-На нас напали, - Ария не знала, что с подвигло ее начать этот разговор. Не терпящий возражений голос Торина или она давно уже хотела рассказать все, чтобы стало легче, но как бы ни было она продолжила. – ночью. Сначала орки сожгли священную рощу. Это особая часть леса, где растут деревья нимф, в них заключен наш дар, без своего дерева нимфа долго не живет и мгновенно решается дара. – Ария на секунду остановилась и глубоко вздохнула. – Мои сестры потеряли свои силы. Как орки это сделали, я не знаю. – девушка снова остановилась.
-Не рассказывай, - все взоры были направлены на хоббита. – не рассказывай, если тяжело.
-Нет, милый полурослик, я расскажу. - Бильбо смутился. Это обращение звучало очень лично. – Потом им как-то удалось одолеть Мереллин, мою старшую сестру, она была Матерью леса. Они отрезали ей палец и украли кольцо. – гномы снова не поняли, зачем отрезать палец из-за украшения. – Это было не простое кольцо. – пояснила Ария. - Сила, заключенная в нем невероятна. Его еще называют Лесным даром, это был последний подарок Йаванны Давине. Кольцо подчиняется только Матери леса. Оно дает ей практически безграничный контроль над природой и бессмертие. – Ария осмотрела гномов, они же старались не смотреть на нее, потупив глаза в землю, только Торин без страха ожидал продолжения. – Без кольца и нашего дара мы были абсолютно беззащитны, среди нимф не было воинов. Получив то, что хотели, орки не ушли. Они схватили всех нимф и посадили их в клетки. Они истязали, а потом убили Мереллин и Старших нимф на наших глазах. После они истязали, изнасиловали и убили остальных…
-А рыжая? – голос Двалина прозвучал неожиданно. Он помнил несравненную девушку, которая в тот далекий вечер оставила в дураках так много гномов и его в том числе. Ария не ответила лишь закрыла глаза. Повисло молчание. Гномы молчали, волшебник молчал, у Бильбо в глазах стояли слезы. История этой девушки была ужасна. Что хуже того, чтобы умереть? Видеть, как страдают и умирают твои близкие.
-Как ты выжила? – Ария даже не знала, кто задал этот вопрос.
-Валери…-вспоминать ее было тяжелее всего, перед глазами девушки представала картинка того, как сестру раздирают на части. – она спасла меня…отдав свою жизнь.
-Мне очень жаль, дитя. – Ария почувствовала теплую руку волшебника на своем плече. Первая слеза покатилась по ее щеке.
-Но почему ты все еще жива? – Балин был не только самым добродушным, но и самым мудрым гномом. - Я имею в виду, почему не умерла от старости или просто потому что у тебя нет дерева?
-Я не знаю…-тихо ответила Ария. Она не лгала, она и правда не знала. Каждый новый день она встречала, как последний. Видимо у Эру есть еще планы на нее. – может это из-за того, что я так и не стала настоящей нимфой, ведь дара у меня тоже нет.
-А может это из-за кольца? – предположил Кили. – Ну, ты ведь последняя, значит единственная возможная наследница и, если оно еще существует, то и ты тоже.
Догадка одного из младших гномов была дикой, но не лишенной смысла. Гендальф как-то особенно за нее ухватился.
-Я прокляла этот лес, - девушка решила, что если рассказывать, то все. – я прокляла свой дом. Собрала остатки сил, что еще были в земле…я создала этих призраков…и они убивают, я чувствую это, каждый раз, как новая душа застревает здесь – Ария утирала рукавом слезы, что уже лились не переставая. – Вы идете спасать свою родину, а я ее убила…
***
Наступила ночь. Путешественники долго не могли уснуть, но в конце немного расслабились. Луна и звезды ярко освещали мертвый лес, но от этого не становилось лучше. Высокие стволы медленно покачивались и через них можно было увидеть полосы лунного света.
Арии не спалось. Силы не восстанавливались, а сон был просто необходим. Она все также сидела под деревом и смотрела в никуда. Девушка думала о своем. Как вдруг, хруст заставил ее опомниться. Ария тихо встала со своего места и легкими шагами пошла на звук. Кто-то из глупых гномов не понимает значение слов «не уходить далеко» и «держаться вместе».
Девушка быстро настала любопытного. Взяв его за плечо, она развернула его к себе и, наверное, слишком громко выдохнула. Это оказался Дубощит. Гном смотрел на девушку, как на что-то сверхъестественное и держался за свое оружие.
-Торин? – позвала гнома зеленоглазая, он не ответил. – Торин? – позвала она его еще раз и для верности дала ему оплеуху.
Гном опомнился в туже секунду и схватился за щеку, наградив девушку грозным взглядом.
-Можешь не благодарить. – съязвила Ария.
-За что?
-За то, что не пополнил ряды здешних обитателей - она говорила тихо, но отчетливо. – Зачем ты туда вообще поперся?
-Я услышал…
-Голос? – Ария смотрела на него, как на маленького непослушного ребенка. – Я же говорила, не обращать на них внимания. Пойдем.
Девушка взяла гнома за руку и повела обратно. Ее рука была мягкой и теплой, Торину захотелось ухватиться за нее, но вместо этого он отдернул ее и пошел вперед.
-Что они такое? – задал он вопрос.
-Это застрявшие здесь души. – девушка следовала за ним. – Они заманивают путников и больше не выпускают.
-Куда заманивают?
