Дубощиту тоже было плохо, и он прекрасно понимал, что все его товарищи вымотаны, из них просто высосали все силы. Так оно и было. Но остановка была невозможна. Безопасность превыше всего, а еще они опаздывают, невероятно опаздывают. В душе гнома начинали зарождаться сомнения о том, успеют ли они прибыть к горе вовремя.
Девушка чуть не задохнулась от негодования. Да они помрут на этом пути и даже не успеют скрестить клинки с орками! Вон Бильбо уже готов отдать душу Эру! Но на удивление Арии никто из гномов не высказывал недовольства по этому поводу. Неужели они настолько послушны Торину? Она не совсем понимала этих гномов. Что такого есть в Дубощите? Почему они так преданы ему? И дело было точно не в королевской крови. Настоящего уважения не добиться происхождением. Здесь нужна жидкость по скромнее - пот и слезы.
-Если ты боишься сделать ночлег прямо здесь, то я могу показать место, - когда путники услышали эти слова, они повернулись и смотрели прямо на Арию. Девушка даже увидела в некоторых глазах молитвы о помощи. – здесь не далеко есть место – такой маленький лес, - зеленоглазая отдала хоббита в руки Нори и Бифура, а сама подошла ближе к Дубощиту. – мы можем остановиться там, переночевать и отдохнуть, нам всем нужно это. Поверь мне. Доверься мне еще раз.
Торин посмотрел на своих товарищей. Их глаза потухли. Они устали.
-Показывай. – тяжело сказал гном и последовал за Арией, она опять ведет их, а ему становится все легче быть ведомым.
***
Высокие ели будто по волшебству оказали перед путниками, они даже не заметили, как дошли до них. Зеленые великаны предоставляли им ночлег, тишину и укрытие от лишних глаз. Путешественники скрылись в глубине деревьев. К тому времени полностью темнело, и их путь освещали только звезды и луна.
-Мы можем остановиться здесь. – сказала Ария, когда они пришли на маленькую полянку.
Усталые путники побросали свои вещи. В ночной тьме было невозможно что-либо рассмотреть, но Ария явно видела сгорбленные фигуры гномов и волшебника. Бильбо положили рядом с деревом, полурослик спал и никто не хотел будить его.
-Знаешь, изумрудик, - начал Глоин, обращаясь к девушке. – ты, конечно, вывела нас из своего проклятого леса, но этот ночлег спасет наши жизни.
Ария засмеялась от такого обращения. Так по-гномовски!
-Рада их спасать.
-Хватит болтать, разводим огонь. – прервал их Торин. Он все ходил кругами по поляне, осматривая местность, в то время, как другие гномы разжигали огонь и вытряхивали свои запасы.
-Когда голодный, он особенно хмурый. – прошептал Глоин Арии на ухо.
Запасов, что дал им Бьерн оставалось немного. Их с трудом можно было бы растянуть еще на пару дней и пропитание придется добывать самостоятельно. Путники собрались около огня. Ночь была ясная и спокойная.
-Можешь не сторожить, – Ария подошла к Торину, что стоял чуть вдалеке от общей компании и упорно вглядывался в темноту, словно из нее может выпрыгнуть нечто. – здесь нам ничто не угрожает. – девушка протянула ему хлеб и мясо, что она утянула с собой. Торин взял еду.
-Почему ты так в этом уверена? – гном начал трапезу, несмотря на то, что его чувство ответственности за безопасность отряда гремело о том, что нельзя расслабляться.
-Я чувствую, как ты волнуешься и это знаешь не очень приятно. – посмеялась Ария, а когда поймала на себе удивленный взгляд сказала. - Если орки еще преследуют нас, то, – девушка посмотрела на небо. – им нужны еще целые сутки минимум, чтобы добраться до сюда.
-Нас? - усмехнулся Дубощит, откусывая хлеб.
-Конечно. Тебя, меня, их, - зеленоглазая указала рукой на собравшихся у огня гномов. - нас.
-Зачем ты потащилась за нами? - гном перестал жевать и на его лбу пролегла глубокая складка.
-Я нужна вам.
-Ты так думаешь?
-Если бы не я, вы бы уже валялись трупиками в поле. - Ария усмехнулась, нервно накручивая прядку волос на палец. Складка на лбу Торина стала еще глубже. - А, если честно, то я искренне хочу вам помочь и еще я боюсь идти через лес одна. - голос зеленоглазой стал тише. - Он так пугает меня, Торин. Ты даже не представляешь, что это такое бояться собственного дома.
Взгляд девушки стал стеклянным. Она смотрела на глубины лесной тьмы, что подрагивала от яркого огня костра. Дубощит едва заметно напрягся. Его воображение шутило с ним. Обычно собранный и серьезный гном, чувствовал щекотливое чувство страха перед темнотой. Торин ждал и боялся того, что может выйти от туда.
“Это нечто появится медленно и плавно, протягивая свои холодные руки девушке, а она, ведомая неизвестными Дубощиту мотивами, вложит свои ладони и исчезнет во тьме навсегда”.
-Я знаю. - зеленоглазая вздрогнула, услышав хриплый голос гнома. Ее собственные мысли унесли ее так далеко, что она едва расслышала, но этого было достаточно, чтобы снова упасть в реальность. - Знаю, каково это, когда тебе хочется оказаться где-угодно, но только не там. Я тоже боюсь.
Наступило молчание. Ария не знала, что ей следует сказать или сделать, а Торин начал винить себя за несдержанность и излишнюю откровенность.
