасающий орк. Его гнилая кожа была вся в крови, крови лесных дев. – забыли, что такое огонь орков. – он развел руками. Лес уже не был лесом, он догорал, оставляя после себя черные стволы. Мертвых. – Вы сдохните! – поднялся вой, стоящие вокруг такие же отвратительные твари одобрительно кричали, визжали, размахивали своим оружием. – Но, первой подохнет она… - тут он показал рукой на столб.
Ужас охватил девушку. На ели, точнее оставшемся от нее черном от копоти стволе, привязанная по ногам и рукам, висела Мереллин. Ее рот был связан. Ее лик был изображен десятками ножевых ранений. Ее пытали. Ария бросилась к прутьям клетки, забыв о своей боли. Почему они не сражаются? Где их дар? Лесной дух покинул их? Ария снова посмотрела на сестру. Они отрезали ее волосы, по самую макушку…раздели.
-Великая Мать леса! – орк с пафосом показывал нимфам их истерзанную сестру. – Стоило сжечь несколько деревьев, как вы стали червями!
Они сожгли рощу… Эта мысль набатом пробилась в голове у Арии. Сожгли священные деревья…они беззащитны…ее сестры потеряли свой дар.
-Избить ее! – прокричал орк. И тут к Мереллин подошли еще двое орков. В руках были плети.
-Нет! – Ария кричала, что было сил, но это не помогало. Она видела, как ее старшую сестру начали бит плетьми, как сходила ее кожа. А она сидела и смотрела на это, не в силах оторвать глаз. Ария слышала плач сестер, как воют нимфы, чувствующие каждый удар, как свой.
Вдруг избиения прекратились. Главный орк подошел к столбу и достал нож из-за пазухи. Приблизился к лицу Мериллин. И одним движением перерезал ей горло.
Пустота, жутко жгущая, удушающая пустота. Вот, что почувствовала Ария. Она не верила в происходящее. Все неправда. Сейчас ведь пятый день, потом Омовение, а на следующий день ее должны крестить. Приедут эльфы. Что происходит? Почему?
Орки смеялись, труп Матери леса висел на столбе, нимфы бились в истерике.
-Приведите следующих!
Тут привели еще троих девушек. Их вид был не лучше, чем у убитой старшей сестры. Ария с трудом отличила в них старших нимф. Ариэль, Агния и Элен стояли перед ними. Им собирались тоже устроить показательную казнь.
-Защитницы. – мерзко растягивая слова орк. – жаль, что четвертой только вырезали сердце.
