Горная порода начала гудеть. Камень словно просыпался после затяжного сна. Комнату заполнял запах сырости - живой земли. Девушка вдохнула его всей грудью и он показался ей прекраснее всех других запахов на свете. В груди снова начало сводить. Огромное нечто лезло из нее, доставляя неприятные ощущения. Оно хотело, чтобы на него обратили внимание. Где-то в глубине Арии еще горел ее нераскрытый дар. Нимфы все еще живы!
Ошеломляющая правда нахлынула на нее огромной волной, но не успела затянуть на дно. Девушка, как рыбка, вынырнула из этой пучины и устремилась к солнцу. Это оказалось так легко: снова возвращаться к истокам, но так страшно. Давление в груди становилось все сильнее, легкие сдавливало и Ария чувствовала, как кружатся вокруг нее стены. Девушка снова сдерживала всеми силами внутреннее нечто.
Не в силах больше терпеть, она выбежала из комнаты и побежала по каменным коридорам. Она стремилась наружу. На воздух. Туда, где сможет дышать свободно. Ария больше не боялась потеряться, внутреннее чутье шептало ей дорогу на свободу.
Белый свет ослепил ее, но всего на мгновение. Некрещеная нимфа Великого леса сделала свой первый вздох и всмотрелась в широкие дали. Ей словно снова восемь. Холодный осенний ветер подхватил ее волосы и подол платья, кружа вокруг девушки.
Ее взор менялся. Теперь все выглядело ярче, четче, по-настоящему. Мир был таким, каким она его увидела, впервые открыв глаза, на руках у Мереллин. И в данную секунду девушка еще больше искренне не понимала, что происходит. Как это может происходить? Зеленоглазая чувствовала опьяняющую свободу и защиту. Словно она стала на эту минуту бессмертной.
Но чувство ликования сменилось горечью, стоило ей увидеть золотые доспехи, что сияли на руинах Дейла. Война все еще рядом. Девушка отчаянно пнула стену, но каменная поверхность от этого не изменилась, зато Ария почувствовала яркую боль. Зеленоглазая зашипела, схватившись за ногу и, неловко прыгая, уселась на серый пол.
Все ее эмоции были обострены, и она видела мир, как никогда ясно, все в ней горело огнем, как в Чистую неделю. Но при этом в ее голове жужжал рой тех чувств, которые она испытывала впервые и не могла справиться с ними. Она не могла унять себя, пугаясь еще больше. Ее стена страха разваливалась на части, но при этом неизведанное пугало еще больше. Ей всегда казалось, что она, за годы своей жизни, познала все существующие эмоции. Иногда они были ее, иногда чужие, но всегда понятные ей. Счастье и горе, обожание и ненависть, стеснение, недопонимание, страх и отвага – все это она видела словно представление в театре каждый день. Ей довелось познакомиться с потерей.
«Я никогда такого не говорил. Вы очаровательны.» - голос гнома раздался в голове Арии так четко, будто тот стоял у нее прямо за спиной. От неожиданности она резко выпрямилась и обернулась.
С любовью она тоже была знакома хорошо. Маленькая Ария всегда знала, что любима в своем лесу и также любила в ответ. Но любовь между мужчиной и женщиной, та самая любовь, от которой рождается жизнь и ради которой совершаются немыслимые дела, была неизвестна ей. Нимфа боялась ее. Проклятье лесных дев – так звали любовь в Великом лесу. Арии довелось увидеть ее лишь однажды. Трандуил и Мереллин. Это было ошибкой
Воспоминания о сестре и короле потревожили незаживающие раны. Ария схватилась за волосы и зажмурила глаза. Нет, она не знает такой любви, ведь владыка Лихолесья никогда не любил Мать леса, он дал ей умереть!
Но Торин. Он будит в ней неведанные ранее ощущения. Ей хочется защитить его, уберечь от хлопот, которые он несет тяжелым грузом каждый день. Она хочет быть просто рядом и слушать его рассказы. Просто. Без драконов, королевств, сокровищ, опасностей и священных бриллиантов. Гном стал ей дорог. Очень.
Девушка глубоко вздохнула и выдохнула. Ария аккуратно встала с холодного пола, и в ее глазах королевство будто преобразилось. Зеленоглазая наконец-то поймала спокойствие и рассудительность, которое потеряла, сделав первый шаг в Эребор. Балин предложил ей бежать или сражаться. Зеленоглазая приняла решение. Она защитит его, даже от самого себя.
========== Мир или война ==========
Стоя на балконе, Ария и не заметила, как шло время. Становилось холоднее, а сумерки начинали подбираться все ближе. Небо было уже синим, но на горизонте еще блекла полоска солнца. Руины Дейла светились множеством факелов и зажжённых костров, а свет огня отдавался в золотых доспехах эльфийских лучников. Они не сходили со своих мест весь день, и каждая минута могла стать последней. Вот оно затишье перед бурей.
Надо было уже уходить, но Ария не желала этого делать, не хотела снова запираться в камне, когда она наконец познала всю сладость свободы, которую приносил ей, гуляющий ветер. Девушка не хотела возвращаться ни к гномам, ни в свою комнату, в которой, словно охраняющий подземное царство Цербер, лежал венец Эребора. Здесь, на каменном балконе, наедине с северными ветрами она была свободна, как и в своей душе.
