«Верность за дар, дар за жизнь, жизнь за мир.» - клятва, которую давала каждая нимфа во время крещения. Оберегать жизнь, создавать спокойствие и процветание, использовать свой дар во благо. Вот цель ее сестер, которой они служили. Ради которой умерла Валери. Нимфа спасла жизнь своей младшей сестре не только из-за любви, но и из-за веры в то, что она сможет продолжить их священную миссию, возложенную на них. На плечи некрещеной выпала обязанность сделать это в одиночку.
Ария медленно вышла из лодки на берег. Сильный ветер подхватил ее стоило лишь ноге коснуться каменной земли. От разыгравшихся чувств и не в силах более держать собственное тело зеленоглазая рухнула на землю. Она почувствовала, как обожгло болью ее колени. Ария приложила голову к земле и, обхватив себя руками, впервые за сто семьдесят один год заплакала. По-настоящему. Слезы хлынули из глаз.
Гномы стояли в десятке шагов от нимфы и не решались подойти ближе. Странная вещь творилась вокруг девушки. Ветер раздувал ее волосы, и она словно оказалась в эпицентре урагана. Озеро волновалось, лодка билась о каменный берег, а облака заволакивали небо серым одеялом.
Ария забыла о мире. Она закрылась от него, проклиная свой дом, она сбежала от него, ненавидя эльфийского короля всей душой, она забыла его, скрываясь в доме оборотня. Ария больше не была нимфой, не была человеком, эльфом или гномом, не была никем из известных миру существ. Она была одна, и это одиночество она ощутила, как никогда прежде.
Первая слеза скатилась с ее щеки и упала в землю. «Прилетел Манве к Давине и рассказал ей о мольбах ее матери, тогда Давина заплакала, и первая слеза, упавшая на кольцо, превратилась в бриллиант.»
Девушка явно ощутила, как трясется под ней земля. Как она нагревается, как дышит. Ветер поднялся еще сильнее. Паника накрыла Арию. Ее ладони кололо от прилива энергии, что расходилась дальше, концентрируясь где-то в груди. Нет, не так, она не заслуживает этого!
-Что происходит! – Бофур держался за свою шапку и кричал, что есть сил, чтобы перекрыть гул ветра. Кили схватил брата за руку, ему необходима была опора.
-Нет! - прошипела Ария. - Не могу! Не хочу! Не сейчас! - все резко стихло. Стало так тихо, что гномы могли слышать стук собственного сердца. Они не на шутку испугались. Такая тишина была только в одном месте – мертвом лесу.
-Ария? – Фили сделал два маленьких шага к девушке. Ее тело тряслось, волосы запутались и почти полностью выбились из косы. Она сидела на коленях, сложившись калачиком, и не замечала ничего вокруг. – Ария!
Гном подошел совсем близко и сел перед девушкой на колени. Он аккуратно взял ее за плечи и отнял от земли. Из глаз зеленоглазой двумя ручьями лились слезы, лоб был измазан в земле. Она все еще тряслась в истерике.
-Что это было? – Бофур снял с себя шапку и вытер выступивший пот.
Ария медленно отвела взгляд с Фили и, придерживаемая им, поднялась на ноги. Она осмотрелась вокруг и глубоко вздохнула. Девушка сама не понимала произошедшего, но ощущала боль в области сердца, что-то рвалось от туда и требовало свободы.
-Все хорошо. – тихо проговорила Ария и медленным шагом направилась вперед, потирая рукой грудную клетку.
Гномы провожали ее странными взглядами, а зеленоглазая старалась привыкнуть к новым ощущениям. Ветер будто нарочно задувал ей в уши, а земля мягко вибрировала под ногами, словно хотела, чтобы ей уделили внимания.
-Нам нужно спешить. – Кили заметил, Ария пришла в себя, и решил покончить с их замедлением. Путники кивнули и быстрым шагом направились вверх. Ария последовала за ними.
***
Гномы и нимфа поднимались все выше и выше. Ветер становился сильнее и старался залезть под рубахи путников, но Эребор становился все ближе, и от этого путешественники лишь увеличивали скорость.
«Ария…» - прошелся шепот по ушам зеленоглазой.
-Вы слышали? – девушка резко обернулась назад, ища глазами кого-то.
-Что?
-Голос. – запинаясь ответила нимфа, все еще окидывая взглядом каменные просторы. – Он назвал мое имя.
-Тебе кажется. – Оин потряс свою трубу и снова приложил к уху. – Это лишь ветер.
«Не ветер.» - пролетело в голове Арии. Но она отмахнулась от такого сумасшедшего предположения.
***
Когда солнце уже перешло черту полудня и уже было готово начать готовиться к закату путники добрались. Пройдя через каменную пустыню, они поднялись по каменной лестнице и оказались перед воротами Эребора.
Разломанные ворота открывали путь в гномье царство. Путники затормозили, они разглядывали чертоги и не могли поверить, что этот момент настал. Два гигантских размера гнома-воителя все также защищали вход в королевство. Ария видела их второй раз, но впечатления были, как в первый.
Гномы остановились, переглянулись и побежали внутрь. Зеленоглазая кинулась за ними. Огромный зал больше походил на руины, чем на палаты королей. В них было холодно и промозгло, а щелях свистел ветер.
-Эй! – крикнул Бофур и его голос эхом разлетелся по всему помещению. – Бомбур? Бифур? Кто-нибудь!
