Куда лучше с этой задачей справился свежий воздух. Мороз ударил в лицо, забрался под одежду, въелся в мышцы и кости, развеивая туман. Убедившись, что порывы ветра сорвали с меня лохмотья наваждения, я вздохнула и направилась в школу. Как Элли в Стране Оз, только дорога не из желтого кирпича, и вместо веселых спутников и говорящей собаки – загадки, тайны и опасности.
Подходя к воротам, я мимолетно отметила, что машины Пака поблизости нет. Обычно он бросал ее у бордюра. Пожалуй, стоило бы чиркнуть эсэмэс лису и напомнить, что школа является обязательной для посещения, но врожденная вредность удержала руки в карманах и не дала им скользнуть в сумку за телефоном. Март стоит на пороге, экзамены уже в мае – мне как десятикласснице не о чем беспокоиться, а вот Паку стоило бы озаботиться оценками и перманентными опозданиями. Есть вероятность, что у него «отлично» по всем предметам, поэтому прогулы и спускаются ему с рук, но даже если так, оставаться таким беспечным – не самый лучший вариант.
В здание я вошла, почти не почувствовав перепада температур. Смешно: всего несколько недель назад приходилось влетать внутрь, теперь же стало возможно открывать дверь, не опасаясь, что ладонь примерзнет к ручке. В коридоре тепло не сбивало с ног – колыхалось навстречу, вяло и устало, словно батареи выдохлись.
Куртку я стянула еще до того, как добралась до середины коридора. Очередное доказательство скорого прихода весны: раньше из куртки стараешься как можно дольше не вылезать, стремясь согреться, а теперь лишь бы от нее избавиться. Я по выработавшейся привычке встряхнула ее, взяв за капюшон, как услышала:
– Хель!
От приторно-сладкого звонкого голоса свело челюсть.
Видеть Солейля хотелось меньше всего, поэтому я ускоренным шагом направилась к гардеробной. До звонка оставалось добрых десять минут, но следовало поспешить.
– Подожди, сказал!
Прилипала!
Просто так отпускать меня лис явно не намеревался, поэтому я, решив, что нет нужды разыгрывать спектакль, обернулась, скрестив руки на груди. Куртка продолжала мотаться в сгибе локтя, громко шурша.
– Какая же ты дерзкая! Кричу: постой. Что за невоспитанность!
Стук каблуков прекратился, и белобрысый, щелкнув ими по полу в последний раз, остановился напротив меня. Вид его показался мне чрезмерно нарядным и праздничным: рубашка, застегнутая на все пуговицы, темно-синий жилет, выглаженные брюки, лакированные туфли, издающие легкий цокот. Как в Большой театр собрался.
– А я не обязана тебя слушать, – пожала плечами я, рефлекторно отступая на несколько шагов.
Находиться к нему ближе чем на полметра было неприятно. Как слизь хлебаешь.
– Если хочешь задокументировать, кто, что и кому должен, обращайся когда угодно, только не сейчас. Я по другому поводу: вчера ты прогуляла занятия и сорвала тренировку с Изенгрином…
– Я не прогуливала. Были причины.
Солейль скривился:
– Мне неинтересны твои оправдания, будешь ими Изенгрина кормить. Он отнесется к тебе со всем своим великодушием, меня же только стошнит, так что не утруждай себя. Короче, он просил в случае, если ты соизволишь явиться в школу, а я встречу тебя, передать, что ты должна прийти сегодня, потому что завтра он занят. После уроков, в три часа в спортивном зале.
– О, как мило с твоей стороны разъяснить мне все в подробностях, – оскалилась я. – Закончил плеваться? Если да, свободен. Если нет, иди заниматься этим куда-нибудь еще.
Я резко развернулась на сто восемьдесят градусов, случайно, но от души хлестнув его по лицу взвившимися волосами, и направилась прочь. Школа по-прежнему представляла собой лабиринт Минотавра, но ориентировалась я уже намного виртуознее, поэтому заблудиться больше не боялась – выберусь в знакомый коридор и найду нужный кабинет.
Солейль что-то бросил мне в спину, я автоматически показала ему средний палец, не оборачиваясь, и юркнула на лестницу, еще пустую. Лис за мной не следовал, поэтому я не спешила. Медленно поднималась по ступенькам, не думая, куда и зачем. Доберусь до последнего этажа – пойму, куда требуется спуститься и повернуть.
Вскоре я поняла, что шагаю слишком долго. Воздух раскалился, наполнился влагой, так что даже волосы, мокрые, как после душа, упали на лицо. В легких заклокотало.
Я замерла.
Это ненормально. Даже если бы отопление врубилось на полную мощность, температура не достигла бы такой высокой отметки за столь короткий срок. Да и подниматься так долго я по факту была не способна – здание не настолько высокое.
Заподозрив неладное, я перегнулась через перила. Как и ожидалось, лестница спиралью завивалась далеко вниз, так что невозможно было увидеть коридор первого этажа.
Это не могло быть реальностью.
Очевидно, я уснула. Глупость, но другого варианта так просто не придумаешь.
