– Не имею ни малейшего представления. За время нашего путешествия я старался не приставать с расспросами… Дурак! – И Вик с силой впечатал кулак в землю.
– Тебя можно понять.
– Эй! Ребята! Вы не хотите ввести меня в курс дела, а? – вновь вставил третий демориат, но его опять проигнорировали.
– У меня была мысль, что Лео банально не сможет завести автобус. Однако они с братом, похоже, не просто заменили жизненно важные детали, но ещё модернизировали их.
– Она могла попросить помощи в городе и получить её. За девять дней-то!
– Десять, – со вздохом уточнил бывший советник. – Но ты прав, Пьер. За это время она могла и сама всё исправить, вся сложность лишь в наличии необходимых деталей или средств на их покупку. Насчёт запчастей не знаю, а вот денег у неё точно не было.
– Сама? – презрительно скривился Пьерлонт. – Девчонка? Не смешно.
– Какой автобус? Да что тут стояло, в конце концов?! – Дрейлинд предпринял очередную попытку влезть в разговор. И снова безрезультатно.
– Ты не поверишь, Пьер, но она уникум. Мне кажется, при желании Лео сможет создать из воздуха робота, который будет прорывом в науке и технике не только у людей, но и у нас.
Седой капитан озадаченно покачал головой.
– Пьер! Вик! Я здесь! – Дрейлинд едва ли не подпрыгивал, рассчитывая привлечь к себе внимание, но его товарищи были заняты своими мыслями.
– Мы ведь не оставили ей никакой еды! – продолжал убиваться Вик. – Без денег, без нормальной одежды… Как она будет?
– Ну, уехала же она как-то. Может, выживет…
Дрей сплюнул в траву, резко нагнулся и развернул к себе всё ещё сидящего Вика, перейдя в наступление:
– Короче! Вы зачем сюда пришли? Поговорить? На корабле времени не хватило?
Бывший советник поднял голову, посмотрев на собеседника совершенно пустым взглядом:
– А что ты предлагаешь?
– Ты приехал убедиться, что с ней всё в порядке? Или вернуть её?
– Разобраться, а там по обстоятельствам… Может, она действительно предательница, и придётся…
Виктиандр махнул рукой и отвернулся. Договаривать не требовалось, всё было понятно без слов, и Пьерлонт сжал плечо друга в немой поддержке. Молодой капитан посмотрел сначала на одного, а потом на другого спутника.
– Так давайте действовать, чего сидеть-то! – непривычно строго воскликнул он.
Однако его собеседники даже не шелохнулись. Вик обречённо рассматривал следы, которые оставили стёртые покрышки, то и дело пробегаясь пальцами по едва заметному узору, а Пьер молча наблюдал за ним сверху. Ветер шевелил пожелтевшую траву, поднимал в воздух опавшие листья и забирался под тонкие куртки, но мужчины не замечали принесённого им холода.
– Всё, что мы можем, это проследить, куда она увела фургон, – спустя несколько минут со вздохом обронил брат императора.
– И что? На дороге след будет потерян.
– Зато мы узнаем направление её движения! – вступил в диалог Дрей.
– Нам это ничего не даст, – парировал Пьер. – Была бы разница в пару часов – это одно. Но прошло слишком много времени.
– Да, Пьер, ты опять прав. Для нас критичен даже один день…
Дрей присел на корточки рядом с Виком, потерянно рассматривающим голую землю, и заставил взглянуть себе в глаза.
– И я о чём талдычу? – с нажимом вопросил Дрейлинд. – Скажи уже, что здесь стояло – автобус или всё-таки фургон?
– Ни то, и не другое, – неохотно снизошёл до ответа Виктиандр. – А, точнее, и то, и другое.
– Гибрид?
– Самодельный дом на колёсах.
– Знаешь, когда мы сошли с дороги в лес, я видел, как из города выехал белый фургон, показавшийся мне странным.
В глазах Вика зажёгся огонёк надежды:
– Чем?
– Какой-то он был несуразный. Грубо сделанный…
– Растрёпанный, ржавый… Развалюха такая, глядя на которую удивляешься, как это ещё и ездить умудряется? – подхватил бывший советник, вставая.
Дрей выпрямился следом:
– Нет, наоборот. Такой аккуратный, свежевыкрашенный, но явно вручную. Может, конечно, мне это издали так показалось…
Пьер ответил за друга:
– Вряд ли. Издалека этот автобус проще принять за металлолом, чем за фургон. Грубо сварен из ржавых частей различных автомобилей, без окон…
– Да-да! Он так и выглядел! Сомневаюсь, что поблизости вдруг оказалось два похожих самодельных фургона! Девушка могла выкрасить его, мало ли какие причины толкнули её на такой своеобразный шаг…
Дрей посмотрел на Вика, который вглядывался куда-то вдаль.
– Да, причины у неё были, и весьма веские… – помедлив, согласился брат императора. – Но где она нашла деньги?
Пьер задумался:
– Десять дней, один на покраску… У неё было девять дней, чтобы выкрутиться из этой непростой ситуации.
– И всё же я сомневаюсь, что Дрей видел именно Лео, – не отступал Вик. – Если она не имела возможности без проблем достать деньги раньше, откуда они появились у неё сейчас?
Капитаны незаметно обменялись взглядами, но промолчали.
