-Сюда! Скорее! – Гендальф подгонял гномов, указывая путь.
Гномы бросились вперед, но один застыл на секунду от ужаса. И ему, рыжему забавному гному Бомбуру, довелось на одно мгновенье увидеть то, что преследует их. Животное следовало за ним и всего в сотне метров, можно было увидеть черный мех зверя. Бомбур побежал за своими друзьями. Они выбежали в широкое поле и уже могли видеть дом, про который говорил волшебник. Но чудовище все еще преследовало их.
Гномы забежали во двор и встретились с запертой дверью.
-Быстрее, все внутрь! – Гендальф бежал последним.
Гномы навалились на дверь, но она не поддавалась. Это их конец. Монстр близко.
Тут Торин, подбежав к двери, снял замок, и вся кампания ввалилась внутрь дома.
-Закрывайте дверь!
Медведь застал их уже внутри. Зверь начал ломиться, но гномы надавили на дверь и с трудом закрыли ее. Гномы чуть не свалились от усталости и адреналина, что кипел в их крови.
-Кто это? – спросил гном Ори.
-Это хозяин дома. – гномы и хоббит недоуменно уставились на волшебника. Старый маг совсем с ума сошел?
Гендальф осмотрел помещение, все в нем было немного больше, чем обычно. Большая мебель, большая утварь, слишком высокий потолок.
-Его зовут Бьёрн и он оборотень. Иногда он черный медведь, иногда могучий человек. – волшебник стал обходить большой дом и, удостоверившись, что все в порядке он вернулся к гномам. – Зверь непредсказуем, а с человеком можно договориться.
Гномы не двигались с места. Им не нравился ни этот уютный дом, ни слова Гендальфа, который, как казалось очень даже доволен расположением дел.
-Однако они недолюбливают гномов.
-Они?
Кампания услышала рычание, медведь находился совсем рядом.
-Он уходит. – Ори посмотрел в маленькую щелочку и увидел спину зверя.
-Отойди же. – гном Дори схватил брата за плечи и оттянул назад. – Это противоестественно. Ясное дело, на нем темные чары. – гном почти выплюнул эти слова. Даже мысли о темной магии пугали. Гномы, как народ трудолюбивый и простой всегда боялись ведьм и колдунов, даже знакомство с добрым волшебником Гендальфом серым заставило тринадцать гномов переступить через свой страх перед магией.
-Не будь дураком, - проворчал на его замечание волшебник. – на нем нет чар, кроме его собственных.
Гендальф снял шляпу и сел на высокий стул.
-Ты сказал они, - к нему подошел Торин. – кто еще живет здесь?
-Она не навредит нам. – ответил гному волшебник, а в мыслях подумал: «Я надеюсь».
-Она? – Торин еще раз обратился к старцу, но он проигнорировал его.
-А теперь ложитесь все спать, здесь мы в безопасности.
***
Сумерки спустились на землю, рядом с домом, затаившись в деревьях, выжидали орки.
-Атакуем их сейчас, убьем гномов, пока они спят.
-Нет. – прошипел Азог. – чудище охраняет их. Мы убьем их на дороге.
***
Черный медведь шел глубже в лес. Он был зол и голоден. Медведь остановился под широкой сосной и рухнул на землю, зверь лег поудобнее и почувствовал мягкие руки на своей шее.
-У нас гости, милый друг? Ничего, завтра, - мягкие поглаживания успокаивали медведя. – мы все решим завтра.
***
Бильбо Беггинс проснулся в очень хорошем расположении духа. Рядом было пусто. Все гномы и волшебник уже встали. Хоббит услышал их перешептывания. Быстро встав и натянув на себя свой пиджак, Бильбо спустился с сеновала к ним. Гномы и Гендальф стояли перед задней дверью дома и шептались. Хоббит подошел ближе.
-Чтобы говорить нам нужны ум, вежливость, уважение, - начал волшебник и осмотрел гномов. – и немало обаяния, - волшебник еще раз посмотрел на гномов. Всего из перечисленного в них для данной ситуации было мало. – поэтому говорить буду я. – гномы посмотрели на него с явным удивлением и недовольством. – Бильбо, пойдешь со мной.
Хоббит вздрогнул, и подошел ближе к волшебнику. Вместе они открыли дверь и Бильбо был готов покляться, что Гендальф волнуется. Он вздыхал и выдыхал часто и громко. Они вышли из дома. Звук колющего топора раздался рядом с ними. Хоббит повернул голову и не поверил своим глазам. Прямо перед ним стояло то, чего он меньше всего ожидал.
Молодая девушка невысокого роста и стройного телосложения, с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, колола дрова. Она поднимала тяжелый топор и от ее удара поленья распадались в щепки. Бильбо выдохнул, опасаться нечего, но Гендальф ни на секунду не расслабился. Девушка занималась своим делом, совсем не замечая незваных гостей.
-Я хотел бы представиться, - начал волшебник. – меня зовут Гендальф. Мы с моим другом путешествуем по здешним местам. Спасибо за теплый прием. – волшебник поклонился, разведя в стороны руки.
Девушка резко остановилась и одним ударом заставила топор застрять в пне. От такого жеста Бильбо вздрогнул. Может девушка и не такая мирная, как кажется. Незнакомка подняла на них свой взор, хоббиту захотелось очень признать, что глаза у незнакомки дивные, словно в них сосредоточилась вся зелень лесов, но сам взгляд нельзя было назвать дружелюбным, скорее холодным и колючим.
