-Не смейте такое говорить! - прошипела Мать леса. Огонь снова появился в камине. Растения вернулись в свое нормальное состояние. Ставни окон медленно и со скрипом закрылись. Все вернулось на свои места. В комнате опять стало светло, тепло и уютно. - Даже не смейте и на секунду подумать, что я не люблю ее. Для меня она также осталась маленькой девочкой! Но вы сами видели, что произошло двадцать лет назад и никто из нас не сможет что-либо изменить. Это было предрешено не мной и не сейчас. - последние слова Мереллин просто прошептала выдавая всю свою внутреннюю боль.
-Но мы должны! - Ариэль подошла к сестре, взяла ее ладонь и крепко сжала. - Это испортит ей жизнь, если не убьет. Прошу тебя, Мереллин, сделай что-нибудь.
-Верность за дар, дар за жизнь, жизнь за мир . - сестры встрепенулись, как напуганные пташки. Мереллин произнесла клятву нимфы. Все они приносили ее. В день своего крещения. Она означала полное подчинение Лесному духу и обещание отдать самих себя, если это потребуется. – Сегодня утром черничные феи сказали мне, что в этом году будет отменный урожай. – перевела тему девушка. Мать леса полностью развернулась к своим сестрам, чтобы видеть каждую. – В день Йаванны мы устоим праздник, я хочу пригласить на него всех наших друзей, поэтому это хорошая новость.
Так и сидели старшие сестры леса. Горел огонь, потрескивали бревна. Каждая из них думала о своем, не догадываясь, что их думы общие. Они встречали солнце нового дня. Они ждали, когда воссияет новое солнце Великого леса. Они оттягивали момент, когда их ребенок попрощается с детством.
========== Глава 7 ==========
Чистая неделя подходила к концу. Как и полагается Ария не помогала своим сестрам в повседневной работе. Вообще считается, что неделя до крещения должна быть посвящена подготовке к ритуалу. Нимфа выбирает себе дерево и просит одну из сестер стать своей крестной, чтобы вместе с ней и с благословения Матери посадить свое дерево и тем самым соединиться с лесом. Некрещеная должна проводить неделю в думах о цикле жизни, силах природы, молиться Лесному духу на каждом рассвете и закате солнца.
Последний день Чистой недели называется Омовенным, когда нимфа должна смыть с себя детство и приготовиться вступить в зрелые годы. Эти ритуалы подготавливают не только разум и душу, но и тело, чтобы принять свой дар. Уже шел четвертый день, Ария тратила время зря.
Дни шли скучно. Тренировка, скитания по лесу, раздумья о дереве. Девушка уже откровенно устала бездельничать, но стоило ей подойти к кому-нибудь из сестер и попросить себе работу, как они все, будто сговорившись, улыбались, гладили ее по голове и говорили, что она успеет наработаться. И конечно, после этого они поскорее прогоняли ее думать возвышенные думы.
Девушка шла по центральной дороге. Это путь, который проходит через весь лес насквозь, ведет от входа ко дворцу и от дворца к выходу. Дорога была широкая, поэтому по ней приятно идти. Но, что больше всего нравилось Арии, это то, что всегда можно было свернуть с дороги на одну из множества тропинок, которые вились и уводили путника глубже в лес, в самые неизведанные его уголки. Странник мог легко заблудиться на этих дорожках, но лесные создания всегда чувствовали правильный путь.
Вдруг Ария увидела тропинку, что ведет к демёрам нимф земли, которыми управляла Элен. Обычно старшие сестры жили во дворце, но у каждой из них были и собственные жилища, в одном из маленьких поселений рядом с их нимфами. Ария свернула на тропинку. Погода была чудесная, растения и животные приветствовали лесное создание, трава мягко касалась девушки, а птицы пели свои песни. Несколько раз девушка чуть не наступила на задремавшего дубовика и выслушала все, что эти суровые создания думают о ней. Если в детстве, Ария старалась вообще не встречаться с ними и каждый раз удирала в противоположную сторону, когда видела, что валунообразные карлики приближаются, то уже во взрослом возрасте она делала все тоже самое, только бежала гораздо быстрее. Вскоре Ария вышла к ольховой роще. Эти деревья не были обычными. Они были высокими и крепкими. На каждом дереве находилось по демёру. Домики нимф вились, как плющ по стволам деревьев.
Зеленоглазая нашла Элен в розовых кустах. Она что-то записывала на бумаге слушая донесения фей. Старшая сестра сама походила на дерево. Волосы цвета темной коры, такие же глаза и кожа тронутая загаром, Элен традиционно одевалась в темно-зеленые одежды и выглядела большим созданием леса, чем все его обитатели. Ария всегда сравнивала девушку со старым мудрым дубом и за столько лет ее мнение не поменялось.
-Если ты пришла опять молить меня о занятие, - Элен повернулась, одаривая сестру чуть уставшим взглядом. Пока Ария бездельничает, жизнь остальных кипит делами. – то можешь идти, Чистая неделя еще не закончилась. – девушка улыбнулась и отдала феям бумагу и перо.
-Я просто шла и пришла. – Ария потупила свой взор. Отношения с Элен были прекрасными, но только с ней она всегда чувствовала себя маленьким ребенком.
